L’Australie envoie des troupes pour lutter contre les troubles aux Îles Salomon
Un avion de la Royal Australian Air Force est parti jeudi soir transportant des membres de l’AFP et des responsables du ministère des Affaires étrangères et du Commerce, a confirmé par la suite M. Morrison.
Vendredi, environ 40 membres des ADF des 3e, 6e et 17e brigades de l’armée quitteront Townsville pour Honiara et un autre avion des ADF quittera Canberra avec d’autres responsables du DFAT et des membres de l’AFP.
Un navire de la Marine devait également se déployer dans les Îles Salomon pour « soutenir la Force de police royale des Îles Salomon en matière de sécurité maritime ».
« Notre objectif ici est d’assurer la stabilité et la sécurité », a déclaré M. Morrison, ajoutant que l’Australie n’interviendrait pas dans les problèmes internes de son voisin du Pacifique.
Des manifestants de l’île la plus peuplée du pays, Malaita, s’étaient rendus dans la capitale dans un débordement de colère au sujet d’une multitude de problèmes intérieurs, y compris des promesses d’infrastructure non réalisées, ont rapporté les médias.
Ils ont exigé la démission du Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare.
M. Sogavare a demandé à l’Australie de l’aider dans le cadre d’un traité de sécurité bilatéral conclu en 2017.
L’Australie enverra également un patrouilleur dans la région. M. Morrison a déclaré que les forces de police royales des Îles Salomon avaient été mises à rude épreuve.
Il a dit qu’il avait reçu des informations faisant état de plus de troubles et d’un nombre croissant de personnes dans les rues. Il a noté que tout le personnel du haut-commissariat australien est pris en compte.
M. Morrison a également souligné que le déploiement de troupes australiennes dans les îles Salomon vise à soutenir les forces de l’ordre locales.
« Nous sommes là pour les soutenir et ce qu’ils font et pour fournir cette sauvegarde, en particulier en ce qui concerne l’infrastructure critique qui s’y trouve », a-t-il déclaré.
« Et il a été important pour nous d’être assez clairs avec nos nations insulaires du Pacifique, en particulier avec le Premier ministre, sur la nature de notre implication. »
La ministre des Affaires étrangères, Marise Payne, a déclaré que le gouvernement fédéral surveillerait les conseils de voyage pour la capitale des Îles Salomon, Honiara, après que les troubles civils ont déclenché un verrouillage et un couvre-feu pendant la nuit.
« Nous continuerons d’examiner ces conseils de voyage au fil des heures et du temps pour nous assurer qu’ils sont appropriés et nous soutiendrons les Australiens qui pourraient se trouver dans la capitale », a déclaré Mme Payne.
« Je peux également informer que la mission australienne à Honiara, tout le personnel et les familles sont en sécurité et qu’ils soutiennent le gouvernement en fournissant des informations sur les événements au fur et à mesure qu’ils se déroulent. »
La police royale des Îles Salomon (RSIPF) a déclaré qu’entre 2000 et 3000 manifestants étaient descendus dans les rues jeudi, certains incendiant des bâtiments et pillant des magasins dans la partie est de Honiara. Trente-six personnes ont été arrêtées, ont-ils ajouté.
Des manifestations ont éclaté mercredi soir alors que le Parlement reprenait sur l’absence de réponse du Premier ministre à une pétition citoyenne déposée en août, qui comprenait des demandes pour que le gouvernement respecte les droits à l’autodétermination du peuple Malaita, de limiter les liens avec la Chine et de reprendre les projets de développement à Malaita.
La police avait auparavant déployé des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestations.
En appelant au verrouillage dans une allocution diffusée mercredi soir, M. Sogavare a déclaré: « Notre nation a été témoin d’un autre événement triste et malheureux visant à renverser un gouvernement démocratiquement élu ».
« J’avais honnêtement pensé que nous avions dépassé les jours les plus sombres de l’histoire de notre pays, mais les événements d’aujourd’hui nous rappellent douloureusement que nous avons un long chemin à parcourir », a déclaré M. Sogavare.
Un verrouillage à Honiara, qui durerait jusqu’à 7 heures du matin vendredi, heure locale, « permettra à nos forces de l’ordre d’enquêter de manière approfondie sur les auteurs des événements d’aujourd’hui et d’empêcher de nouvelles destructions anarchiques », a-t-il déclaré.
En plus du pillage des magasins, des manifestants ont mis le feu à un bâtiment au toit de chaume sur le terrain du Parlement – alors qu’il siégeait – et à un poste de police, a déclaré M. Sogavare.
Le RSIPF a exhorté les personnes fréquentant les écoles et les entreprises autour d’Honiara à rester chez elles pour éviter d’être affectées par les troubles.
« Nous voulons nous assurer que nos rues, écoles et entreprises rouvriront peu de temps après le verrouillage », a déclaré la commissaire adjointe du RSIPF, Juanita Matanga, dans un communiqué.
« Je demande votre coopération jusqu’à ce que la situation redevienne normale. »