Le café le plus populaire au monde est né dans cette région il y a 600 000 ans

Une nouvelle étude utilise l'analyse ADN pour retracer les origines du café (Crédit photo : Unsplash)

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Nature Genetics, a mis en lumière les origines du café Arabica, considéré comme le type de café le plus populaire au monde. Les résultats suggèrent que l’Arabica est apparu il y a plus de 600 000 ans dans les forêts d’Éthiopie. Environ 60 % de la production mondiale de café est fabriquée à partir de grains de cette espèce. Des entreprises comme Starbucks et Tim Hortons utilisent exclusivement l’Arabica. Malgré sa popularité, il est vulnérable à plusieurs maladies et ne peut être cultivé que dans quelques endroits du monde bénéficiant de conditions favorables. Les saveurs de l’Arabica seraient plus douces et plus douces que celles des autres espèces de café et présenteraient en outre un ensemble d’arômes plus nuancés. Il a une teneur plus faible en caféine et une plus grande acidité, ce qui contribue à réduire l'amertume.

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_{L'Arabica est apparu il y a plus de 600 000 ans dans les forêts d'Éthiopie. Crédit photo : iStock}

L'Arabica est un hybride naturel des espèces Coffea canephora et Coffea eugenioides. Par ailleurs, ce métissage est antérieur à « l’homme moderne et à la culture du café », souligne le communiqué. « Nous avons utilisé les informations génomiques des plantes vivantes aujourd'hui pour remonter le temps et dresser le tableau le plus précis possible de la longue histoire de l'Arabica, ainsi que pour déterminer comment les variétés cultivées modernes sont liées les unes aux autres », explique le co-auteur de l'étude. , Victor Albert. Il ajoute : « Une compréhension détaillée des origines et de l'histoire de la sélection des variétés contemporaines est cruciale pour développer de nouveaux cultivars d'Arabica mieux adaptés au changement climatique ». Par exemple, les chercheurs ont analysé la composition d’une variété d’arabica résistante à la rouille des feuilles du caféier, mettant en évidence des sections de son code génétique qui pourraient aider à protéger la plante, a rapporté AP.

Le communiqué de presse mentionne également que la culture du café Arabica pourrait avoir commencé principalement au Yémen, vers les années 1600. « On pense que le moine indien Baba Budan a fait sortir clandestinement les légendaires « sept graines » du Yémen vers 1600, créant ainsi des cultivars indiens d'Arabica et ouvrant la voie à la portée mondiale du café aujourd'hui », indique le rapport.

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