Le bureau de Peter Dutton a accéléré la proposition de subvention ponctuelle quelques jours après le don pour le soutenir

Le bureau du ministre de l’Intérieur Peter Dutton a accéléré une proposition de subvention unique de 880 000 $ à une association de vente au détail huit jours après avoir fait un don politique de 1 500 $ au Parti national libéral du Queensland – lors d’un événement auquel M. Dutton a assisté – dans le but de le soutenir personnellement. .

7h30 peut révéler que M. Dutton a accordé une subvention unique «sécurité nationale et justice pénale» à la National Retail Association, basée dans le Queensland, qui représente les employeurs du secteur de la vente au détail et de la restauration rapide.

La révélation fait partie d’une cache de briefings ministériels obtenus à 7 h 30 en vertu des lois sur la liberté d’information qui définissent l’attribution de subventions par M. Dutton au sein d’un fonds de plusieurs millions de dollars destiné à soutenir les efforts de prévention du crime.

La subvention n’a été octroyée dans le cadre d’aucun programme de subventions ouvert ou concurrentiel, mais a été octroyée de manière ponctuelle par M. Dutton. Il semble que M. Dutton n’ait accordé qu’une poignée de subventions ponctuelles depuis qu’il est devenu ministre de l’Intérieur.

Des experts juridiques ont déclaré à 7h30 que l’examen par M. Dutton du financement de la subvention après le don de l’association à la LNP du Queensland pourrait donner lieu à un conflit d’intérêts perçu, qui pourrait être considéré comme une violation des normes ministérielles du Premier ministre Scott Morrison.

Ces normes exigent des ministres qu’ils « observent les normes pertinentes d’équité procédurale » et qu’ils « veillent à ce que les décisions officielles prises par eux en tant que ministres ne soient pas influencées par des préjugés ou des considérations non pertinentes, telles que l’examen de l’avantage ou du désavantage privé ».

«Lorsque le ministre exerce son pouvoir discrétionnaire pour attribuer une très grande somme d’argent à un parti qui, une semaine auparavant, avait fait un don à son profit ultime, il y a vraiment lieu de déduire un conflit», Geoffrey Watson SC, directeur de le Centre pour l’intégrité publique, a déclaré 7h30.

«Sans savoir à quoi pensait M. Dutton… il semble juste à première vue qu’il y avait une violation du code.

« Mais bien sûr, il peut avoir une bonne explication à cela. Il devrait la donner. »

M. Dutton contrôle l’approbation de ces subventions ponctuelles, le montant du financement octroyé et les conditions liées aux subventions.

Dutton a demandé que la candidature «  soit considérée plus tôt  »

Les documents obtenus à 7 h 30 révèlent que le 28 septembre 2018, M. Dutton a indiqué qu’il avait déclaré au ministère de l’Intérieur qu’il souhaitait examiner une proposition de l’association « qui vise à tirer parti du réseau de vente au détail australien pour aider les autorités à maximiser la sécurité publique, notamment par la protection des lieux publics « .

À ce moment-là, il n’avait pas été évalué par le ministère.

Le PDG de l’association, Dominique Lamb, a déclaré à 7h30 dans une interview que le financement de la subvention avait permis de mettre en œuvre le programme Protecting Crowded Places, une initiative éducative visant à aider les détaillants à répondre aux incidents de délinquants armés, atteignant un total de plus de 48000 travailleurs de la vente au détail. .

Le rapport financier 2019 de la NRA révèle qu’elle a fait un don de 1500 $ au Queensland LNP dans le but de soutenir personnellement M. Dutton lors d’un événement le 21 novembre 2018.

Le don est décrit comme « un soutien au dîner de Peter Dutton au Norman Hotel 21/11/18 ».

Mme Lamb a déclaré à 7 h 30 que M. Dutton avait assisté à l’événement.

«Cet événement particulier était un événement organisé pour que nos membres puissent parler au ministre des problèmes qui avaient un impact sur leur entreprise», a-t-elle déclaré.

« L’événement lui-même était organisé par la NRA.

« Nous étions présents à cet événement, M. Dutton était [in] participation à cet événement, nos membres étaient présents à cet événement. Tout était question d’engagement. « 

Un autre don non daté de 5 000 $ au cours de la période de référence 2019 est également répertorié comme «soutien à Peter Dutton». Mme Lamb a déclaré qu’elle ne savait pas quand ce don avait été fait.

Au total, l’association a donné 6500 dollars au LNP du Queensland pour soutenir M. Dutton au cours des exercices 2018 et 2019.

