Le champion du monde Tokairin ne regrette rien malgré sa médaille manquante
Le champion du monde Dai Tokairin a déclaré mardi qu’il n’avait aucun regret bien qu’il ait raté de peu le podium et vu son record du monde battu lors de la finale SM14 du 200 mètres quatre nages individuel aux Jeux paralympiques de Tokyo.
L’athlète de 22 ans de la préfecture de Yamagata a terminé quatrième en 2 minutes, 11,29 secondes au Centre aquatique de Tokyo, touchant le mur à 1,37 seconde du médaillé de bronze Vasyl Krainyk d’Ukraine.
Le Japonais Dai Tokairin pose après avoir nagé la finale SM14 du 200 m quatre nages masculin aux Jeux paralympiques de Tokyo le 31 août 2021, au Centre aquatique de Tokyo. (Kyodo)
La Britannique Reece Dunn a remporté l’or avec un record du monde de 2:08.02, réduisant de 0,14 la marque établie par Tokairin aux championnats du monde 2019 à Londres. Le Brésilien Gabriel Bandeira a remporté l’argent à 1,54 seconde de Dunn.
« Je pense qu’être capable de nager sans aucun regret peut être la chose la plus importante, et je ne ressens aucun regret », a déclaré Tokairin.
Nageant dans l’un des couloirs extérieurs, Tokairin était bien en équilibre après la première manche papillon, mais il est tombé à l’arrière du peloton sur le dos. Il a regagné du terrain à la brasse et est rentré chez lui lors de la dernière étape de style libre.
Ayant été profondément frustré d’avoir manqué la sélection pour l’équipe japonaise des Jeux de Rio de Janeiro 2016, Tokairin s’est dit fier d’avoir enfin atteint les Jeux paralympiques, en particulier compte tenu des obstacles supplémentaires posés par la pandémie de coronavirus.
« Même sans remporter de médaille, participer aux Jeux paralympiques, au milieu d’une situation difficile, est quelque chose dont je peux être fier pour le reste de ma vie », a déclaré Tokairin, qui a réalisé le 11e temps le plus rapide dans les éliminatoires du 100 papillon plus tôt dans la compétition.
Diagnostiqué autiste à l’âge de 4 ans, Tokairin a déclaré qu’il avait fait un effort pour bloquer les distractions externes avant de courir et se concentrer sur la tâche qui l’attendait.
« J’avais entendu des gens dire ‘gagner la médaille d’or’ ou ‘établir un autre record du monde' », a-t-il déclaré. « Avant la finale, je me suis dit : ‘tu es ta propre personne, pas besoin de te comparer aux autres’. »
Faisant également ses débuts paralympiques, la Japonaise Mami Inoue s’est classée huitième de la finale du 200 mètres QNI féminin SM14.
« Je suis heureux d’avoir pu atteindre la finale lors de mes premiers Jeux paralympiques », a déclaré Inoue, 22 ans.
« C’était amusant. Voir des records paralympiques et mondiaux établis dans divers événements a été merveilleux. »
