Le chef américain du COVID, Zients, sera remplacé par l’expert en santé de l’Université Brown, Jha

Le coordinateur de la réponse COVID-19 de la Maison Blanche, Jeff Zients, prononce une allocution lors d’un point de presse à la Maison Blanche à Washington, États-Unis, le 13 avril 2021. REUTERS/Tom Brenner

WASHINGTON, 17 mars (Reuters) – Le président américain Joe Biden a nommé jeudi l’expert en santé publique, le Dr Ashish Jha, pour remplacer le coordinateur COVID-19 de la Maison Blanche, Jeff Zients, qui quittera son poste le mois prochain, alors que l’administration se prépare au nouveau COVID-19. variantes et les poussées d’infection qui pourraient frapper le pays.

Jha, un interniste très respecté qui dirige la Brown University School of Public Health, assume le rôle alors que les États-Unis passent à une nouvelle phase de la pandémie deux ans après que le coronavirus a bouleversé la nation, a déclaré la Maison Blanche.

« Les Américains reviennent en toute sécurité à des routines plus normales, en utilisant les nouveaux outils efficaces dont nous disposons pour nous permettre de réduire les cas graves de COVID et de rendre les lieux de travail et les écoles plus sûrs », a déclaré Biden dans un communiqué. « Mais notre travail dans la lutte contre le COVID est loin d’être terminé. »

Biden a qualifié Jha de « personne parfaite » pour combattre le COVID « alors que nous entrons dans un nouveau moment de la pandémie ».

Jha, sur Twitter, a noté le leadership « superbe » de Zients et a déclaré : « Nous verrons très probablement plus de flambées d’infections » et de nouvelles infections. Les États-Unis devraient « continuer à montrer la voie en aidant le reste du monde à se faire vacciner, à se protéger », a-t-il écrit.

L’ancien commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, a déclaré sur Twitter que Jha avait « une vaste expertise clinique et une touche habile pour répondre aux besoins de santé publique ».

Zients, un ancien conseiller économique de l’administration Obama, est crédité d’avoir supervisé et mis en œuvre les efforts de Biden pour vacciner les Américains contre le COVID-19 après son entrée en fonction en 2021.

Moins de 2 millions de personnes ont été vaccinées à l’époque, a noté la Maison Blanche, alors que maintenant plus de 215 millions d’Américains sont complètement vaccinés et 2 adultes éligibles sur 3 ont reçu des rappels.

Les États-Unis sont toujours à la traîne de nombreux pays riches en matière de taux de vaccination, 77 % de la population ayant reçu au moins une dose.

Le mandat de Zients a également été entaché par les critiques d’experts selon lesquelles la Maison Blanche n’a pas fait assez tôt pour augmenter la capacité de test et d’autres mesures pour lutter contre la pandémie au-delà des vaccins.

Plus de 950 000 personnes sont mortes du COVID-19 aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Lorsque Biden a succédé à l’ancien président Donald Trump, environ 400 000 personnes avaient péri.

L’adjointe de Zients, Natalie Quillian, partira également en avril.

« Jeff a passé les 14 derniers mois à travailler sans relâche pour aider à combattre le COVID. C’est un homme de service et un manager expert. Ses conseils vont me manquer et je suis reconnaissant pour ses services », a déclaré Biden.

Les nouveaux cas de COVID-19 aux États-Unis sont tombés à une moyenne sur sept jours de 35 412 contre un pic de plus de 800 000 en janvier lors de la dernière vague provoquée par la variante Omicron du virus. Les décès et les hospitalisations ont également diminué, et les 50 États américains ont levé les restrictions liées à la pandémie telles que le port de masque alors que les responsables vantent les vaccins.

Pourtant, certains responsables de la santé publique avertissent que les États-Unis pourraient voir un autre pic de cas à mesure que le virus continue d’évoluer. Ils ont appelé à la prudence, d’autant plus que la Chine et l’Europe voient les cas augmenter, des tendances qui, au début de la pandémie, étaient généralement suivies aux États-Unis quelques semaines plus tard.

Pendant ce temps, l’administration Biden fait toujours pression pour une autre tranche de financement fédéral pour renforcer la préparation du pays à la pandémie.

La Maison Blanche avait réclamé 22,5 milliards de dollars. Le Congrès a répliqué avec environ 15 milliards de dollars, mais cela a finalement été retiré du projet de loi de financement gouvernemental plus important signé cette semaine, les législateurs ayant déclaré qu’ils aborderaient la question séparément.

Reportage de Susan Heavey et Jeff Mason; Montage par Chizu Nomiyama et Bill Berkrot

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