L’Australie accueillera la Coupe du monde de rugby 2027, Wallabies, Phil Kearns, Hamish McLennan, vidéo

Hamish McLennan et Phil Kearns n’ont pas toujours été les premiers choix de Rugby Australia.

Il s’avère que le duo en rond-point, des manières controversées promettent d’être les sauveurs du rugby australien.

Dans le plus grand coup dans le rugby australien depuis que l’Union de rugby australienne de l’époque s’est précipitée pour remporter les droits de la Coupe du monde en 2003, le duo a joué un rôle central dans l’obtention de la Coupe du monde 2027 par Rugby Australie.

Non pas que l’un ou l’autre s’en attribue le mérite, au lieu de cela, il félicite ses collègues et les autres membres du conseil d’administration et décrit la réalisation comme un « effort d’équipe ».

Pour une organisation à court d’argent, l’argent, qui, selon des sources, sera nettement supérieur aux 40 millions de dollars que l’ARU a retirés du tournoi de 2003, donnera au jeu Down Under une seconde chance et remettra le rugby sur la carte en Australie.

Alors que l’horloge sonnait minuit jeudi en Australie, les responsables de Rugby Australia venaient d’apprendre la nouvelle.

Certains étaient endormis, d’autres se sont réveillés peu de temps après les yeux larmoyants après être rentrés chez eux après des réunions cruciales et « changeantes » au Royaume-Uni au cours de la quinzaine précédente.

Il ne fallut pas longtemps pour qu’ils prennent tous vie, enlevant leurs masques pour les yeux et essuyant le sommeil de leurs yeux jusqu’à ce qu’ils puissent croire au résultat.

La nouvelle, délivrée par Brett Robinson, responsable de World Rugby et ancien membre du conseil d’administration de Wallaby et Rugby Australie, menace de changer le paysage du rugby en Australie et la rhétorique désastreuse qui y est associée.

Comme McLennan l’a dit à foxsports.com.au au milieu de la nuit à Londres, quelques heures seulement après la nouvelle, « Nous avions besoin d’une piste plus longue pour réparer le jeu, nous pouvons maintenant le faire au cours des cinq ou six prochaines années. »

Il met en place une « décennie en or » pour le rugby australien, comme l’a dit le PDG Andy Marinos, avec une tournée en Angleterre d’Eddie Jones en juillet prochain, avant la Coupe du monde 2023 en France, une série des Lions britanniques et irlandais en 2025 et une Coupe du monde à domicile. deux ans plus tard.

Ce n’était pas un fait accompli que McLennan allait être président lorsque Cameron Clyne a annoncé qu’il démissionnait l’année dernière.

Bien qu’il ait été largement rapporté que Peter Wiggs avait le rôle avant qu’une série d’événements extraordinaires ne le voient se retirer peu de temps après son arrivée au conseil d’administration de Rugby Australia, l’ancien patron de Supercars n’a jamais été ratifié en tant que président.

Il a levé la main, mais ce n’est qu’après avoir refusé son offre globale que Wiggs a démissionné.

Même avant le fiasco du conseil d’administration, McLennan devait rejoindre RA une fois que d’autres affaires ont été réglées en premier, mais on ne lui a jamais promis la présidence.

La décision de Wiggs de démissionner a cependant ouvert la porte à McLennan pour rejoindre le conseil d’administration à la mi-mai et peu de temps après son élection à la présidence.

C’est une décision qui a payé.

Kearns, quant à lui, a raté le rôle qu’il chérissait.

Le double vainqueur de la Coupe du monde pensait pouvoir aider à remettre le rugby australien sur les rails.

Au lieu de cela, le conseil d’administration de Rugby Australia a opté pour Raelene Castle pour remplacer Bill Pulver en décembre 2017.

Amer? Ce n’est pas le cas selon ses plus proches.

« Déçu oui, amer non », déclare le journaliste et diffuseur de rugby Nick McArdle.

« Il croyait sincèrement qu’il pouvait faire la différence et avait une vision de ce que le jeu pourrait être à nouveau. »

Kearns a saisi l’opportunité de rejoindre McLennan et Rugby Australia au milieu de 2020, lorsque le nouveau président a été chargé de garantir les droits de la Coupe du monde 2027.

Très vite, il a séduit ses nouveaux collègues de RA, qui ne savaient que penser de lui lorsque l’ancien talonneur a franchi les portes.

McLennan et Kearns étaient peut-être nouveaux dans le quartier, mais le duo se connaissait depuis des années et voulait voir l’Australie revenir au sommet du rugby.

Plus tôt ce mois-ci, les deux hommes, Marinos, le réalisateur Anthony French, l’ancien capitaine des Wallabies John Eales et l’homme d’affaires Sir Rod Eddington, se sont envolés pour le Royaume-Uni pour tenir des réunions avec les plus éminents officiels du rugby au monde dans le but d’essayer de convaincre les dirigeants du rugby pourquoi L’Australie devrait accueillir la Coupe du monde 2027.

Trois réunions avec des responsables des fédérations nationales et de World Rugby ont permis de faire de l’Australie le « candidat préféré ».

Au sujet du vin à Londres, le comité consultatif et la haute direction de RA ont réussi à convaincre World Rugby que l’Australie était la « paire de mains sûre » dont il avait besoin.

« Les bouteilles de vin aident avec tout », plaisante Kearns, confortablement assis sur une chaise dans le foyer RA malgré son manque de sommeil.

« Nous avons dîné avec des gens de World Rugby, des gens de la RFU, de Scottish Rugby, les gars de Welsh Rugby ont organisé un dîner, alors nous avons fait tout cela et tout cela aide à renforcer la confiance les uns dans les autres et ils posaient des questions sur notre candidature, sur nos terrains, sur les plans de la Coupe du monde et plus ils vous parlent, plus ils se sentent à l’aise.

« Dans un cadre plus détendu, cela nous a aidés à planter le décor et les a aidés à comprendre la scène. »

Marinos, qui a pris ses fonctions de PDG de RA plus tôt cette année et avait vu les difficultés du rugby australien en tant que patron de SANZAAR dans les années passées, a estimé que la rencontre avec le directeur de World Rugby, Alan Gilpin, le mercredi 17 novembre, était le moment qui a scellé l’accord. .

Cela a permis un voyage de retour plus confortable en Australie plus tôt cette semaine, sachant qu’ils avaient fait tout leur possible pour que Rugby Australia garde une longueur d’avance sur le jeu politique.

Quinze mois après que Kearns a accepté le rôle de directeur de RA pour la candidature à la Coupe du monde, la «lumière sur la colline» comme le dit McLennan, un SMS à 00h15 jeudi a rendu tout cela intéressant.

« C’est incroyablement satisfaisant », dit Kearns.

« Tout ce que je fais dans le rugby est au profit du rugby australien, pas pour moi, c’est au profit du rugby australien.

«Je suis vraiment confiant où nous en sommes maintenant dans notre nouveau président et notre nouveau PDG qui sont des gens formidables, le plus important, mais de bons joueurs de rugby et leur cœur sont dans le meilleur intérêt du jeu.

« Je dois maintenant rencontrer un groupe de l’équipe et travailler en étroite collaboration avec l’équipe de rugby australien et ce sont de bonnes personnes et certainement au cœur de la prise de décision et ce qui sera extrêmement bénéfique pour le rugby ici en ce pays est la base.