Le bureau de Cuomo mène sa propre «  enquête  » sur une allégation à tâtons


ALBANY – Malgré l’enquête en cours du procureur général de l’État sur les allégations de harcèlement sexuel contre le gouverneur Andrew M. Cuomo, les principaux collaborateurs du gouverneur ont déclaré qu’ils menaient également leur propre « examen parallèle » du récit récent d’une assistante sur les Executive Mansion à la fin de l’année dernière.

« Nous avons nos propres enquêtes en cours », a déclaré un assistant principal du gouverneur au Times Union. « Nous avons l’obligation d’enquêter sur toute allégation de harcèlement sexuel. Et nous, après avoir signalé (les allégations de l’assistante) au (procureur général), avons été invitées à poursuivre notre propre enquête.… Il y a donc de multiples enquêtes. »

Les responsables du bureau du procureur général Letitia James, qui a désigné deux avocats privés pour mener l’enquête, n’ont pas répondu aux questions sur l’enquête parallèle menée par le bureau de Cuomo. Mais une source au bureau au courant de l’affaire a nié que quiconque du bureau du procureur général avait « ordonné » au bureau du gouverneur de mener une enquête parallèle.

« C’est absurde. Pourquoi feriez-vous ça? » dit l’avocat de la femme qui a accusé Cuomo de l’avoir pelotée. « Ce n’est pas approprié, et évidemment nous sommes préoccupés par les ramifications et l’effet sur les témoins et la recherche de la vérité. »

Il l’a qualifiée d ‘«enquête fantôme».

L’avocat, dont le client n’a pas déposé de plainte formelle contre Cuomo, a demandé que son nom ne soit pas divulgué par crainte que le révéler aurait tendance à révéler son identité au grand public. Elle reste employée au bureau du gouverneur. Ses allégations ont été rapportées aux principaux collaborateurs de Cuomo le 8 mars par au moins un de ses collègues.

Les collègues de la femme ont pris connaissance de ses affirmations le 3 mars lorsqu’elle est devenue émotive au travail alors qu’ils observaient Cuomo lors d’une conférence de presse dans laquelle il nia avoir jamais touché des femmes « de manière inappropriée ». Lorsqu’ils lui ont demandé ce qui n’allait pas, elle leur a raconté sa prétendue rencontre avec Cuomo au manoir du gouverneur.

Beth Garvey, l’avocat par intérim du gouverneur, a publié une déclaration mercredi soir: « Nous avons pleinement informé le bureau (du procureur général) du processus requis pour ce type d’allégation et ils ont dit de le suivre. L’affaire a été renvoyée au GOER (Bureau du gouverneur de Relations avec les employés) et (nous) avons informé les forces de l’ordre locales et c’est là toute l’étendue de l’action. « 

Auparavant, l’administration du gouverneur s’est distancée du GOER, affirmant qu’il s’agit d’un bureau distinct qui mène des enquêtes sur le harcèlement sexuel et d’autres employés sans la participation de la Chambre exécutive. En juin dernier, le bureau du gouverneur a traité les allégations de harcèlement sexuel d’une autre assistante, Charlotte Bennett, sans en référer au GOER.

Les avocats engagés par le procureur général pour mener l’enquête sur de multiples allégations de harcèlement sexuel contre Cuomo sont Joon H. Kim, un ancien procureur américain par intérim à Manhattan, et Anne L. Clark, qui possède une vaste expérience dans les affaires de harcèlement sexuel.

L’enquête séparée menée par le bureau du gouverneur sur les allégations tâtonnantes de la femme se déroule alors que d’autres membres du personnel ont récemment été informés qu’un avocat pourrait être mis à disposition pour les accompagner s’ils sont interrogés par les enquêteurs du procureur général. Les membres du personnel de la Chambre exécutive ont également été informés qu’un avocat serait disponible pour les rencontrer avant ces entretiens, selon une personne au courant de la question.

Cela a perturbé certains membres du personnel, selon la personne, car ils sont préoccupés par les implications de se fier à un avocat fourni par la Chambre exécutive pour éventuellement assister à leurs entretiens avec les enquêteurs du procureur général.

Après que cette histoire ait été publiée en ligne mercredi soir, un autre haut fonctionnaire de l’administration, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison des enquêtes en cours, a déclaré: « Il a également été explicitement dit que vous pouvez engager votre propre avocat si vous ne souhaitez pas utiliser (le mandataires retenus par le bureau du gouverneur). « 

Deux porte-parole du bureau du gouverneur n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mercredi.

