Le chef de la Financial Conduct Authority du Royaume-Uni fait face à des réactions négatives face aux réformes

« Ce n’est pas un travail où je pense que vous pouvez dire que vous voulez être aimé », a déclaré Nikhil Rathi aux députés du comité parlementaire du Trésor en juillet 2020 lors de son audition de nomination à la tête de la Financial Conduct Authority du Royaume-Uni.

Rathi parlait de l’impopularité qui accompagne la supervision de plus de 60 000 sociétés financières au Royaume-Uni, allant des poids lourds de Wall Street aux vétérinaires proposant des plans de crédit.

La déclaration s’est avérée prophétique de la façon dont l’ancien patron de la Bourse de Londres est perçu par certains des 4000 employés qu’il a été nommé à la tête alors qu’il cherchait à réparer les dommages causés à l’un des principaux chiens de garde financiers britanniques par le scandale des mini-obligations London Capital & Finance en 2019. .

Moins de 16 mois après son entrée en fonction, la colère suscitée par le projet de Rathi de transformer le régulateur a laissé la FCA face à la perspective d’une grève pour la première fois. Plus tôt ce mois-ci, le syndicat Unite a annoncé qu’un nombre non divulgué mais « significatif » d’employés avait soutenu une action revendicative lors d’un scrutin indicatif.

Quatre des sept principaux dirigeants de la FCA sont partis ou ont signalé qu’ils partiraient depuis que Rathi a rejoint, ainsi que des centaines d’autres en dessous d’eux, laissant le régulateur avec une crise de personnel alors qu’il tente de pourvoir des centaines de postes nouvellement créés dans des domaines tels que la technologie. et autorisations.

L’inquiétude de la FCA s’est propagée à l’industrie qu’elle supervise. Un responsable financier a déclaré qu’en 25 ans de relations avec le chien de garde et son prédécesseur, les choses n’avaient jamais été aussi mauvaises. Les cadres supérieurs de la banque décrivent librement l’organisation comme étant dans le « chaos ».

« La réputation de la FCA va de pair avec sa crédibilité », a déclaré Costanza Russo, doyenne adjointe à la recherche à l’Université Queen Mary de Londres, ajoutant qu’elle avait « rattraper son retard » sur une variété de crises depuis sa création en 2013.

Mais Mel Stride, président du comité restreint du Trésor, a exhorté à la patience. « Je pense que vous allez inévitablement entrer dans des eaux plus agitées, et je pense que c’est ce qui se passe », a-t-il déclaré au Financial Times, se décrivant comme « raisonnablement optimiste » que Rathi était « là-dessus » et prenant la FCA dans le bon sens. direction.

Certains de ceux qui travaillent pour Rathi et qui ont parlé au FT de manière anonyme ne sont pas d’accord. Ils décrivent une désillusion généralisée au siège de la FCA sur l’ancien site olympique de Stratford, dans l’est de Londres, où l’agence a déménagé en 2018.

Le principal reproche concerne les changements à payer. Un projet de «carrière et de classement», conçu avant la prise de fonction de Rathi en octobre 2020, vise à rationaliser les 10 niveaux de rémunération de la FCA et à éliminer les primes annuelles d’environ 10% versées régulièrement à 90% du personnel. Une consultation a débuté en septembre dernier, les changements devant être introduits en avril.

Unite a déclaré que de nombreux membres du personnel considéraient la réduction de salaire comme injuste après une pandémie exténuante au cours de laquelle ils se sont « extrêmement bien comportés », selon le propre témoignage de Rathi avant la nomination aux députés.

La flambée du coût de la vie a accru la colère, tandis que le marché brûlant du personnel des services professionnels a rendu les employés plus susceptibles de démissionner en signe de protestation. Alors que le retour au travail de bureau prend de l’ampleur, la perspective de passer plus de temps à Stratford, une zone résidentielle inachevée loin du confort de leur ancienne maison dans le quartier des affaires de Canary Wharf, a également influencé la réflexion du personnel.

Un rapport publié la semaine dernière par le Comité consultatif du personnel (SCC) de la FCA indique que 56 % des 1 852 répondants ont affirmé qu’ils envisageaient de quitter l’organisme de réglementation en raison des changements. Près de la moitié des répondants ont déclaré que les propositions « n’aideraient pas la FCA à atteindre ses objectifs réglementaires ».

Le personnel a également déclaré qu’il « n’estimait pas avoir eu suffisamment d’informations ou de temps pour comprendre les propositions » et a déclaré que certaines informations clés avaient été fournies « très tard dans le processus ou pas du tout ».

Un porte-parole de la FCA a déclaré que l’organisation était allée « au-delà de ce à quoi on pourrait normalement s’attendre » dans ses efforts de consultation et « examinait attentivement tous les commentaires que nous avons reçus avant de publier notre nouvelle offre de rémunération et de récompense au début du mois prochain ».

« Il s’agit d’un changement de culture profond et nécessaire qui prend du temps et peut être inconfortable pour certains collègues et parties prenantes », a ajouté la FCA.

L’un des lieutenants de Rathi a souligné qu’à la suite de la consultation, les plans avaient été modifiés pour garantir que la plupart du personnel de la FCA recevait une augmentation de salaire de 5% en avril contre 4% initialement proposés, ajoutant: « Nous écoutons eux, je le promets.

Lors d’une réunion du conseil d’administration le 16 décembre, Rathi a informé ses collègues administrateurs des «efforts pour surveiller et gérer les lacunes en matière de ressources» à mesure que les postes vacants augmentaient, bien qu’il ait insisté sur le fait que l’attrition restait aux niveaux d’avant la pandémie.

Mais la menace d’action revendicative a soulevé de nouvelles inquiétudes quant à la position du chien de garde. « Je pense qu’il doit faire très attention à ce que nous ne nous retrouvions pas dans une situation où la FCA est renversée par de nombreuses grèves, car je pense que cela pourrait causer beaucoup de tort aux consommateurs », a déclaré Stride.

La FCA a insisté sur le fait que certaines des critiques externes étaient dues au fait qu’elle était «plus sévère» sur les processus d’approbation de nouvelles licences ou d’enregistrements d’entreprises et de particuliers. Ces autorisations sont essentielles pour l’avenir de la FCA axé sur les données, promis depuis longtemps.

Par exemple, son projet « Gateway » rationalisera la manière dont les formulaires sont soumis à la FCA en validant automatiquement les données. Un dirigeant de la FCA a déclaré que cela pourrait réduire le temps de traitement de 30 %.

Le régulateur promet également d’être plus strict en matière d’application, citant l’affaire de blanchiment d’argent réussie contre NatWest à la fin de l’année dernière – sa première poursuite pénale contre une banque britannique en vertu des règles anti-blanchiment d’argent. Il s’est engagé à surveiller plus tôt les entreprises et joue un rôle plus actif dans la recherche de nouveaux pouvoirs.

La FCA dit qu’elle s’attaque à son arriéré de travail en faisant appel à une aide extérieure, dont environ 25 employés du cabinet de conseil BDO pour aider avec les demandes de régime de cadres supérieurs, et 20 du cabinet d’avocats DLA Piper pour travailler sur les demandes de changement de contrôle.

L’exécutif de la FCA a déclaré que le régulateur publierait également environ 200 emplois de supervision d’ici la fin mars.

L’inconnu est combien d’employés supplémentaires partiront d’ici là.