Le calcul s’impose alors que les voix des athlètes se font plus fortes sur les sponsors du lavage des sports | sport Australie

Fou mieux et bien pire, 2022 a été une apogée pour le sportswashing. L’année a commencé avec les Jeux olympiques d’hiver de Pékin, alors que le Comité international olympique a insisté sur sa position de « neutralité politique » face aux crimes contre l’humanité auxquels sont confrontés les Ouïghours. La guerre en Ukraine a ensuite forcé le CIO et la Fifa à faire un backflip, concédant presque – bien des années trop tard – que permettre à la Russie d’accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 2014 et la Coupe du monde de 2018 était mal avisé.

Dans les mois qui ont suivi, toutes les leçons à tirer de l’expérience russe ont été rapidement oubliées par l’élite sportive mondiale. L’International Cricket Council a vendu son âme à Aramco, le géant pétrolier saoudien contrôlé par un régime brutal réputé pour démembrer les dissidents avec des scies à os. Il y a aussi le petit problème d’Aramco qui a causé à lui seul 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre au cours des dernières décennies.

La Formule 1 continue de s’attirer les faveurs des régimes répressifs, y compris les Azéris (écrasant la dissidence chez eux et commettant des crimes de guerre au Haut-Karabakh) et les mêmes Saoudiens (qui profitent également de leur première année en tant que propriétaires d’une équipe de Premier League anglaise). L’organisme mondial du cyclisme a même mis sur liste noire un journaliste pour avoir posé des questions difficiles sur les liens du sport avec le régime répressif turkmène et les oligarques russes.

Et tout cela alors que nous nous précipitons vers la coupe du monde de sportswashing : littéralement, la Coupe du monde de football masculine au Qatar, un État autocratique avec peu de libertés civiles, où les relations LGBTQI+ peuvent mener à l’emprisonnement et qui a supervisé la mort d’au moins 6 500 migrants. travailleurs dans l’activité frénétique de construction menant au tournoi.

Dans ce contexte sombre, la récente résistance des athlètes et des fans au lavage sportif local a offert un rayon de lumière. Est-ce enfin un règlement de compte pour ceux qui, dans les mots de l’ancien capitaine des Wallabies, le sénateur David Pocock, « utiliser les équipes que nous aimons pour faire de la publicité et acheter une licence sociale » ?

Certes, les développements de la semaine dernière – dans le netball, le cricket et l’AFL – sont un début prometteur. Ils s’appuient sur des années de travail acharné des athlètes australiens, des syndicats de joueurs et des militants, avec Pocock et sa femme Emma (co-fondatrice de FrontRunners), au premier plan. Ils montrent la promesse du moment; la reconnaissance croissante de la communauté que le parrainage des combustibles fossiles est aussi répréhensible que le parrainage du tabac et devrait également être interdit. Une plus grande prise de conscience également de la prémisse sous-jacente du sportswashing – de l’argent pour une licence sociale – et une appréciation que nous pouvons faire mieux.

C’est une vague qui ne fait sûrement que commencer, en particulier dans l’espace climatique. Il semble inévitable que le parrainage par Santos des Wallabies et du Tour Down Under, le parrainage par Woodside des Fremantle Dockers et les liens commerciaux d’Adani avec les North Queensland Cowboys soient à leurs derniers jours. L’activisme renforce l’activisme, le succès engendre le succès. Alors que certains athlètes et sports réussissent à riposter contre les sportswashers, le mouvement générera son propre élan auto-entretenu.

Il ne faudra pas longtemps avant que les gouvernements des États soient attirés; il y a déjà une pression pour interdire la publicité sur les combustibles fossiles dans les stades (les Verts ont présenté un projet de loi en Nouvelle-Galles du Sud). À quel point l’accord de sponsoring de Woodside sera-t-il attrayant si le logo est dissimulé à chaque fois que Fremantle joue à Sydney ?

Mais il serait prématuré de célébrer tout de suite, surtout avec la Coupe du monde – le summum du lavage sportif – si imminente. Il est entendu que les Socceroos feront une déclaration publique sur les droits de l’homme au Qatar avant la Coupe du monde ; sinon, Football Australia a été remarquablement calme.

La position prise par les netballeurs australiens est un exemple instructif à la fois d’espoir et de réalité dans la bataille contre le lavage des sports en ce moment. Gina Rinehart est la personne la plus riche d’Australie, l’une de nos négationnistes les plus influentes du réchauffement climatique et une partisane de l’inaction gouvernementale qui détruit le climat. Elle a également, individuellement et par le biais de ses entreprises, largement financé la natation, le volley-ball, l’aviron et la natation artistique pendant des années, avec beaucoup de succès. La nageuse vétéran Cate Campbell a déclaré lors des Jeux olympiques de Tokyo l’an dernier que Rinehart avait «sauvé la natation» grâce à ses contributions financières au sport.

En 2022, Hancock Prospecting a intensifié ses contributions, peut-être en tenant compte du mécontentement croissant de la communauté à l’égard des négationnistes du changement climatique et de la fenêtre d’opportunité présentée par les Jeux olympiques de 2032 à Brisbane. En janvier, Hancock est devenu l’un des principaux sponsors de l’équipe olympique australienne. La société a récemment étendu cette largesse au netball, un sport confronté à l’oubli financier, avec un contrat de plusieurs millions de dollars.

Les joueurs actuels et anciens de Diamonds se sont opposés à l’accord, notant les opinions de Rinehart sur le changement climatique et les commentaires passés sur les Australiens autochtones par son défunt père, Lang Hancock, qui a fondé l’entreprise familiale.

Les Diamonds ont joué en uniforme sans le logo Hancock dans une série récente, mais l’accord reste à pied et Netball Australia a tenté d’apaiser le différend. Une objection au parrainage par une joueuse autochtone, la femme de Noongar Donnell Wallam, a été décrite mardi par l’instance dirigeante et la capitaine Liz Watson comme des « sensibilités culturelles ». Car s’opposer à porter le logo d’une entreprise fondée par quelqu’un qui a appelé à la stérilisation forcée des premiers Australiens n’est clairement qu’une sensibilité culturelle.

Le sport peut être un puissant outil de changement social positif. Il peut également être détourné par des entreprises et des régimes autoritaires brutaux qui veulent utiliser son pouvoir émotionnel pour améliorer leur réputation. La résistance au sportswashing en Australie ces dernières semaines a été encourageante. Mais il y a beaucoup de travail à faire pour retirer Santos, Woodside et Hancock Prospecting du sport australien.