Le Barça, incohérent, vise les premiers progrès en Ligue des Champions
Barcelone (AFP) – Après deux années de misère en phase de groupes de la Ligue des champions, Barcelone a la chance de réserver sa place pour les huitièmes de finale contre le Shakhtar Donetsk, mardi à Hambourg.
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Les champions d’Espagne peuvent garantir leur progression avec une quatrième victoire consécutive dans le groupe H, ce qu’ils n’ont plus réussi depuis 2021, lorsqu’ils ont été éliminés par le Paris Saint-Germain de Kylian Mbappe en huitièmes de finale.
Il ne fait aucun doute que Barcelone s’est amélioré depuis l’arrivée de Xavi en novembre de la même année, remportant la Liga la saison dernière, mais ils ont toujours eu du mal en Europe et n’ont pas eu l’éclat que beaucoup, y compris l’entraîneur, souhaitent voir dans leur jeu.
Les victoires consécutives 5-0 contre le Real Betis en Liga et le Royal Anvers en Ligue des Champions en septembre ont été le point culminant de la saison du club jusqu’à présent, mais ils n’ont pas produit ce football de manière cohérente.
Malgré une promenade autour du Shakhtar lors de la première mi-temps de leur victoire 2-1 à domicile en octobre, les Catalans n’ont pas mis le match au lit et ont souffert dans les phases finales alors que les Ukrainiens cherchaient à égaliser.
Ce fut la même histoire lors du Clasico de Liga trois jours plus tard, sauf que cette fois, Jude Bellingham a réussi un superbe doublé pour offrir au Real Madrid le match après l’ouverture du match d’Ilkay Gundogan.
En revanche, Barcelone a battu la Real Sociedad 1-0 samedi bien qu’il ait été en retrait tout au long, ne créant presque rien avant le vainqueur du temps additionnel de Ronald Araujo.
« Le football est parfois inexplicable », a déclaré Xavi, admettant que l’équipe devait faire preuve d' »autocritique ».
Le football de Xavi est loin de l’apogée de l’équipe sous Pep Guardiola, lorsqu’il était un joueur clé, ou même des performances dynamiques et captivantes qui les ont vu remporter la Ligue des champions en 2015 avec Luis Enrique à la barre.
L’entraîneur a déjà déclaré que dans l’ère moderne, il n’est plus possible d’être aussi dominant qu’à l’époque où il jouait, mais que l’équipe ne cesserait pas d’essayer d’imiter ses prédécesseurs.
‘Inacceptable’
Ce qui ne peut pas être autorisé, a déclaré Xavi, c’est une performance aussi plate que contre la Real Sociedad à Saint-Sébastien.
« Aujourd’hui, c’est un exemple de ce que nous ne devons pas faire, surtout en termes d’intensité. C’est quelque chose d’inacceptable », a déclaré l’entraîneur aux journalistes.
« Cela ne peut pas être le cas. (Mais) gagner, et gagner sans bien jouer, est quelque chose que fait une équipe championne. »
En seconde période contre la Real Sociedad, le milieu de terrain Pedri a fait son retour de blessure, après avoir joué pour la dernière fois en août.
Xavi s’est dit convaincu que le retour des Canaries aiderait l’équipe à jouer avec plus de fluidité.
« Pedri va changer le visage de l’équipe », a déclaré Xavi.
« C’est une très bonne nouvelle pour lui et pour le groupe. »
Robert Lewandowski est revenu d’une blessure à la cheville lors du Clasico en tant que remplaçant et a débuté contre la Real Sociedad mais n’a pas beaucoup contribué à aucune des deux occasions.
Un retour en Allemagne, où il a joué avec le Bayern Munich et le Borussia Dortmund, pourrait être idéal pour qu’il se remette sur les rails – Barcelone a raté son but mortel lors du premier match contre le Shakhtar.
Xavi pourrait également s’éloigner de la formation à trois défenseurs centraux qu’il a utilisée lors des deux derniers matchs, apparemment conçue pour alléger les responsabilités défensives de Joao Cancelo.
L’arrière droit offensif portugais a beaucoup contribué à l’avenir mais a été un maillon faible en défense lors de ses premiers mois au club.
Xavi n’a pas encore trouvé de système sur lequel s’appuyer régulièrement, ce qui contribue peut-être à l’incohérence de l’équipe.
On ne sait pas non plus quelle est la meilleure composition du Barça lorsque tout le monde est en forme – une abondance de milieux de terrain centraux et de talents révolutionnaires, Lamine Yamal et Fermin Lopez, donnent à Xavi un mal de tête en matière de sélection, bien que positif.
En bouclant les qualifications mardi avec deux matches à jouer, l’entraîneur se donnera plus de temps pour aligner ses canards avant des rencontres bien plus difficiles lors des tours ultérieurs de la Ligue des champions.
© 2023 AFP