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La palette d’expédition oubliée organise un rassemblement à l’ère d’une pandémie

(Bloomberg) – Après avoir porté le poids de l’économie mondiale depuis la Seconde Guerre mondiale avec peu de fanfare, la palette d’expédition modeste suscite enfin un certain respect.La demande pour les plates-formes utilisées pour transporter presque tous les biens de consommation ou ingrédients industriels est en plein essor au milieu d’une vague. dans le commerce électronique, obligeant les détaillants et les fabricants à agrandir leurs entrepôts ou à augmenter leurs stocks. Dans le même temps, deux clés de la production – le bois et la main-d’œuvre bon marché – sont rares, et même les coûts des clous augmentent.Résultat: les prix des palettes ont atteint des niveaux records, selon un indice du ministère du Travail des États-Unis, et les jauges européennes montrent de grandes saute du Royaume-Uni à l’Allemagne. Le marché peut rester chaud pendant la haute saison de construction au printemps et comme les vaccins Covid-19 aident à relancer les restaurants et les lieux d’événements, ajoutant aux pressions inflationnistes qui se répercutent sur les chaînes d’approvisionnement. «L’approvisionnement est à peine en phase avec la demande», a déclaré Howe Wallace , président et chef de la direction de PalletOne Inc., un producteur basé à Bartow, en Floride, avec des installations dans le sud-est. «C’est une situation assez risquée.» Au Center for Packaging and Unit Load Design de Virginia Tech, le plus grand laboratoire de palettes du pays, «les entreprises avec lesquelles nous travaillons, chacune d’entre elles, ont déclaré avoir eu leur meilleure année», a déclaré Associate Professeur Laszlo Horvath, directeur du centre, les palettes servent de base à une soi-disant charge unitaire, un moyen standard d’expédier des produits afin qu’ils soient faciles à déplacer avec des chariots élévateurs et des crics. Ils sont généralement achetés ou loués par les fabricants de produits et sont intégrés aux coûts d’emballage de transport. Lorsqu’un détaillant ou un autre utilisateur final en a fini avec les palettes, les entreprises de recyclage les récupèrent, les réparent et les revendent. Certaines industries comme les entreprises d’embouteillage gèrent leurs propres pools de palettes.La domination du bois Il y a environ 5 milliards de palettes utilisées dans le monde, et environ 2 milliards aux États-Unis seulement – assez pour aller aux deux tiers du chemin vers la Lune si elles sont empilées au-dessus de L’une et l’autre. Environ 90% sont en bois et le reste en plastique, en métal ou en carton. Chaque année, quelque 513 millions de nouveaux bois sont construits aux États-Unis et 326 millions supplémentaires sont réparés et remis en circulation, selon Horvath. « Nouvelles palettes, palettes usagées, palettes de location – ils augmentent tous leurs prix », a déclaré Chaille Brindley, rédactrice en chef et éditeur du magazine Pallet Enterprise et Pallet Profile, un rapport de marché. et le bois résineux que le bois utilisé pour la construction et les meubles. Dans la région médio-atlantique, le prix du bois dur de qualité palette est passé à 635 $ par 1000 pieds-planche en mars, contre 530 $ un an plus tôt, et un bois résineux du sud de la Californie a plus que doublé, à 520 $. Pendant ce temps, les prix des clous ont augmenté entre novembre et mars, ainsi qu’une hausse de 36% du coût du fil machine, a déclaré Brindley. «Le marché a raison pour un deuxième quart de travail, mais il n’y a personne pour ajouter un deuxième quart de travail», a déclaré Wallace. et présentent moins de risques comme les éclats et les ongles saillants. L’inconvénient des palettes en plastique: elles sont environ trois fois plus chères, ce qui signifie que le passage du bois au plastique transforme ce que la plupart des entreprises considèrent comme des emballages jetables en actifs coûteux qui doivent être gérés. «Après la pandémie, nous pensons que c’est encore plus élevé», a déclaré Jeff Pepperworth, PDG d’Orlando, en Floride, iGPS Logistics LLC, le plus grand pooleur de palettes en plastique des États-Unis. «Nous constatons, en particulier dans l’espace des palettes en plastique, qu’il y a plus de demande que d’offre.» Pepperworth a déclaré que le passage à la robotique et à l’intelligence artificielle dans les entrepôts et les centres de distribution favorise les palettes avec des dimensions et une technologie de suivi plus cohérentes – les principaux arguments de vente «Dans le passé, l’automatisation considérait la palette comme l’atout le plus stupide du processus», a-t-il déclaré. «À l’avenir, la palette sera l’atout le plus intelligent du processus.» Le lobby des palettes en bois a déjà entendu de tels arguments au sujet de leur vénérable produit. «Les entreprises chercheront toujours à construire une meilleure souricière», a déclaré Brent McClendon, président et chef de la direction de la National Wooden Pallet & Container Association, basée à Alexandria, en Virginie. «Ils reviennent sans cesse au bois.» Avec des prix du bois si élevés, le monde de la logistique est intrigué par un programme pilote cette année utilisant des palettes en plastique de Costco Wholesale Corp., la chaîne de magasins-entrepôts basée à Issaquah, dans l’État de Washington, où les palettes sont installées sur le plancher de vente. Dans une réponse par e-mail aux questions sur l’essai, le directeur financier de Costco, Richard Galanti, a déclaré: «nous n’aurions aucun commentaire». La société de crédit-bail qui travaille avec Costco est CHEP, une unité de Brambles Ltd., basée à Sydney, qui retrace son histoire. Le PDG de Brrambles, Graham Chipchase, a indiqué lors d’une conférence téléphonique en février que CHEP – connu pour son pool de palettes en bois bleu vif – procédait avec prudence dans la variété de plastique afin qu’elle ne s’affaiblisse pas «Parce que les palettes en plastique sont tellement plus chères que les palettes en bois, nous pensons que s’il s’agit d’une solution pour Costco, nous ne pensons pas qu’elle se répandra rapidement dans tout le système en raison de la prime de prix», Chipchase Marshall White, professeur émérite de Virginia Tech et développeur de logiciels de conception de palettes, a déclaré qu’il était raisonnable de s’attendre à ce que le plastique atteigne 10% du marché à long terme, d’environ 5% à 6% maintenant. continuer à dominer , jusqu’au moment où nous trouverons la physique pour dématérialiser le papier toilette chez Procter & Gamble et le rematérialiser dans ma maison avec un appareil magique », a-t-il déclaré. la source d’information commerciale la plus fiable. © 2021 Bloomberg LP