Le brûlage dirigé dévaste l’un des deux derniers habitats de numbat menacés de WA

Les écologistes prennent les armes après qu’un brûlage dirigé dans le sud-ouest a décimé l’un des deux seuls habitats encore nombreux en Australie occidentale.

Le brûlage – allumé par le Département de la Biodiversité, de la Conservation et des Attractions (DBCA) à Perup, à l’est de Manjimup, le 25 mars – a brûlé près de 1 900 hectares de forêt.

«J’ai de graves inquiétudes», a déclaré le fermier Bill Smart.

« Je ne peux pas imaginer aucun [numbats] Survécu.

Les engourdis sont de petits marsupiaux qui vivent exclusivement des termites et sont les seuls marsupiaux véritablement diurnes, ce qui signifie qu’ils sont actifs pendant la journée.

Ils étaient autrefois répandus dans les régions arides et semi-arides de WA, NT et SA, mais se trouvent maintenant seulement dans deux réserves naturelles de WA – Dryandra et Perup.

En 2014, leur statut de conservation a été élevé à «en danger»

On estime qu’il en reste moins de 2 000 à l’état sauvage.

‘Enfer’ prescrit

M. Smart, qui habite à un kilomètre du site de l’incendie, a déclaré qu’un hélicoptère avait largué des incendiaires dans la forêt pendant deux heures.

«En moins de deux heures, tout ce buisson était en feu», a-t-il dit.

« C’était juste un enfer. »

M. Smart s’est dit choqué par l’ampleur de la dévastation lorsqu’il est entré dans la zone le lendemain.

Les photos de la scène montrent des arbres noircis et les restes calcinés d’un habitat faunique autrefois vierge.

« J’ai vu arbre après arbre sur le sol », a déclaré M. Smart.

« Ce sont de vieux arbres de l’habitat … la pierre angulaire de ce buisson, c’est de quoi dépend notre faune. »

M. Smart avait précédemment emmené un agent de la faune DBCA à travers la zone et enregistré les zones où des engourdissements avaient été vus.

« Je pensais que le plan était que ces zones seraient un peu mieux soignées, peut-être brûlées à la main ou quelque chose du genre », a-t-il déclaré.

«Il n’y avait qu’un seul journal que je connais qui a été protégé dans toute cette brûlure.

Dens protégé, DBCA dit

Dans une déclaration à l’ABC, un porte-parole de la DBCA a admis que certaines zones étaient soumises à une « intensité de combustion plus élevée que prévu ».

« En examinant cette opération particulière, on considère que la sécheresse du sol sous-jacente dans certaines zones de cette brûlure peut avoir été un facteur contributif », ont-ils déclaré.

La déclaration a ajouté que toutes les tanières de numbat connues identifiées avant le brûlage étaient protégées.

« Ces tanières ont été ratissées individuellement et le personnel a mouillé les carburants qui les entouraient pour assurer leur protection », a déclaré le porte-parole.

Le porte-parole a déclaré que le brûlage avait été effectué en dehors de la période où les engourdis ont des petits dans leurs tanières afin que les plus jeunes animaux soient suffisamment matures pour accéder aux zones de refuge pendant et après l’incendie.

‘À court de mots’

Mais les défenseurs de l’environnement ont critiqué la gestion du brûlage par la DBCA, y compris le responsable du feu et de la biodiversité, Bart Lebbing, qui l’a décrit comme « incroyable ».

«Je suis perdu pour les mots», dit-il.

« Le Département de la Biodiversité, de la Conservation et des Attractions fait cela?

La pathologiste forestière Joanna Young a appelé à un examen indépendant du brûlage dirigé.

« Si nous ne le faisons pas, je crois que sous la surveillance de ce nouveau ministre, nous aurons des extinctions locales d’espèces, sinon l’élimination totale de certaines espèces », a-t-elle déclaré.

Le Dr Young a déclaré que la DBCA était très préoccupée par la manière dont les brûlures dirigées étaient traitées et que plus d’argent devrait être dépensé pour brûler à la main.

« Si vous voulez faire beaucoup d’hectares rapidement et à moindre coût, c’est le genre de résultat que vous obtenez », a-t-elle déclaré.