Le but de Filip Helander à l’extérieur réjouit les Rangers après un lent départ au Slavia Prague | Ligue Europa
Ce n’était pas un match pour approuver les références du Slavia Prague ou des Rangers pour faire des incursions au-delà des 16 derniers de la Ligue Europa. Pourtant, sur la base de la progression à partir de ce stade même est la tâche à accomplir, Steven Gerrard peut se contenter de prendre la parité. retour à Glasgow. La principale peur des Rangers résonne dans les fantômes de Leicester City, qui ont tenu Slavia à un match nul sans but en République tchèque avant de se décoller dans les Midlands.
Cette cravate est parfaitement équilibrée. Slavia a dominé pendant de longues périodes contre les champions écossais nouvellement couronnés mais manquait de mordant. Pourtant, il a fallu un arrêt sensationnel à Allan McGregor dans la dernière minute du temps réglementaire pour mériter le tirage au sort des Rangers. Le joueur de 39 ans, qui a été l’un des joueurs des Rangers de la saison, a laissé Lukas Masopust dans une incrédulité visible en plongeant bas non seulement pour sauver, mais aussi pour tenir une tête féroce. Les acrobaties de McGregor seront en boucle vidéo pendant des années.
«Nous devions faire appel à Allan à un moment important pour effectuer un arrêt de classe mondiale», a déclaré Gerrard. «Je dirais qu’un tirage au sort était juste. C’est un endroit difficile à venir. Une fois que nous nous sommes installés, nous les avons plus que égalés. » Il était facile de défendre le Slavia avant qu’un ballon ne soit botté. Les leaders de la ligue tchèque ont un formidable bilan à domicile, les efforts liés au triomphe du titre des Rangers en fin de semaine étant considérés comme ayant au moins un certain impact. De telles théories démentaient à quel point les Rangers étaient impressionnants en Ligue Europa au cours des deux dernières saisons, mais il était légitime de considérer le Slavia comme le favori du match aller.
Les hôtes ont dominé les premières étapes. Les changements de jeu étaient un aspect clé de l’attaque de Slavia; de l’un des premiers, le jeune arrière latéral des Rangers Nathan Patterson s’est vu affronter à la fois Peter Olayinka et Nicolae Stanciu. Il y avait beaucoup à faire alors qu’Olayinka envoyait le ballon sur la trajectoire de son coéquipier roumain, avec la finition de curling de Stanciu de 19 mètres livrée avec une merveilleuse compétence. McGregor ne bougea pas.
Le Slavia a continué à pulluler par la suite. Jan Kuchta a tiré large et McGregor a sauvé intelligemment d’un coup franc de Lukas Provod alors que les Tchèques en poursuivaient une seconde.
Le fait qu’il ne soit pas arrivé aurait été une préoccupation évidente pour Slavia, étant donné la puissance récurrente des Rangers. Un but n’a pas tendance à être suffisant pour vaincre l’équipe de Gerrard.
Lorsqu’un égaliseur est arrivé, c’était via une source improbable. Même le défenseur central Filip Helander ne pouvait pas manquer de tout un mètre après le cut-back d’Ianis Hagi. Un coup franc inswinging de Borna Barisic frappé par Connor Goldson a précédé l’implication de Hagi. La haute ligne défensive de Slavia avait été exposée.
La deuxième période avait été décousue avant qu’une tentative de Ryan Kent se glisse presque sous la barre transversale du gardien de but local, Ondrej Kolar. Cette ouverture à la 65e minute a mis l’accent sur la confiance croissante des joueurs des Rangers.
Les hommes de Gerrard ont eu une chance encore meilleure quelques instants plus tard, Goldson ne parvenant pas à se connecter correctement avec un autre jeu menaçant de Barisic.
Patterson a bloqué Oscar Dorley alors que le Slavia chassait un vainqueur tardif qu’il aurait considéré comme très utile, sinon tout à fait essentiel, par rapport à jeudi prochain à Ibrox. Les Rangers avaient l’air entièrement satisfaits de leur sort avant même l’éclat de McGregor. « Vous réagissez, tenez la main et j’espère que ça ne rentre pas », a déclaré le gardien de but. Cette analyse n’a pas rendu justice à l’incident. Pour le dire légèrement.