Le 10 mars, en réponse aux questions du Times Union sur les allégations tâtonnantes de la femme, Cuomo a publié une déclaration au journal: « Comme je l’ai dit hier, je n’ai jamais rien fait de tel. Les détails de ce rapport sont déchirants. Je Je ne vais pas parler des détails de cette allégation ou de toute autre allégation étant donné l’examen en cours, mais je suis confiant dans le résultat du rapport du procureur général.

Lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes mercredi, Cuomo a déclaré qu’il ne commenterait plus publiquement les allégations. Il ne voulait pas non plus commenter la sélection par la majorité de l’Assemblée de l’État d’un cabinet d’avocats de Washington, DC pour mener l’enquête de destitution du gouverneur par cette chambre. Cuomo et ses collaborateurs ont toujours utilisé les mots «examen» et «enquête» pour décrire les enquêtes menées par l’Assemblée et le bureau du procureur général.

« Je ne vais pas répondre à des questions ou faire des commentaires sur l’examen », a déclaré Cuomo mercredi. « Laissez les avocats faire leur travail et mener l’examen et nous pourrons en parler lorsque nous aurons établi les faits… mais à part cela, je vais respecter l’examen et je ne ferai aucun commentaire à ce sujet ou sur des questions connexes. »

Lors de l’appel avec les journalistes, Cuomo a mentionné l’enquête du procureur général et l’enquête de destitution de l’Assemblée, mais n’a pas mentionné l’enquête interne de son bureau.

La divulgation par le bureau de Cuomo qu’il mène une enquête sur les allégations tâtonnantes de la femme intervient après que le maire d’Albany, Kathy Sheehan, a déclaré la semaine dernière que la décision du conseil par intérim de Cuomo de renvoyer l’allégation d’agression sexuelle potentielle au service de police de la ville était « très inhabituelle ». Elle a déclaré que l’incident se serait produit sur une propriété appartenant à l’État – le manoir exécutif – et serait normalement géré par la police d’État.

« Personne ne peut se rappeler que le département de police d’Albany a été contacté pour une plainte de ce type qui s’est produite sur la propriété de l’Etat », a déclaré Sheehan au Times Union la semaine dernière.

Le gouverneur Andrew M. Cuomo, deuxième à partir de la gauche, est rejoint par le commissaire du Département d'État de la Santé, le Dr Howard Zucker, à gauche, le directeur du budget Robert Mujica, deuxième à partir de la droite, et Beth Garvey, avocate par intérim et conseillère principale, à droite, lors d'une nouvelle briefing l'année dernière.  (Will Waldron / Times Union)

Le gouverneur Andrew M. Cuomo, deuxième à partir de la gauche, est rejoint par le commissaire du Département d’État de la Santé, le Dr Howard Zucker, à gauche, le directeur du budget Robert Mujica, deuxième à partir de la droite, et Beth Garvey, avocate par intérim et conseillère principale, à droite, lors d’une nouvelle briefing l’année dernière. (Will Waldron / Times Union)

Will Waldron / Albany Times Union

L’avocat de Cuomo a rapporté l’incident à la police d’Albany le 10 mars – quelques heures après que le Times Union ait publié de nouveaux détails sur le récit de l’aide de ce qu’elle a décrit comme un tâtonnement sexuellement agressif par le gouverneur après avoir été appelée au manoir à la fin de l’année dernière.

« Conformément à la politique de l’État, lorsque des allégations de contact physique sont faites, l’agence informe le plaignant qu’il doit contacter son service de police local », a déclaré Beth Garvey, l’avocat par intérim du gouverneur, dans un communiqué la semaine dernière. «S’ils refusent, l’agence a l’obligation de se tendre la main et d’informer le ministère de l’allégation.»


Le 1er mars, le bureau du gouverneur a publié une lettre de renvoi habilitant le procureur général à ouvrir une enquête sur les allégations à l’époque selon lesquelles le gouverneur aurait harcelé sexuellement au moins deux anciennes femmes du personnel. Cette saisine n’autorise pas le procureur général à mener une enquête criminelle ou à assigner des témoins devant un grand jury.

L’administration du gouverneur a été critiquée pour ne pas avoir renvoyé une plainte de Bennett, l’un des anciens collaborateurs de Cuomo qui a fait des allégations contre lui, au Bureau des relations avec les employés du gouverneur, comme l’exige son propre décret de 2018.

blyons@timesunion.com

Laisser un commentaire