Le Canada se prépare à accueillir un «nombre illimité» d’Ukrainiens fuyant la guerre, selon le ministre

Le ministre de l’Immigration, Sean Fraser, a annoncé jeudi que le gouvernement fédéral avait créé deux nouvelles voies pour les Ukrainiens fuyant leur pays déchiré par la guerre pour venir au Canada – dans le cadre d’un plan visant à accepter un « nombre illimité » de personnes qui veulent partir.

Pour commencer, Fraser a déclaré que son ministère avait créé une nouvelle catégorie de visas qui permettra à un nombre illimité d’Ukrainiens de venir au Canada pour vivre, travailler ou étudier ici jusqu’à deux ans.

Les personnes acceptées dans le cadre du programme Canada Ukraine Autorisation pour les voyages d’urgence auront un permis de travail ou d’études ouvert et les employeurs seront libres d’embaucher autant d’Ukrainiens qu’ils le souhaitent.

Fraser a déclaré que le gouvernement fédéral renonçait à la plupart des exigences de visa typiques, mais que les candidats devront toujours fournir des données biométriques et se soumettre à un processus de vérification des antécédents avant de partir pour le Canada. Le processus de candidature s’ouvrira dans deux semaines.

Fraser a déclaré que le département est préparé à un éventuel afflux d’Ukrainiens et qu’il existe des kits biométriques et du personnel prêt à aider les candidats potentiels dans les postes diplomatiques à Varsovie, Vienne et Bucarest et dans 30 autres endroits à travers l’Europe. Le Canada renonce également aux frais de demande pour tous les Ukrainiens qui souhaitent se prévaloir de ce programme.

Le NPD veut que le Canada supprime l’obligation de visa

Fraser a également annoncé que le gouvernement introduisait une « voie accélérée » vers la résidence permanente pour les Ukrainiens ayant de la famille au Canada. Le ministre a déclaré qu’un « cercle plus large de membres de la famille » pourra parrainer les Ukrainiens qui souhaitent venir au Canada de manière plus permanente.

Certains critiques, dont le chef du NPD Jagmeet Singh, ont demandé au gouvernement de supprimer complètement l’obligation de visa pour permettre à tous les Ukrainiens de voyager au Canada sans encombre.

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Interrogé sur la possibilité de voyager sans visa pour les Ukrainiens, Fraser a déclaré que ce type de changement nécessiterait 12 à 14 semaines de travail pour être mis en œuvre car les systèmes informatiques du département auraient besoin de « certaines rénovations » et les compagnies aériennes devraient modifier leurs processus normaux. Il a dit que la situation est urgente et qu’il n’y a pas de temps pour un délai de trois mois.

Fraser a également déclaré qu’il était prudent de vérifier les antécédents de tous les candidats afin d’éliminer tout collaborateur russe. Il a déclaré qu’une dispense de visa générale signifierait que certaines personnes pourraient « passer entre les mailles du filet », y compris des personnes alignées sur la Russie qui ont attaqué les forces ukrainiennes dans les régions séparatistes du Donbass.

Le Congrès ukrainien canadien a déclaré que les nouvelles voies aideront certaines des près d’un million de personnes qui ont déjà fui le pays.

« Le Canada, avec toutes les nations civilisées, se mobilise pour soutenir les efforts visant à aider ces personnes innocentes. Notre communauté est reconnaissante », a déclaré la présidente du groupe, Alexandra Chyczij, dans un communiqué de presse.

« La Russie essaie de détruire des villes ukrainiennes par les airs. Ce sont des crimes contre l’humanité qui provoquent une catastrophe humanitaire jamais vue en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. »

Le Canada impose des droits de douane massifs sur toutes les importations russes

La vice-première ministre Chrystia Freeland a également annoncé jeudi de nouvelles mesures pour serrer la vis à l’économie russe.

En guise de punition pour ce que Freeland a qualifié d’invasion « barbare » de l’Ukraine, le Canada impose des droits de douane élevés de 35 % sur toutes les exportations de la Russie et de la Biélorussie – un pays qui a été utilisé comme base de rassemblement par les troupes russes. Le changement pourrait effectivement mettre fin à tout commerce entre le Canada et ces anciens pays du bloc soviétique.

Le Canada impose également des sanctions à deux grands producteurs russes de pétrole et de gaz, Rosneft et Gazprom. Cette décision fait suite à une décision antérieure d’arrêter toutes les importations de pétrole en provenance de Russie.

Avec l’ajout de ces deux grandes compagnies pétrolières, le Canada a maintenant sanctionné plus de 1 000 personnes et entités russes.

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Freeland a déclaré que le Canada et ses partenaires du G7 avaient déjà imposé les sanctions les plus sévères jamais infligées à une grande économie. Elle a déclaré que « d’autres suivront dans les jours à venir » alors que les forces russes continuent de bombarder les villes ukrainiennes avec des roquettes et des missiles.

« Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer que le président Poutine et ses complices paient le prix de cette grave erreur historique », a déclaré Freeland. « Nous ne pouvons pas lui permettre de réussir et nous ne le ferons pas. »

Freeland a déclaré que les actions occidentales ont paralysé l’économie russe.

La banque centrale du pays a relevé le taux d’intérêt de référence à 20 %, une décision qui anéantira l’épargne russe et fera grimper le prix de tout. La bourse du pays est fermée depuis quatre jours.

Deux grandes agences de notation, Moody’s et Fitch, ont rétrogradé la dette publique russe au statut de pacotille, ce qui rendra de plus en plus difficile pour Poutine et son régime d’emprunter de l’argent pour financer sa machine de guerre. La monnaie du pays, le rouble, a connu une chute vertigineuse depuis l’invasion et les sanctions qui en ont résulté, sa valeur chutant d’environ 30 % par rapport au dollar américain.

« Les coûts économiques de la machine de guerre barbare du Kremlin sont déjà élevés et ils continueront d’augmenter », a déclaré Freeland. « Je veux que les dirigeants russes comprennent que nous allons continuer. Il y a une énorme volonté parmi les démocraties du monde de continuer à faire monter la pression. »

Le gouvernement promet de remédier aux retombées tarifaires

Lors d’une annonce distincte sur le soutien aux petites entreprises, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le gouvernement était prêt à aider toute entreprise qui subit des perturbations à la suite des actions économiques agressives du Canada contre la Russie.

Alors que les entreprises canadiennes sont relativement peu exposées à l’économie russe – le commerce bilatéral a chuté après la prise de Poutine de la Crimée à l’Ukraine en 2014 – il pourrait y avoir des retombées pour certains importateurs maintenant confrontés à un labyrinthe de formalités administratives et à des sanctions époustouflantes sur le marchandises qu’ils rapportent de la région.

Sans le pétrole, la plus grande importation du Canada en provenance de Russie est le platine.

En 2019, les plus importantes exportations du Canada vers la Russie étaient des avions, des hélicoptères et des engins spatiaux, des produits chimiques radioactifs et des aliments pour animaux. L’interdiction récemment annoncée des permis d’exportation pourrait rendre difficile l’acheminement de ces marchandises vers leurs destinataires russes. Poutine peut également exercer des représailles contre les pays qui ont imposé des sanctions contre lui et son pays.

« Notre approche à ce sujet a été d’aller aussi fort et aussi vite, aussi vite que possible, en coordination avec nos alliés du monde entier », a déclaré Trudeau.

« Évidemment, cela peut durer un certain temps et à mesure que nous avancerons dans cette situation, nous examinerons comment nous pouvons minimiser les impacts sur les Canadiens. Mais notre priorité en ce moment est d’envoyer le signal le plus fort de condamnation et de sanctions à Poutine et à la Russie qui nous le pouvons peut-être. »

Le Canada déploie une aide militaire plus meurtrière

Pour aider les Ukrainiens dans la lutte contre les forces russes, la ministre de la Défense Anita Anand a annoncé que le Canada fournirait une aide plus létale au pays.

Anand a déclaré que le Canada envoyait 4 500 lance-roquettes M72 et 7 500 grenades à main tirées des stocks existants des Forces armées canadiennes (FAC). Elle a déclaré que ces fournitures seront déployées « aussi rapidement et en toute sécurité que possible ».

Cette expédition s’appuie sur un engagement antérieur d’envoyer à l’Ukraine jusqu’à 10 millions de dollars d’aide létale et non létale, notamment des fusils de sniper, des carabines, des pistolets, des gilets pare-balles et 1,5 million de cartouches.

Le Canada accorde également à l’Ukraine quelque 1 million de dollars pour l’achat d’« images satellite à haute résolution », ce qui permettra aux forces ukrainiennes de surveiller les mouvements des forces russes pendant qu’elles poursuivent leur incursion.

« Nous allons continuer à renforcer les mesures visant à soutenir la souveraineté, la sécurité et l’intégrité territoriale de l’Ukraine. La brutalité de ce que nous voyons sur nos écrans met tout le monde en colère », a déclaré Anand.

« Un conflit plus violent n’est pas ce que l’Ukraine, le Canada et le reste du monde veulent ou ont besoin. Nous voulons la paix. »

Les FAC disposent également d’environ 3 400 militaires en « alerte de préparation élevée » pour un éventuel déploiement dans la région afin d’offrir plus de protection aux pays de l’OTAN qui bordent la Russie. Anand a déclaré que le commandant suprême allié de l’OTAN en Europe décidera si ces troupes canadiennes seront larguées dans un pays comme la Lettonie dans les semaines à venir.

Le Canada a déjà des troupes sur le terrain dans le cadre de l’opération Reassurance, qui a envoyé du personnel des FAC en Europe centrale et orientale pour mettre en œuvre des mesures d’assurance et de dissuasion.