Le basculement de l’Algérie peut-il aider à relancer la carrière d’Aouar ?

Le meneur de jeu de 24 ans, né à Lyon, a représenté l’équipe de France des moins de 21 ans à 17 reprises avant d’être appelé par Didier Deschamps pour jouer pour l’équipe senior, faisant ses débuts lors d’une victoire amicale 7-1 contre l’Ukraine en octobre 2020. Cela reste cependant sa seule casquette. Avec cela en amical, il a pu changer d’allégeance internationale et l’a maintenant fait, acceptant l’appel à jouer pour l’Algérie alors qu’ils se préparent pour la Coupe d’Afrique des Nations de l’année prochaine en Côte d’Ivoire.

‘Destiné à être’

« Ça me trottait dans la tête depuis un moment mais je ne voulais pas me lancer dans une démarche moi-même car j’avais peur de passer pour un opportuniste » Aouar, qui a des origines algériennes ainsi que de la famille dans le pays d’Afrique du Nord, a déclaré dans une interview à la Fédération algérienne de football. « Le président m’a tendu la main et il semblait que c’était censé être. J’ai eu une seconde chance et j’ai sauté dessus.

« Cela représente beaucoup pour moi. En toute honnêteté, après avoir choisi de jouer pour la France, je l’ai regretté et puis j’ai senti pour moi personnellement que je n’avais pas fait le meilleur choix.

Le transfert qui n’a jamais eu lieu

Aouar est loin d’être le premier garçon local aux racines algériennes à percer et à devenir une star pour Lyon, après Karim Benzema et Nabil Fekir dans le passé. Tous deux ont ensuite joué au niveau international pendant Les Bleusavec Fekir dans l’équipe de France lorsqu’ils ont remporté la Coupe du monde en 2018.

Peut-être qu’Aouar aurait remporté de nombreuses autres sélections pour son pays natal si sa carrière avait poursuivi sa trajectoire ascendante rapide. Il a fait ses débuts seniors à l’OL lors d’une victoire 4-1 en Ligue Europa contre l’AZ Alkmaar des Pays-Bas sous Bruno Génésio à l’âge de 18 ans en février 2017 et son arc en Ligue 1 a suivi au printemps de cette année. Fin 2019, il avait reçu le brassard de capitaine de Rudi Garcia et l’été suivant, il était exceptionnel alors que Lyon étourdissait la Juventus et Manchester City en route vers les demi-finales de la Ligue des champions.

Un transfert à l’étranger vers l’un des géants européens semblait inévitable, avec City, la Juventus et Arsenal liés à un déménagement pour Aouar et cette convocation en France plus tard cette année-là. À un moment donné, il a été rapporté que la Juventus était prête à payer jusqu’à 70 millions d’euros pour lui. Pourtant, le président lyonnais Jean-Michel Aulas l’a convaincu de rester sur les rives du Rhône.

“J’avais un choix à faire et je suis satisfait de rester ici. Jean-Michel Aulas m’a convaincu de rester à Lyon, (ancien directeur sportif) Juninho aussi. Il m’a montré sa confiance et je suis fier de rester pour une autre saison », avait-il déclaré à l’époque.

Congelé

Encore une fois, un départ n’a pas eu lieu l’année suivante, et il a marqué huit buts en 45 apparitions dans toutes les compétitions la saison dernière. Alors qu’il entrait dans la dernière année de son contrat, il semblait que le transfert tant attendu se produirait enfin avant cette saison. Mais encore une fois, rien n’a été finalisé, Aouar affirmant qu’il avait conclu des accords avec les parties intéressées uniquement pour que Lyon ne parvienne pas à s’entendre sur des frais.

« C’était un mercato stressant pour moi, mais j’avais trouvé un accord avec la plupart des clubs qui s’intéressaient à moi », a-t-il déclaré au quotidien sportif. L’Équipe, qui a signalé l’intérêt du Real Betis, de Nottingham Forest et de Benfica. « C’étaient des clubs de niveaux différents, avec des projets différents, mais je n’ai pas mis d’obstacles. Malheureusement, l’OL n’a pu trouver d’accord avec aucun des clubs intéressés. Je dois juste respecter cela, ce qui n’est pas un problème. Mais je n’ai jamais fermé la porte à personne. Le club voulait me vendre, je voulais partir, mais l’OL n’est pas parvenu à un accord, ce que je comprends.

Pourtant, après avoir été gelé au début de la saison en attendant un départ prévu, Aouar n’a pas été ramené dans l’équipe sous l’entraîneur Peter Bosz. Il n’a fait qu’une seule apparition cette saison avant que Bosz ne soit limogé en octobre. Réintroduit dans l’équipe sous le nouvel entraîneur Laurent Blanc, il est depuis en proie à des problèmes de forme physique.

« Les gens se demandent comment on peut passer de 44 matches disputés la saison dernière à quasiment jouer cette saison », a-t-il déclaré à la Fédération algérienne. « Je n’ai pas les réponses quant à ce qui s’est passé au début de cette saison. Ce n’est pas à moi que vous devriez demander. Puis, quand Laurent Blanc est arrivé en tant qu’entraîneur, il m’a immédiatement ramené dans la formation de départ mais malheureusement j’ai eu quelques problèmes de forme physique et maintenant je reviens petit à petit en pleine forme.

Son avenir au niveau du club sera bientôt à nouveau discuté, mais pour l’instant, il espère jouer un rôle clé dans les mois restants de la saison pour Lyon. Il y a un trophée à tenter de remporter avec son club d’enfance, qui est en demi-finale de la Coupe de France, avant l’éventualité d’un titre continental à jouer avec l’Algérie l’an prochain.

>> AVANT-PREMIÈRE LYON V NANTES : Lacazette en tête pour l’OL ?