L’attaquante de Man Utd, Alessia Russo, déclare que « le football féminin obtient enfin le crédit qu’il mérite » | Actualités footballistiques

Avec un nouvel accord télévisé et un parrainage accru, Alessia Russo de Manchester United a déclaré que le football féminin de Sky Sports obtenait enfin le crédit qu’il méritait – mais qu’il restait encore beaucoup à faire.

Depuis le début de la saison 2021/22 WSL, Sports aériens et la BBC ont partagé les droits de diffusion de l’élite féminine dans le cadre d’un accord décrit comme « changeant la donne » par la directrice du football professionnel féminin de la FA, Kelly Simmons.

Le mois dernier, tout au long du week-end de football féminin, lorsque la WSL a pris de l’importance pendant la pause internationale de la Premier League, des audiences cumulées de plus de 1,5 million d’audiences ont regardé le match féminin – et plus de 40 000 étaient à Wembley pour la finale de la FA Cup entre Chelsea et Arsenal la semaine dernière.

En novembre, la WSL s’est également fixé un objectif de presque tripler la fréquentation d’ici 2024. C’est un objectif ambitieux, mais l’annonce que Barclays injectera 30 millions de livres sterling dans le football féminin au cours des trois prochaines années sera certainement utile.

Les roues sont donc très en mouvement. Russo, parlant de la ShEsports Cup Spectacle spécial Noël, un tournoi dirigé par des femmes pour inciter davantage de femmes et de filles à participer à l’eSport, ressent déjà les effets de cette exposition accrue.

« C’est incroyable pour le football féminin », a-t-elle déclaré.

« J’en ai vu tellement plus sur Instagram et Twitter, et il obtient enfin le crédit qu’il mérite.

« J’espère qu’il y a beaucoup plus à venir, j’aime voir tous les moments forts et être une footballeuse, vous aimez allumer Sky et voir un match de la WSL être annoncé. Il y a encore un long chemin à parcourir, mais il a parcouru un long chemin.

« Notre jeu aurait dû être sur Sky il y a des années ! Mais c’est arrivé maintenant, et je pense que nous devons l’utiliser à notre avantage. J’espère qu’avec l’Euro cet été aussi, cela maintiendra la progression du jeu.

« Tout le monde dans la WSL regarde comment les choses avancent. Nous voulons continuer à augmenter notre participation aux matchs et aux finales, et la finale de la FA Cup a été un événement tellement incroyable à Wembley.

« C’est une statistique incroyable pour le football féminin, et c’est l’avenir – c’est exactement là où nous voulons aller pour tous les matchs. Nous aimerions amener de plus en plus de personnes en finale et semaine après semaine dans les clubs. « 

Russo a vu exactement à quel point le football féminin peut être important. Après une poignée d’apparitions en WSL 2 à l’âge de 18 ans avec Brighton, elle a déménagé du côté de l’État pour jouer au football universitaire pour North Carolina Tar Heels, qui accueillait régulièrement 3 000 portes.

L’élite américaine, la NWSL, a enregistré en moyenne plus de 7 000 spectateurs – plus que l’objectif de la WSL pour 2024 – lors de sa dernière saison complète avec des fans en 2019, et des chiffres d’audience comparables à ceux de la Major League Baseball pour sa couverture télévisée en 2020 .

« C’est énorme là-bas, probablement plus gros que celui des hommes [football] parce qu’ils ont tellement d’autres sports – basket-ball, football américain, baseball – donc le football féminin le surpasse en quelque sorte », a déclaré Russo. « Nous pouvons apprendre de ce système, les foules qu’ils attirent, la base de fans et le suivi qu’ils ont sont incroyables. En Angleterre, ça va dans la bonne direction, mais avoir plus de visibilité est la clé et c’est ce dont ils ont le plus besoin.

« Je n’étais pas débordé quand j’y suis allé, j’ai adoré. Pour moi, entrer dans un collège, je ne m’attendais pas vraiment à autant de fans, mais lors du premier match, nous avons fait salle comble dans un stade de 5 000 places. Semaine après semaine vous en obtenez environ 3 000 et c’est fou pour une équipe universitaire, mais j’ai adoré ça. C’était génial, et le soutien de l’université est formidable. « 

Parallèlement au jeu plus large, Russo obtient elle-même beaucoup de reconnaissance supplémentaire cette saison. Une blessure aux ischio-jambiers qui s’est avérée difficile à éliminer a ruiné sa campagne 2020/21, mais la joueuse de 22 ans est revenue en force avec trois buts en six départs pour Manchester United cette saison.

Cela lui a valu un rappel dans l’équipe senior d’Angleterre, près de deux ans après sa précédente convocation, et bien qu’une performance impressionnante lors d’une victoire 20-0 en qualification pour la Coupe du monde contre la Lettonie n’ait peut-être pas été le test le plus sévère pour impressionner Serina Wiegman, cela a fait d’elle le buteur de triplé le plus rapide des Lionnes – malgré ses débuts sur le banc – avec son trio rapide de buts en seulement 11 petites minutes.

« J’étais juste heureuse d’être de retour dans l’équipe, mais je ne savais pas que c’était le triplé le plus rapide jusqu’à ce que je sorte et que quelqu’un me le dise », a-t-elle déclaré. « J’espère que je le mentionnerai aux petits-enfants un jour !

« C’était vraiment agréable d’être de retour. Quand vous êtes blessé, je ne m’attendais évidemment pas à être absent si longtemps, mais cela arrive parfois avec la réadaptation et c’était incroyable d’être de retour avec l’Angleterre. J’appréciais juste être de retour dans l’équipe et m’entraîner avec les meilleurs joueurs du pays. Ensuite, j’ai eu la chance d’avoir une opportunité, c’était génial et j’ai adoré être de retour dans l’équipe nationale.

« Quand vous subissez une blessure, vous devez toujours garder votre esprit concentré sur d’autres choses. vous avez beaucoup apprécié quand vous étiez là-bas. Je me suis toujours souvenu d’être sur le terrain, de bien jouer et, espérons-le, d’être impliqué avec l’Angleterre, car j’y avais déjà goûté et cela m’a donné encore plus envie. « 

Alessia Russo s’exprimait lors de l’émission spéciale Noël de la ShEsports Cup. La SheSports Cup est une série de jeux entièrement féminins développée par la diffuseur Rachel Stringer et Blueprint Sports et vise à inspirer une nouvelle génération de femmes à participer au monde du jeu et à d’autres secteurs du sport et du divertissement. Pour plus d’informations, suivez @shesportscup sur Instagram.