Un briefing ministériel obtenu à 7h30 montre que le 29 novembre 2018, le bureau de M. Dutton « a demandé que la proposition de la National Retailer’s Association [sic] être envisagé plus tôt « .

Le 11 décembre 2018, M. Dutton a accepté que le département sollicite le coût de la proposition de l’association auprès du département des finances.

Il a été évalué par le ministère de l’Industrie en février 2019.

Le briefing du ministère des Affaires intérieures à M. Dutton indique que le Business Grants Hub a évalué la demande « avec des notes satisfaisantes par rapport à chacun des trois critères de mérite » et a recommandé que le financement soit approuvé. Ils ont noté que l’application « représente un bon rapport qualité-prix et une utilisation appropriée des ressources du Commonwealth ».

Le 14 mars 2019, M. Dutton a approuvé la subvention de financement, suivant les conseils de son département.

Dutton répond

7.30 a demandé à M. Dutton si son examen de la subvention donnait effectivement lieu à un conflit d’intérêts perçu et s’il avait pris des mesures pour gérer le conflit potentiel.

M. Dutton a déclaré à 7h30 dans une déclaration écrite: «La suggestion sans fondement que j’ai ou serais influencée par un don légal à la TNL est fausse et hautement diffamatoire.

« La suggestion que le gouvernement a fait autre chose que de soutenir des projets dignes de soutien est absurde. »

Mme Lamb a déclaré à 7 h 30 que la proposition de subvention n’avait pas été discutée lors de l’événement à l’hôtel Norman.

«Pour être parfaitement honnête avec vous, je n’étais jamais au courant que le ministre envisageait la subvention à ce moment-là», a-t-elle déclaré.

« Lors de cet événement particulier, il n’y a eu en fait aucune discussion concernant la proposition, la subvention, quoi que ce soit de ce genre. Rien de tout cela ne s’est jamais produit. Il s’agissait d’engagement avec nos membres.

« Et en fait, vous savez, nous avons travaillé incroyablement dur pour passer par un processus d’appel d’offres important afin d’obtenir cette subvention particulière, parce que nous avions tellement besoin de nos membres. »

Le Premier ministre Scott Morrison peut demander conseil au ministère du Premier ministre et du Cabinet (DPMC) pour savoir s’il y a eu violation des normes ministérielles.

La dernière fois que M. Morrison a demandé conseil, c’était au sujet de l’octroi de subventions sportives par l’ancienne ministre des Sports Bridget McKenzie à la suite d’un audit accablant de l’Australian National Audit Office (ANAO).

Dans une soumission à une enquête parlementaire, le secrétaire du DPMC, Phil Gaetjens, a conclu que la sénatrice McKenzie avait enfreint les normes ministérielles « en ne déclarant pas son appartenance à deux organisations et qu’elle avait un conflit d’intérêts réel lors de l’octroi de fonds à l’une de ces organisations, la Wangaratta Clay Target Club, qui n’a été ni déclaré au Premier ministre ni géré « .

Le compte des biens confisqués

La subvention à la National Retail Association a été octroyée par M. Dutton sur le compte des avoirs confisqués (CAA), qui est un pool d’argent saisi d’entreprises criminelles.

La CAA a également été utilisée pour financer des cycles successifs du programme Safer Communities, mais les subventions ponctuelles accordées par le ministre sont indépendantes de ce programme de subventions.

Il existe des restrictions légales sur les programmes de subventions qui peuvent être financés par la CAA. Ils doivent soutenir les mesures de prévention du crime, les mesures de répression, les mesures relatives à la toxicomanie ou les mesures de détournement pour l’usage de drogues illicites.

Le fonds a été utilisé pour mettre en place des programmes de subventions comme le programme Safer Communities, mais le ministre peut également octroyer des subventions ponctuelles.

M. Dutton a déclaré à 7 h 30: «Je suis fier du soutien que le Fonds pour des communautés plus sûres a apporté à des organisations telles que l’Association scoute, le Salvation Army Trust et St Vincent de Paul qui ont fait de l’Australie un endroit plus sûr.

«Les Australiens attendent du gouvernement qu’il agisse pour rendre les communautés dans lesquelles nous vivons plus sûres. C’est exactement ce que le gouvernement a fait par le biais du Safer Communities Fund.

Les révélations électorales de l’État du Queensland révèlent que la National Retail Association a fait don d’un peu plus de 57 650 $ au LNP du Queensland depuis 2017. Elle a fait un don de 15 596 $ au parti travailliste de l’État au cours de la même période.

Le PDG de l’Association, Dominique Lamb, a déclaré à 7 h 30 que l’association « s’engage avec les deux côtés du gouvernement ».