L’Australie enregistre le premier décès d’Omicron, les autorités s’en tiennent au plan de réouverture

Un voyageur reçoit un test pour la maladie à coronavirus (COVID-19) dans une installation de test avant le départ, alors que les pays réagissent à la nouvelle variante du coronavirus Omicron, à l’extérieur du terminal international de l’aéroport de Sydney à Sydney, Australie, le 29 novembre 2021. REUTERS /Loren Elliott

SYDNEY, 27 décembre (Reuters) – L’Australie a signalé lundi son premier décès confirmé dû à la nouvelle variante Omicron du COVID-19 au milieu de sa plus forte augmentation quotidienne d’infections, mais les autorités se sont abstenues d’imposer de nouvelles restrictions affirmant que les taux d’hospitalisation restaient faibles.

La mort d’un homme dans les années 80 avec des problèmes de santé sous-jacents a marqué une étape sombre pour le pays qui a dû annuler certaines parties d’une réouverture par étapes après près de deux ans de blocages stop-start, en raison de la nouvelle épidémie.

Omicron, qui, selon les experts de la santé, semble plus contagieux mais moins virulent que les souches précédentes, a commencé à se propager dans le pays au moment même où il a levé les restrictions sur la plupart des frontières intérieures et a permis aux Australiens de revenir de l’étranger sans quarantaine, portant le nombre de cas au plus haut de la pandémie .

Les autorités n’ont donné aucun détail supplémentaire sur la mort d’Omicron, sauf pour dire que l’homme a attrapé le virus dans un établissement de soins pour personnes âgées et est décédé dans un hôpital de Sydney.

« Il s’agissait du premier décès connu en Nouvelle-Galles du Sud (État) lié à la variante préoccupante d’Omicron », a déclaré l’épidémiologiste de NSW Health Christine Selvey dans une vidéo publiée par le gouvernement.

L’homme faisait partie des sept décès dus au COVID-19 signalés en Australie la veille. Le pays a enregistré 10 186 nouveaux cas à l’échelle nationale, selon un calcul de Reuters des données de l’État, son premier total supérieur à 10 000 depuis le début de la pandémie. La plupart des nouveaux cas se trouvaient en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria.

« Bien que nous voyions une augmentation du nombre de cas … nous ne voyons pas les impacts sur notre système hospitalier », a déclaré Annastacia Palaszczuk, première ministre du Queensland qui a signalé 784 nouveaux cas avec quatre personnes hospitalisées.

Avec des informations faisant état de temps d’attente de six heures pour les tests COVID pour les personnes espérant répondre aux exigences des voyages de vacances entre États, Palaszczuk a défendu l’État favorable au tourisme pour les tests obligatoires, affirmant que « tout le monde savait quand ils ont réservé un billet que s’ils voulaient venir ici, ils devrait faire un test PCR ».

Cependant, elle a ajouté que le Queensland envisageait d’assouplir les exigences de test pour les visiteurs nationaux. La Tasmanie, un autre État très prisé des touristes, a également déclaré qu’elle envisageait de modifier les règles de test aux frontières de l’État.

Dans tout le pays, la flambée des infections a quant à elle pesé sur les ressources de test. La clinique de test de Sydney, SydPath, avait confirmé un jour plus tôt qu’elle avait dit à tort à 400 personnes positives au COVID qu’elles étaient négatives dans les jours précédant Noël ; Lundi, il s’est rendu compte qu’il avait envoyé de mauvais messages de résultats à 995 autres personnes.

Les autorités australiennes ont jusqu’à présent résisté à un retour au verrouillage face à l’augmentation du nombre de cas, mais ont rétabli certaines restrictions. Lundi, NSW a de nouveau rendu obligatoire l’enregistrement dans les lieux publics avec des codes QR, tandis que de nombreux États ont rétabli le port obligatoire du masque dans les lieux publics intérieurs.

Le pays a également réduit la fenêtre de rappel des vaccins de six mois à quatre mois, bientôt trois mois.

Reportage de Byron Kaye ; Montage par Michael Perry

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