Le cessez-le-feu Israël-Gaza ne signifie pas que Tsahal devrait être excusé pour frapper les établissements de santé
Dans toute guerre, la nécessité d’un espace humanitaire sûr est primordiale. Non seulement des civils innocents sont blessés dans les tirs croisés de la violence à laquelle ils ne sont pas parties, mais les empêcher de recevoir des soins efficaces pour leurs blessures aggrave leurs souffrances.
Même si des militants du Hamas étaient «dans l’unité pour des raisons médicales» ou si «des armes légères et des munitions» sont trouvées sur les lieux, le ciblage de la clinique serait toujours considéré comme un crime de guerre.
Ayant travaillé comme médecin en première ligne pendant la guerre contre le groupe militant État islamique en Irak, j’ai été témoin de la nécessité de disposer d’un espace sûr pour soigner les patients fuyant la guerre. Le bruit des frappes aériennes américaines, résonnant à travers le camp aussi régulièrement qu’un tambour battant, secouerait le sol de notre clinique à la périphérie de Mossoul. Les nuages de fumée des explosions couvriraient le ciel comme une tempête inquiétante, servant de rappel ombrageux que nous étions dans une zone de guerre ainsi que dans un établissement de soins de santé.
C’était angoissant, mais étant en contact régulier avec les forces militaires américaines et irakiennes, les camps médicaux ont pu s’installer et être protégés, fonctionnant avec un risque minimal d’être attaqué. La communication quotidienne des coordonnées GPS aux forces militaires a empêché toute attaque accidentelle contre les camps.
Nous avons donc fonctionné sur la foi que les pilotes de chasse américains respectaient les coordonnées que nous avions fournies. Nous n’avions ni abri ni défense. Je me souviens encore d’avoir entendu les premières bombes tomber, et la peur et l’anxiété imprégnaient rapidement mes émotions. Mais dès que les premières victimes sont arrivées, l’adrénaline a pris le dessus et j’ai appris à ignorer les émotions pour aider ceux qui en avaient besoin. Heureusement, nous n’avons jamais été touchés par les bombes américaines.
Sachant qu’il peut y avoir un système efficace pour protéger les installations médicales en temps de guerre, il était particulièrement troublant de voir plus tôt cette semaine qu’un clinique gérée par Médecins Sans Frontières (Médecins sans frontières), offrant des traitements de traumatologie et de brûlure aux victimes des récents combats dans la bande de Gaza, a annoncé avoir été frappé par un bombardement aérien israélien.
Le ciblage des établissements de santé comme celui-ci est un crime de guerre potentiel. Au-delà de la tragédie humanitaire que la situation pose aux Palestiniens sur le terrain, il est essentiel de comprendre pourquoi cela constitue un crime de guerre pour évaluer l’ampleur réelle des dommages qu’Israël a infligés. Protégé des critiques du Conseil de sécurité des Nations Unies par l’administration Biden, Israël a mené des frappes aériennes à travers Gaza en toute impunité. Même si les combats s’arrêtent bientôt en vertu d’un cessez-le-feu attendu, ne pas tenir Israël pour responsable de crimes de guerre potentiels donne le feu à de futures attaques odieuses.
À l’instar de ma clinique en Irak, MSF met régulièrement à jour les forces de défense israéliennes avec les coordonnées GPS de ses cliniques, et marque clairement ses bâtiments avec des symboles médicaux. Je ne pense pas qu’il soit possible que les forces israéliennes ne connaissent pas l’emplacement de la clinique. D’autant qu’Israël utilise régulièrement des missiles à guidage de précision, l’attaque contre l’établissement de soins de santé doit être remise en question.
Le droit international aborde spécifiquement ce type de circonstances, indiquant très clairement ce qui est autorisé – et ce qui est si problématique dans le comportement d’Israël. Selon les Conventions de Genève, la seule circonstance dans laquelle les centres de santé peuvent perdre leur protection et devenir une cible légale (bien que limitée à une réponse proportionnée) est lorsqu’ils sont utilisés «pour commettre, en dehors de leurs devoirs humanitaires, des actes nuisibles à l’ennemi. . »
Israël n’a pas encore répondu de l’attaque contre la clinique MSF, qui fait partie d’un barrage de frappes que le pays a lancé en réponse aux tirs de roquettes visant des villes israéliennes par le groupe militant palestinien Hamas. Lors d’une précédente série de combats au cours desquels Israël avait attaqué un hôpital à Gaza, les responsables israéliens ont affirmé que l’hôpital avait été transformé en «site de lancement de missiles».
