Le capitaine des Suns, Carr, dit que les perspectives ont changé avant la finale
La capitaine des Sevenoaks Suns, Cat Carr, a déclaré que son équipe «savait ce qu’il fallait» pour remporter la finale de la Coupe WBBL contre les Leicester Riders demain soir, mais a admis que l’équipe abordait le match différemment de la façon dont elle avait des finales précédentes.
Carr a aidé les Suns à remporter leur premier titre de la Coupe WBBL il y a 12 mois contre Durham Palatinates, et l’équipe vise maintenant à devenir la première équipe de l’histoire de la compétition à défendre sa couronne.
S’ils veulent accomplir cet exploit, ils devront le faire sans avoir disputé un seul match de compétition en près de deux mois, et contre leurs plus grands rivaux.
Les Suns ont joué pour la dernière fois en décembre avant de faire une pause pour les vacances d’hiver. Cependant, lorsque le reste des équipes de la WBBL est revenu sur le terrain en janvier, les Suns ont choisi de ne pas le faire, suspendant plutôt tous leurs matchs pendant six semaines au milieu des préoccupations persistantes concernant Covid-19.
Leur place dans la finale de la Coupe WBBL a été initialement confisquée aux Wildcats, mais lorsque les Riders ont renvoyé un test de corornavirus positif deux jours avant le match et qu’aucun remplaçant n’a pu être trouvé, le match a été reporté au 12 février et les Suns ont été rétablis.
Depuis cette décision, Sevenoaks a pu s’entraîner ensemble à Thorpe, dans le Surrey, mais certains joueurs étant partis en mission internationale, le capitaine des Suns a déclaré qu’il serait difficile pour son équipe de se remettre immédiatement de ses bleus après une si longue mise à pied.
«La finale de la Coupe WBBL est une occasion spéciale, nous l’avons gagnée l’année dernière, donc nous savons ce qu’il faut», a déclaré Carr, qui en est maintenant à sa huitième année à Sevenoaks.
«Nous savons ce que nous devons faire mais en même temps nous ne nous tenons à aucune attente. Évidemment, nous voulons défendre notre titre, mais c’est une année différente et nos perspectives ont changé.
«Mentalement, nous serons prêts, mais quoi que vous fassiez, vous ne performerez et vous améliorerez sur le court que si vous êtes hors de leur jeu, ce que nous n’avons pas fait beaucoup.
«Vous pouvez faire tout le levage, la course, la corde à sauter. Mais à moins que vous ne jouiez sur le terrain, vous n’irez nulle part avec.
«Nous n’avons peut-être pas eu autant de temps que nous le voulions sur le terrain, mais c’est à nous de prendre une décision que nous pensions juste.
«J’espère que lorsque nous serons tous là-bas, nous pourrons reprendre là où nous nous sommes arrêtés même si cela fait longtemps.»
Pour s’assurer que le match n’aura pas besoin d’être reprogrammé une deuxième fois, la WBBL a récemment introduit un protocole de test rapide Covid-19, qui donne des résultats plus rapides que les méthodes précédentes.
Plus tôt dans la saison, les Suns ont annulé leur match contre les Oaklands Wolves à bref délai lorsqu’un joueur de l’autre équipe a été testé positif. Toute l’équipe de Sevenoaks a également dû s’isoler au cours du premier mois de la saison lorsqu’un joueur de l’opposition a été testé positif après un match.
L’incertitude fait partie de la raison pour laquelle les Suns ont décidé de se retirer de la compétition en début d’année, et cela a clairement fait des ravages sur les joueurs.
«Cette année, avec la pandémie, cela a été particulièrement difficile», a ajouté Carr, qui n’est sortie de son isolement que jeudi dernier (4 février).
«Ce ne sont pas seulement les aspects mentaux du jeu, mais aussi les aspects physiques. Nous nous arrêtons puis nous allons, puis nous nous arrêtons à nouveau et puis nous allons.
«Nous sommes bénis et reconnaissants d’avoir la chance de jouer au jeu que nous aimons, mais nous voulons juste sortir maintenant et jouer réellement.
En ce qui concerne les rivalités, il n’y a pas plus grand que Sevenoaks et Leicester dans la WBBL.
Les Riders ont terminé deuxièmes derrière les Suns pour les deux dernières saisons du championnat WBBL, perdant seulement un record de tête à tête lors de la saison 2017/18 après que les deux équipes aient terminé 19-1 après 20 matchs.
Dans les compétitions à élimination directe, les deux se sont rencontrés quatre fois en finale, les Suns ayant remporté trois de ces matches.
La seule victoire de Leicester en finale contre Sevenoaks est revenue en 2018, lorsqu’ils ont remporté le trophée WBBL pour la première fois à Ellesmere Port.
L’affrontement de demain à Manchester représente la première fois que les deux équipes se sont affrontées en finale de la Coupe WBBL, et les Riders ayant renforcé leur équipe avec de nouvelles recrues cette saison, Carr s’attend à une équipe différente de celle qu’elle a affrontée les années précédentes. .
« Leicester est une équipe vraiment bien entraînée et elle joue bien la plupart du temps », a ajouté le natif du New Jersey.
«Ils ont beaucoup de joueurs polyvalents et ils ont ajouté quelques nouvelles pièces à leur équipe cette saison, ce qui change leur dynamique.
«Nous ne les avons pas encore rencontrés sur le terrain cette année non plus, mais en les regardant jouer, ils sont gros, ils aiment pousser le ballon et ils ont une défense qui fonctionne avec le ballon qui fonctionne pour eux.
«Lorsque tous vos joueurs ont un rôle spécifique, cela fait une bonne équipe, nous devons donc nous attendre à ce qu’ils se battent.»
Lorsque les Suns and Riders se présenteront sur le terrain demain, ils le feront en direct sur Sky Sports, qui diffusera le match en direct à la télévision et en ligne.
Cela représente une opportunité unique pour les deux parties, qui bénéficient rarement d’une couverture nationale et auront la chance d’impressionner un large public de fans non habitués à regarder le basket-ball.
«Il est vraiment important de passer à la télévision, car plus le match féminin peut s’améliorer, mieux c’est», a déclaré Carr.
«Parfois, quand je dis aux gens ici que je joue au basketball professionnel, ils sont surpris qu’il y ait même une équipe au Royaume-Uni qui le fasse.
«Sky Sports est important ici aussi, donc c’est spécial et c’est maintenant à nous de montrer à tout le monde ce que nous pouvons faire.
«Cela n’arrive pas si souvent, c’est donc une très bonne chance pour nous d’aider à développer l’appétit pour le côté féminin et masculin du sport.
La finale de la Coupe WBBL entre Sevenoaks Suns et Leicester Riders sera en direct sur Sky Sports et Sky Sports YouTube à partir de 17h demain (vendredi 12 février) avec un tip-off à 17h30.
Cat Carr joue pour les Suns (Crédit: Mansoor Ahmed)