Le chanteur R. Kelly reconnu coupable de tous les chefs d’accusation dans un procès pour abus sexuels
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New-York (AFP)
R. Kelly a été reconnu coupable lundi d’avoir dirigé un réseau de crimes sexuels qui durait depuis des décennies, un jury new-yorkais déclarant la chanteuse superstar coupable des neuf chefs d’accusation, y compris le plus grave du racket.
Après six semaines de témoignages troublants, le jury a délibéré neuf heures seulement avant de déclarer la célébrité incarcérée de 54 ans coupable d’avoir systématiquement recruté des femmes et des adolescents à des fins sexuelles, avant de les toiletter et de les maltraiter brutalement.
L’affaire, retardée de plus d’un an par la pandémie de coronavirus, est largement considérée comme une étape importante pour le mouvement #MeToo : il s’agit du premier grand procès pour abus sexuels où la majorité des accusateurs sont des femmes noires.
Vêtue d’une cravate bleu clair, d’un costume bleu marine à fines rayures et d’un masque blanc, Kelly était assise en grande partie immobile, la tête baissée et fermant périodiquement les yeux derrière des lunettes à monture noire.
Il risque la prison à vie. Sa condamnation est prévue pour le 4 mai.
« Nous sommes déçus du verdict », a déclaré l’avocat de Kelly, Deveraux Cannick, aux journalistes à l’extérieur de la salle d’audience.
Il a dit qu’ils « envisageraient » un appel.
L’État a été chargé de prouver que Kelly est coupable de racket, une accusation grave couramment associée à la mafia qui fait de Kelly le patron d’une entreprise d’associés qui a facilité ses abus.
Les procureurs fédéraux ont minutieusement tissé les fils d’actes répréhensibles présumés pour démontrer un schéma de crimes, selon eux, l’artiste, né Robert Sylvester Kelly, perpétré en toute impunité, capitalisant sur sa renommée pour s’attaquer aux moins puissants.
Pour condamner Kelly de racket, les jurés devaient le déclarer coupable d’au moins deux des 14 « actes sous-jacents » – les crimes essentiels au schéma plus large d’actes répréhensibles illégaux.
Les témoignages sinistres destinés à prouver ces actes comprenaient des accusations de viol, de drogue, d’emprisonnement et de pornographie juvénile.
Le jury de cinq femmes et sept hommes a conclu que tous les actes sauf deux avaient été prouvés.
Kelly a également été reconnu coupable des huit chefs d’accusation de violation de la loi Mann, une loi contre le trafic sexuel.
– ‘Coercitif’ –
L’avocate de Powerhouse Gloria Allred, qui représentait trois des six femmes indiquées dans l’acte d’accusation, a déclaré que la condamnation de Kelly servait d’avertissement aux autres contre l’utilisation de « la célébrité pour s’en prendre à leurs fans ».
« Le problème n’est pas de savoir si la loi vous rattrapera », a-t-elle déclaré. « La seule question est quand. »
Les histoires des accusateurs se sont déroulées en parallèle : de nombreuses victimes présumées ont décrit avoir rencontré le chanteur lors de concerts ou des représentations dans des centres commerciaux et avoir reçu des bouts de papier avec le contact de Kelly par des membres de son entourage.
Plusieurs ont déclaré qu’on leur avait dit qu’il pouvait soutenir leurs aspirations dans l’industrie de la musique.
Mais tous ont plutôt été « endoctrinés » dans le monde de Kelly, selon les procureurs, préparés pour le sexe à sa guise et maintenus en ligne par des « moyens de contrôle coercitifs », y compris l’isolement et des mesures disciplinaires cruelles, dont les enregistrements ont été diffusés pour le jury.
La relation de Kelly avec la défunte chanteuse Aaliyah était au cœur de l’affaire de l’État.
Kelly a écrit et produit son premier album — « Age Ain’t Nothin’ But A Number » — avant de l’épouser illégalement alors qu’elle n’avait que 15 ans parce qu’il craignait de l’avoir mise enceinte.
Son ancien directeur a admis devant le tribunal avoir soudoyé un travailleur pour obtenir une fausse pièce d’identité permettant au syndicat, qui a ensuite été annulé. Cette corruption a été le premier acte de racket avéré qui a conduit à la condamnation de Kelly.
Kelly fait toujours l’objet de poursuites dans trois autres juridictions, dont le tribunal fédéral de l’Illinois.
L’une des stars les plus brillantes des années 1990, dont les tubes comprenaient « I Believe I Can Fly », Kelly en disgrâce a longtemps été traînée par des allégations d’abus, mais les a évitées pendant des décennies.
© 2021 AFP