Le bilan s'alourdit à 133 morts dans l'attaque d'une salle de concert de Moscou

Le dirigeant russe s’en est effectivement pris à l’Ukraine, affirmant que les suspects avaient été appréhendés alors qu’ils se dirigeaient vers la frontière russe, où, selon lui, un passage était en préparation pour eux du « côté ukrainien ». Kiev a nié toute implication dans l'attaque.

Les médias d’information russes ont largement ignoré ou semé le doute sur l’attribution de l’EI, et les commentateurs se sont concentrés sur la tentative de rejeter la faute sur l’Ukraine. Samedi, les autorités n'avaient pas révélé l'identité des tireurs présumés.

Mais les médias d'État ont montré ce qu'ils ont décrit comme des images d'interrogatoires d'au moins deux des suspects, dont un qui s'est exprimé en tadjik par l'intermédiaire d'un interprète et un autre qui a déclaré avoir perpétré les meurtres pour de l'argent après avoir été recruté via l'application de messagerie Telegram. Le ministère russe de l'Intérieur a déclaré que les quatre suspects étaient tous des citoyens étrangers.

Dans son discours vidéo, M. Poutine a déclaré que les quatre principaux auteurs avaient été appréhendés, ainsi que sept autres personnes.

« L'essentiel est désormais d'empêcher ceux qui sont à l'origine de ce massacre sanglant de commettre de nouveaux crimes », a-t-il déclaré.

Le dirigeant russe a désigné dimanche jour de deuil national et a promis de se venger des organisateurs de l'attaque.

« Tous les auteurs, organisateurs et commanditaires de ce crime recevront une punition juste et inévitable », a déclaré M. Poutine. « Peu importe qui ils sont, peu importe qui les a dirigés, je le répète, nous identifierons et punirons tous ceux qui se sont tenus derrière les terroristes. »

Samedi, la vaste salle de concert avait été réduite à un tas de décombres brûlés, de poussière et de fumée, après qu'un gigantesque incendie ait ravagé les lieux dans les heures qui ont suivi l'attaque et arraché le toit.

Alors que les services d'urgence continuaient de ratisser les lieux, les survivants ont livré des récits poignants de leurs évasions.

« La panique était terrifiante », a déclaré Olya Muravyova, 38 ans, qui faisait la queue avec son mari pour acheter une bière avant le spectacle de Piknik, un groupe de rock russe formé à la fin des années 1970 et qui s'apprêtait à jouer dans la salle lorsque l'attaque a eu lieu.

« Nous étions de très bonne humeur », a-t-elle déclaré samedi, en se rendant sur les lieux de l'attaque dans l'espoir de récupérer sa voiture. Soudain, cinq minutes avant le début de la représentation, elle entendit des coups de feu retentir.

« Je pensais que le groupe faisait peut-être une entrée spectaculaire », a-t-elle déclaré. Mais son mari lui a dit de s'enfuir, puis de se cacher.

Les noms de certaines des victimes ont également commencé à apparaître auprès des autorités et dans les médias locaux. La plupart des personnes identifiées jusqu'à présent semblaient avoir la quarantaine et beaucoup étaient venues d'autres régions du pays pour assister au concert.

Alexander Baklemishev, 51 ans, rêvait depuis longtemps de voir le groupe, a déclaré son fils aux médias locaux, et avait voyagé depuis sa ville natale de Satka, à environ 1 600 kilomètres à l'est de Moscou, pour les voir se produire.

Son fils, Maksim, a déclaré au média russe MSK1 que son père avait envoyé une vidéo de la salle de concert avant l'attaque et que c'était la dernière fois qu'il avait de ses nouvelles.

« Il n'y a pas eu de dernière conversation », a déclaré son fils. « Il ne reste plus que la vidéo, et rien de plus. »

Samedi soir, le gouverneur de la région de Moscou a annoncé que les sauveteurs avaient mis fin aux recherches de survivants dans la salle de concert de la banlieue de Moscou, selon l'agence TASS. Le bilan des morts reste à 133, mais les recherches de corps se poursuivront, a indiqué le gouverneur.

Dans tout le pays, les Russes ont déposé des fleurs sur des monuments commémoratifs de fortune. Beaucoup ont fait la queue dans la capitale pour donner leur sang. Les responsables russes ont régulièrement fait le point sur plus de 100 personnes blessées lors de l'attaque, dont beaucoup dans un état critique. Les autorités ont prévenu que le nombre de morts risquait de s'alourdir et ont indiqué que trois enfants figuraient parmi les morts.

Des responsables américains ont déclaré que ces atrocités étaient l'œuvre de l'État islamique du Khorosan, ou ISIS-K, une émanation du groupe actif au Pakistan, en Afghanistan et en Iran.

« L'EI est un ennemi terroriste commun qui doit être vaincu partout », a déclaré samedi Karine Jean-Pierre, attachée de presse de la Maison Blanche.

Le secrétaire d’État Antony J. Blinken a déclaré que les États-Unis condamnaient l’attaque de Moscou et « étaient solidaires du peuple russe qui pleure les pertes en vies humaines après cet horrible événement ».

La tragédie a commencé vendredi soir, lorsque des hommes en treillis armés d'armes automatiques ont pris d'assaut l'hôtel de ville de Crocus, situé dans la banlieue moscovite de Krasnogorsk.

Tout d’abord, ils ont commencé à tirer sur les gens, dont beaucoup à bout portant. Les assaillants ont ensuite utilisé un liquide inflammable pour mettre le feu aux locaux de la grande salle de concert, selon la commission d'enquête russe, qui a déclaré que de nombreuses victimes avaient péri après avoir inhalé les vapeurs toxiques.

