L’Avalanche du Colorado « presque parfaite » dans le match 2 de Lightning, selon Jared Bednar

DENVER – L’Avalanche du Colorado a battu le Lightning de Tampa Bay 7-0 dans le deuxième match de la finale de la Coupe Stanley samedi pour prendre une avance de 2-0 sur les doubles champions en titre de la Coupe.

C’était une performance si bonne que même l’entraîneur de l’Avalanche, Jared Bednar, n’avait pas vraiment de notes sur la façon de s’améliorer.

« C’était certainement un match aussi parfait que possible de la part de vos joueurs », a déclaré Bednar. « En sortant du match 1, nous étions dangereux offensivement, mais je pensais qu’il y avait une autre étape pour notre groupe. Nous avons évalué cela, nous leur avons montré certaines choses et ils ont fait du bon travail. Et du côté défensif, nous étions bien meilleurs ce soir. n’était même pas proche. Je pense que nous avons fait de grosses erreurs qui ont conduit à des buts contre dans le premier match. Nous nous sommes améliorés dans ces domaines, entre autres.

Ce n’est pas un mince exploit non plus d’inscrire sept buts sur un gardien mondial comme Andrei Vasilevskiy. Mais Colorado avait son numéro dès le départ.

Valeri Nichushkin a lancé l’Avalanche au début de la première période avec un but en avantage numérique, puis Josh Manson a enchaîné avec un tir sur réception contre Vasilevskiy hors de la course. Andre Burakovsky avait le Colorado en tête 3-0 après les 20 premières minutes. Les tentatives de tir ont favorisé le Colorado 24-10.

Dans la seconde, c’est Nichushkin qui a de nouveau prolongé l’avance du Colorado, suivi d’un formidable effort individuel de Darren Helm pour porter le score à 5-0.

Moins de trois minutes après le début de la troisième période, Cale Makar a ajouté un but en infériorité numérique à la déroute. Il en a ajouté un autre en supériorité numérique pour porter la marque à 7-0, devenant ainsi le quatrième joueur de l’histoire de la LNH à marquer en infériorité numérique et en avantage numérique lors d’un match de la finale de la Coupe. Les autres étaient Gordie Howe, Glen Wesley et Trevor Linden.

Ce genre de rendement serait impressionnant contre n’importe quel gardien de but, sans parler d’un gagnant du trophée Vézina comme Vasilevskiy. Bednar a essayé de garder l’accomplissement en perspective avec le jeu global du Colorado.

« Le nombre de buts, je ne suis pas trop excité [about]. Je pense juste que c’est à propos de la façon dont nous avons joué », a-t-il déclaré. « Certains jours, nous tirons mieux que d’autres et nous jouons comme nous l’avons fait ce soir, et nous n’obtenons pas sept. Les choses doivent bien se passer. C’est un si bon gardien qu’il faut lui donner du volume. Ce soir, nous avons très bien tiré, nous nous sommes créé beaucoup d’occasions et nos gars ont enterré les occasions que nous avons eues. Les gars le ressentaient ce soir. »

Et comment. Le Colorado a toujours prêché l’importance de ne pas laisser le pedigree de Tampa Bay affecter son approche. Dans le deuxième match, l’Avalanche a remporté toutes les batailles, a été meilleure sur les unités spéciales (2 en 4 avec l’homme supplémentaire, comparativement à 0 en 3 pour le Lightning) et a obtenu une solide performance du gardien de but Darcy Kuemper dans un 16- enregistrer le blanchissage.

C’était le moins de tirs que Tampa Bay ait générés dans un match éliminatoire cette année. Pas tout à fait surprenant, compte tenu du peu de temps de possession – environ 28% – le Lightning a pu saisir l’attaque suffocante du Colorado pour laquelle il n’avait pas de réponse.

« [We are] affamés du côté défensif des choses, essayant de gagner autant de courses que possible, autant de batailles que possible, dépassant les rondelles et rendant les choses difficiles », a déclaré Bednar. « Cela fait partie de notre identité et de qui nous sommes. Nos gars l’ont fait toute l’année et ils continuent de le faire. Ce soir, ils l’ont fait mieux que nous ne le faisons habituellement. »

Aussi bon que soit le match 2, le Colorado est conscient qu’il n’y a eu qu’une seule victoire.

« J’ai l’impression que nous avons joué notre identité à un ‘T’ ce soir », a déclaré Makar. « Évidemment, nous avons eu de bons buts. Mais en fin de compte, nous savons que le prochain match, ils vont faire de leur mieux. C’est toujours le prochain match qui est le plus difficile. C’était un peu bizarre ce soir. Nous obtenons des opportunités mais les gars ont pu capitaliser, donc c’est une bonne partie. »

L’Avalanche a subi un revers samedi, lorsque Burakovsky a quitté le match à mi-parcours avec une blessure. Bednar n’a eu aucune mise à jour sur son statut par la suite, affirmant qu’il devait encore être évalué. Burakovsky a récemment raté du temps lors de la finale de la Conférence Ouest en raison d’une maladie à la jambe, mais avait été une pièce importante depuis son retour, marquant même le vainqueur des prolongations dans le premier match.

Heureusement pour le Colorado, il ne manque pas de profondeur. Et l’Avalanche aura besoin de tout le monde à bord alors que la série se déplace vers Tampa. Le Lightning a également suivi sa série finale de la Conférence de l’Est contre New York 2-0, puis est rentré chez lui pour gagner une paire et a finalement dominé les Rangers en quatre matchs consécutifs pour atteindre une troisième finale de Coupe consécutive.

Tout le monde sait que ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini. Bednar a déclaré qu’il était convaincu que son équipe ne devancerait pas ses efforts.

« Ça devrait être facile pour nous [going to Tampa] », a-t-il déclaré. « Nous ne prêtons pas attention au bruit à l’extérieur de notre vestiaire et nous n’y prêtons pas attention lorsque [things being said] sont bonnes. Notre équipe semble juste être vraiment concentrée, composée et ils ont faim et ils veulent gagner, alors ils jouent aussi fort que possible pour y parvenir. [goal]. »