L’autoroute Coquihalla rouvre à la circulation commerciale un mois après les inondations


L’autoroute, également connue sous le nom d’autoroute 5, a été fermée par une série d’inondations le 14 novembre.

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Les chaînes d’approvisionnement «entravées» de la Colombie-Britannique ont reçu un coup de pouce majeur avec la réouverture de la principale voie de transport pour les marchandises à destination et en provenance de la région métropolitaine de Vancouver, a déclaré un porte-parole de l’industrie du camionnage.

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L’autoroute Coquihalla entre Hope et Merritt a rouvert lundi en tête d’horaire au trafic commercial et aux bus interurbains.

Il était fermé depuis la mi-novembre après que de graves inondations et des inondations eurent endommagé la route à quatre voies dans de nombreuses zones.

« L’incertitude que nous avons eue au cours du dernier mois est ce qui a vraiment entravé l’industrie », a déclaré Dave Earle, président de la BC Trucking Association, qui s’est rendu à Hope pour participer à un événement de réouverture.

« Ils nous disent que c’est environ 45 minutes à une heure de plus », a-t-il déclaré à propos du temps de trajet sur l’itinéraire.

«La route est rouverte pour des déplacements limités, et bien sûr, ce n’est pas comme l’était le Coquihalla. Il y a des tronçons où il y a une voie de circulation dans chaque sens, avec des limites de vitesse de 60 (kilomètres par heure).

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Mais la route est sûre et le travail de réparation qui a été effectué au cours du mois dernier est « tout simplement spectaculaire », a déclaré Earle.

Le ministre des Transports, Rob Fleming, est entouré de travailleurs chargés d'aider à la réouverture de l'autoroute Coquihalla à la circulation commerciale au nord-est de Hope, en Colombie-Britannique, le lundi 20 décembre 2021.
Le ministre des Transports, Rob Fleming, est entouré de travailleurs chargés d’aider à la réouverture de l’autoroute Coquihalla à la circulation commerciale au nord-est de Hope, en Colombie-Britannique, le lundi 20 décembre 2021. Photo de DARRYL DYCK /LA PRESSE CANADIENNE

La Coquihalla, également connue sous le nom d’autoroute 5, a ouvert plus tôt que prévu après sa fermeture à toute circulation le 14 novembre, a déclaré le ministre des Transports Rob Fleming.

Les équipes ont réparé et réparé environ 20 tronçons de l’autoroute sur 130 kilomètres, dont sept ponts effondrés ou emportés, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Les rivières atmosphériques ont apporté des précipitations record qui ont provoqué des inondations et des glissements de débris dans toute la vallée du Fraser et l’intérieur sud, fermant des autoroutes, inondant des fermes et forçant des milliers de personnes à évacuer leurs maisons et leurs communautés.

« Les gens qui construisent et entretiennent les routes en Colombie-Britannique ont une réputation sans pareille, et leur réaction à la récente catastrophe a été remarquable », a déclaré Fleming.

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«Les équipes du ministère, les entrepreneurs en maintenance et des centaines de travailleurs travaillant à fond dans des conditions difficiles nous ont permis de rouvrir l’autoroute Coquihalla aujourd’hui, offrant aux chauffeurs commerciaux de la Colombie-Britannique un itinéraire sûr et efficace entre la côte et l’intérieur.»

Fleming avait initialement prévu que l’autoroute ne rouvrirait pas avant la fin janvier au plus tôt.

Plus de 300 travailleurs utilisant 200 pièces d’équipement ont déplacé plus de 400 000 mètres cubes de gravier, de roche et d’autres matériaux pour réparer et rouvrir l’autoroute en 35 jours, a indiqué le ministère.

Earle a déclaré que l’utilisation de l’autoroute Coquihalla améliore la prévisibilité du mouvement des marchandises à travers la Colombie-Britannique.

« C’est un changement de jeu », a-t-il déclaré. « Si les entreprises peuvent déplacer des charges de manière fiable dans un délai fiable, elles peuvent mieux planifier. Nous pouvons réintégrer ces gains d’efficacité dans la chaîne d’approvisionnement.

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De l'équipement lourd est utilisé alors que les travaux se poursuivent pour reconstruire les voies en direction sud de l'autoroute Coquihalla qui ont été emportées le mois dernier par les inondations à Othello, au nord-est de Hope, le lundi 20 décembre 2021.
De l’équipement lourd est utilisé alors que les travaux se poursuivent pour reconstruire les voies en direction sud de l’autoroute Coquihalla qui ont été emportées le mois dernier par les inondations à Othello, au nord-est de Hope, le lundi 20 décembre 2021. Photo de DARRYL DYCK /LA PRESSE CANADIENNE

La plupart des véhicules commerciaux se déplaçant désormais vers l’autoroute Coquihalla, Fleming a déclaré que les restrictions de voyage seraient levées de l’autoroute 3 mardi, permettant à l’itinéraire entre Hope et Princeton d’être utilisé pour des déplacements non essentiels.

Les restrictions ont également été levées sur l’autoroute 99 de Pemberton à Lillooet, mais les gros véhicules commerciaux ne sont toujours pas autorisés sur cette section de l’itinéraire, a-t-il déclaré.

Fleming a déclaré que les réparations de l’autoroute Coquihalla sont temporaires et que les conducteurs commerciaux doivent être préparés à des limitations de vitesse réduites et à des changements de schéma.

Il a également averti que les autoroutes 3 et 99 sont des routes montagneuses où le temps peut changer rapidement et les conducteurs doivent être préparés aux conditions hivernales.

La route transcanadienne dans certaines parties du canyon du Fraser près de Boston Bar reste fermée en raison des dommages causés par les inondations et la route 8 entre Spences Bridge et Merritt est complètement fermée en raison des impacts des inondations.

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