Le Canada profite d’un premier match de 4 buts contre la Russie au championnat du monde junior
Mason McTavish et Kent Johnson ont montré des signes de devenir la combinaison de prédilection du Canada aux prochains Championnats du monde juniors.
Mais, seulement quelques centaines de partisans étaient dans les gradins du Rogers Place d’Edmonton pour voir la magie commencer à se produire entre les deux choix de première ronde de la LNH.
Le Canada a marqué quatre fois en première période en route vers une victoire de 6-4 lors d’un match hors-concours pré-CMJ jeudi. McTavish, un choix des Ducks d’Anaheim, a marqué deux buts et ajouté une passe pour donner le rythme aux Canadiens. Johnson, son coéquipier et une sélection des Blue Jackets de Columbus, ont récolté un but et une mention d’aide.
«Je pense qu’ils ont très bien déplacé la rondelle, a dit l’entraîneur du Canada Dave Cameron. « La chimie est une chose difficile à définir, mais pour eux de la développer si rapidement, c’est excitant. »
« Nous avons une bonne alchimie », a déclaré McTavish à propos de son lien avec Johnson. « Il le met toujours dans la timonerie. C’est un régal de jouer avec lui. »
Summit Series ce n’était pas le cas, car ce match n’était pas aussi serré que le score pourrait l’indiquer.
REGARDER | Le Canada bat la Russie au championnat du monde junior :
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Les deux buts et une aide de Mason McTavish mènent le Canada à une victoire de 6-4 contre la Russie lors de leur match de préparation au championnat du monde de hockey junior. 0:55
Matvei Michkov a marqué deux fois pour les Russes et a été nommé joueur du match de son équipe.
Michkov vient d’avoir 17 ans et c’est le joueur de l’équipe russe qui fait saliver les éclaireurs.
« Son tir se démarque », a déclaré l’attaquant canadien Cole Perfetti à propos de la star russe émergente. « Il peut marquer. C’est la première fois que je le vois jouer. Vous ne pouvez pas vraiment lui donner beaucoup d’occasions de tirer. »
Le match d’avant-tournoi de jeudi avec la Russie a attiré des centaines de personnes à Rogers Place. Depuis la zone des médias au huitième étage du bâtiment, les journalistes ont pu entendre les joueurs s’appeler sur la patinoire.
Une augmentation des cas de COVID-19 a forcé les organisateurs de tournois à revoir le calendrier pré-WJC. Chaque équipe participante a vu son calendrier d’exhibition réduit à un match chacune – avec toutes les confrontations prévues pour le 23 décembre. Puis, mardi, la province de l’Alberta a restreint le nombre de places assises à 50 pour cent pour tous les grands événements sportifs et a limité la consommation de nourriture et de boissons dans les grandes arènes.
Ces quelques personnes présentes ont vu McTavish commencer la rafale de première période à 6:25 avec un marqueur de jeu de puissance, claquant un rebond d’un tir de Johnson devant le gardien russe Yaroslav Askarov.
Moins d’une minute plus tard, c’était 2-0 ; Le tir de Ridly Greig est entré et sorti du filet si rapidement qu’un examen vidéo a été nécessaire pour confirmer le but.
Le Canada s’échauffe tôt
La poussée canadienne s’est poursuivie. Un cadeau russe a mené à un deux contre un canadien, McTavish mettant en place Johnson à 12:25. Lukas Cormier a terminé la saison des buts en première période avec un marqueur en avantage numérique.
Les Russes se sont réveillés en deuxième période, quoique trop peu, trop tard — et ont profité de quatre punitions canadiennes. Les visiteurs se sont inscrits au tableau à 2:27 de la deuxième période. Une passe intentionnelle de Semyon Demidov a ricoché sur le patin du défenseur canadien Donovan Sebrango. Au soccer, cela serait crédité comme un but contre son camp, un clin d’œil au célèbre père footballeur de Sebrango, Eddie Sebrango, qui a joué pour l’ancien Impact de Montréal et les Whitecaps de Vancouver.
Le but de Matvei Michkov en avantage numérique à 11h00 a réduit le déficit russe à deux.
McTavish a mis un terme à la tentative de retour en fin de seconde, alors qu’il dansait autour d’Askarov pour marquer son deuxième du match. Mais les Russes ont fait 5-3 avant la corne alors qu’Alexander Pashin a battu le gardien Sebastian Cossa sous un mauvais angle.
Conor Bedard a prolongé l’avance canadienne à trois en troisième, enterrant une passe de Cole Perfetti.
Michkov a fait 6-4 juste avant le cor final, rendant le score plus respectable que mérité pour les Russes.
Indécis sur le gardien de but partant
Dylan Garand a stoppé 14 des 15 tirs du Canada. Cossa, qui joue pour la ville natale des Oil Kings d’Edmonton dans la WHL, est arrivé à mi-parcours et n’a arrêté que huit des 11. Askarov a bloqué 28 des 29 tirs avant d’être remplacé par Yegor Guskov, qui a repoussé huit des neuf.
Cameron a déclaré qu’il n’avait pas décidé qui était le gardien numéro un du Canada.
« Je n’ai pas encore vraiment de plan, c’est un travail en cours. »
L’entraîneur russe Sergei Zubov n’a sélectionné aucun joueur basé en Amérique du Nord pour son équipe, y compris le choix au repêchage des Oilers d’Edmonton Matvey Petrov, actuellement troisième dans la course des marqueurs de la Ligue de l’Ontario, avec 49 points en 29 matchs.
Dans d’autres matchs d’avant-tournoi jeudi, les médaillés d’or en titre des États-Unis ont perdu 4-3 en prolongation contre la Finlande, les Slovaques ont battu les Allemands 4-0 et la Suède a battu l’Autriche 7-0. Le match prévu entre les Tchèques et les Suisses à Red Deer a été annulé en raison des protocoles COVID.