Lors d'entretiens avec les médias russes, certains participants au concert se sont rappelés avoir quitté la salle en courant et tenté de s'échapper par une buanderie, pour finalement trouver les portes verrouillées.

L’attaque représente un échec majeur en matière de sécurité pour le Kremlin et survient quelques jours seulement après que M. Poutine a revendiqué sa victoire à l’élection présidentielle.

Pendant des années, M. Poutine a mis l’accent sur la lutte contre le terrorisme international comme une priorité absolue, mais depuis qu’il a envahi l’Ukraine il y a deux ans, il a décidé de présenter l’Occident comme la plus grande menace étrangère à laquelle les Russes sont confrontés.

Cette erreur a soulevé la question de savoir si les services de sécurité de M. Poutine, qui se sont concentrés directement sur la guerre contre l'Ukraine, ont négligé la menace posée par les groupes islamiques extrémistes. La Russie est depuis longtemps une cible pour les extrémistes sunnites, en raison de son soutien à la Syrie et à l’Iran, et le pays est confronté depuis des années à des attaques extrémistes émanant de sa propre région du Caucase du Nord.

Au moins 128 personnes sont mortes lorsque des extrémistes tchétchènes ont pris en otage un théâtre de Moscou en 2002 lors d'une représentation de la comédie musicale « Nord-Ost ». Deux ans plus tard, des militants tchétchènes ont assiégé une école à Beslan, une tragédie nationale qui a tué plus de 330 personnes, dont plus de la moitié étaient des enfants.

Plus récemment, l’État islamique a revendiqué l’abattage d’un avion russe décollant d’Égypte en 2015. Un groupe lié à Al-Qaïda a revendiqué l’attaque du métro de Saint-Pétersbourg en 2017.

Ces dernières semaines, les autorités russes ont été alertées de la possibilité d'un attentat terroriste lors d'un concert à Moscou.

Le 7 mars, l'ambassade américaine à Moscou a émis un rare avertissement public spécifique appelant la population à éviter les grands rassemblements, y compris les concerts, en raison d'informations selon lesquelles des extrémistes envisageaient de cibler de tels événements dans la capitale russe.

L'avertissement public est intervenu après que les États-Unis ont recueilli des renseignements suggérant que l'EIIS-K préparait une attaque à Moscou, ont déclaré des responsables américains au New York Times. Au-delà de l'avertissement public de l'ambassade, des responsables américains ont également informé en privé des responsables russes de renseignements suggérant une attaque imminente, ont indiqué les responsables.

Lors d’un discours prononcé le 19 mars devant le Service fédéral de sécurité, M. Poutine a qualifié les avertissements occidentaux de « chantage pur et simple » et de tentatives « d’intimidation et de déstabilisation de notre société ».

Après l'attaque de vendredi, les propagandistes russes ont tenté de suggérer que l'avertissement préalable donné par les États-Unis signifiait que Washington avait participé à l'attaque. Mais M. Poutine, au-delà de blâmer des individus non précisés du côté ukrainien pour avoir préparé un passage de la frontière, s’est abstenu de lancer de telles accusations.

« Nous savons quelle est la menace du terrorisme », a déclaré M. Poutine. « Nous comptons ici sur la coopération avec tous les pays qui partagent véritablement notre douleur et sont prêts, dans leurs actes, à véritablement unir leurs efforts dans la lutte contre l'ennemi commun qu'est le terrorisme international. »

Samedi soir, les invités d'un débat politique sur la chaîne phare russe Channel One se sont précipités pour trouver des moyens de blâmer l'Ukraine, suggérant sans preuve que Kiev devait être derrière l'attaque, malgré les revendications de responsabilité de l'État islamique.

Leonid Reshetnikov, un ancien officier du renseignement russe, a accusé l'Ukraine de se tourner vers le terrorisme parce que ses forces ne pouvaient pas gagner sur le champ de bataille.

« Tant que ce type de gouvernement, ce type de régime existera, cette terreur continuera », a déclaré M. Reshetnikov lors de l'émission, soulignant que Moscou devait « mettre fin » à l'Ukraine en tant que gouvernement établi sur le territoire russe.

En réponse aux accusations du Kremlin, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a qualifié M. Poutine de « non-entité » qui a envoyé des centaines de milliers de Russes combattre en Ukraine plutôt que de protéger leur propre pays.

« Ils sont venus en Ukraine et brûlent nos villes et ils essaient de rejeter la faute sur l'Ukraine », a déclaré M. Zelensky dans une vidéo publiée sur Telegram samedi soir.

Le Crocus City Hall, la salle de concert où a eu lieu l'attaque, a ouvert ses portes en 2009 et constitue l'une des nouvelles salles les plus fastueuses de la capitale russe. Il a ensuite accueilli des artistes internationaux de premier plan, notamment Eric Clapton, Sia et Lorde, ainsi que le concours Miss Univers de Donald J. Trump en 2013.

Des photos publiées par les services d'urgence russes montraient des secouristes sciant les restes de la salle de concert, dont les sièges avaient été calcinés jusqu'à l'intérieur du métal.

Les reportages ont été fournis par Valerie Hopkins de Francfort, Anton Troianovski de Dubaï, Oleg Matsnev de Berlin, Alina Lobzina de Londres, Andrew E. Kramer de Kiev, Alan Rappeport de Washington et Victoria Kim de Séoul.