En effet, si le Hamas utilisait la clinique comme une sorte de bouclier humain, il serait alors coupable d’avoir commis un crime de guerre et devrait être tenu pour responsable. Mais puisque pratiquement personne, y compris journalistes et observateurs des droits de l’homme, a été autorisé à accéder à Gaza depuis Israël ou l’Égypte depuis le début des combats et les frontières ont été scellées, il incombe à Israël de fournir des preuves suffisantes que la clinique était une cible légitime.
Surtout, même si le Hamas utilisait la clinique médicale pour mener des opérations militaires, Israël doit encore remplir certaines conditions avant toute attaque. En vertu du droit international, la protection des centres médicaux prend fin «seulement après qu’un avertissement en bonne et due forme a été donné, indiquant, dans tous les cas appropriés, un délai raisonnable et après que cet avertissement n’a pas été respecté». MSF a déclaré n’avoir reçu aucun avertissement préalable concernant les grèves de la semaine dernière, soulevant davantage de questions sur la légalité de l’attaque.
La neutralité médicale, le concept de fournir un accès égal aux soins de santé même en temps de guerre tel que défini dans le droit international, va plus loin en suggérant que même si les militants du Hamas étaient «dans l’unité pour des raisons médicales» ou «des armes légères et des munitions» sont trouvées sur les lieux, le ciblage de la clinique serait toujours considéré comme un crime de guerre.
La situation est particulièrement dangereuse étant donné que les Palestiniens qui dépendent de la clinique n’ont souvent nulle part où aller. En temps de guerre, des couloirs humanitaires sont souvent créés pour permettre des voies sûres aux civils en quête de sécurité. Tout au long de mon séjour en Irak, par exemple, ceux qui fuyaient Mossoul, Tikrit, Falloujah ou d’autres régions ont pu entrer dans des camps où plusieurs observateurs internationaux des droits de l’homme et journalistes pouvaient s’assurer que les droits de chaque personne déplacée étaient respectés. Mais à Gaza, les civils sont piégés par les restrictions de l’Égypte et d’Israël à la liberté de mouvement. Les seuls établissements de santé auxquels les civils ont accès sont souvent ceux qui sont ciblés.
Malheureusement, les établissements de santé sont de plus en plus menacés ces dernières années. Le président syrien Bashar al-Assad a souvent délibérément ciblé des centres de santé en Syrie, l’Arabie saoudite a bombardé des hôpitaux MSF au Yémen et les États-Unis ont détruit un hôpital MSF à Kunduz, en Afghanistan, en 2015.
Au moment de l’attaque américaine, MSF a exigé que la Mission humanitaire internationale d’enquête mène un examen indépendant de l’incident, mais à la place, une enquête militaire interne américaine a été menée. Le rapport du Pentagone a déclaré que l’attaque n’était pas un crime de guerre, mais des réparations ont été accordées aux victimes et 16 militaires ont été sanctionnés.
Israël ne devrait pas être autorisé à s’échapper avec une impunité similaire. Non seulement ses dirigeants devraient être tenus responsables, mais ils devraient également payer pour les dommages causés. Au-delà des installations de MSF, au cours des deux dernières semaines de combats, les frappes aériennes israéliennes auraient tué des médecins chevronnés, parmi une main-d’œuvre déjà très réduite, et endommagé le ministère de la Santé de Gaza.
Le bombardement des routes menant à l’hôpital principal de Gaza, l’hôpital Al-Shifa, a encore réduit l’accès aux soins de santé pour les victimes de violence. Souffrant déjà de 16,7 milliards de dollars de dévastations économiques à la suite du blocus israélien et égyptien, le siège de Gaza a gravement limité l’accès aux médicaments vitaux pour les prestataires de soins de santé de Gaza.
Tout cela survient au milieu d’une pandémie mondiale dans laquelle Gaza souffre d’une deuxième vague de cas de Covid-19. Le seul laboratoire de test Covid-19 de Gaza a également été endommagé par des frappes aériennes plus tôt cette semaine.
Israël ne peut pas détruire continuellement l’infrastructure des soins de santé de Gaza et ne doit pas rendre de comptes. Il est temps que la pression mondiale soit exercée et que des enquêtes indépendantes soient menées, les responsables jugés devant la Cour pénale internationale. Israël semble commettre des crimes de guerre à la vue de tous et, au nom de la légitime défense, s’en tirer.