L’assurance de Siakam en attaque aide les Raptors à éviter l’élimination

Voici 10 points à retenir de la victoire 110-102 des Raptors de Toronto contre les 76ers de Philadelphie lors du match 4.

1. Les Raptors ont évité l’élimination avec une performance résiliente dans le match 4. Ils se sont appuyés sur les signes positifs qu’ils ont montrés lors du match 3, n’ont montré aucun signe de fin démoralisante en prolongation et se sont défendus d’une manière qui était fidèle à qui ils ont été toute la saison. Leur effort défensif a encore une fois été excellent, malgré la poursuite des tirs torrides des Sixers qui ont atteint 40% ou mieux à chaque match, et ont pu clôturer fort après avoir pris une avance rapide. Les Raptors ont assez bien joué pour que cette série soit nouée à 2-2, mais au moins ils ont une preuve de concept sur la façon de battre les Sixers.

2. Pascal Siakam a répondu à toutes les questions posées sur sa performance terne dans le match 3. L’approche de Siakam était claire dès le saut, car il était déterminé à marquer, peu importe qui était placé devant lui. Siakam a obtenu les six premiers points pour les Raptors, qui comprenaient un sauteur de milieu de gamme sur Joel Embiid, un lay-up de conduite sur le plus petit Tyrese Maxey, et s’est rendu à la ligne de faute en battant Danny Green en transition. Son assurance n’a fait que croître au cours du match, culminant au quatrième quart où il a marqué 11 points sur 13 pour les Raptors à un moment donné pour étendre leur avance sur les Sixers. Siakam a terminé avec 34 points, un sommet en séries éliminatoires, dont 15 déplacements vers la ligne de faute, et a entendu des chants de MVP pour ses efforts. C’était le jour et la nuit par rapport au match 3, où il n’a pas marqué de panier en seconde période et en prolongation. Siakam est le meilleur joueur des Raptors et l’équipe suivra au fur et à mesure.

3. Siakam a répondu à la physicalité des Sixers et leur a rendu tout de suite, ce qui a suscité une réponse frustrée. Joel Embiid et Siakam ont partagé une série de détente tranquille, et leur agacement l’un pour l’autre était le plus clair dans ce match. Alors que Siakam faisait un geste pour un temps mort à trois minutes de la fin, Embiid l’a chargé d’un tacle flagrant après le coup de sifflet, qui a été considéré comme un examen technique après examen. Donnez à Siakam le mérite d’être resté sous contrôle, car il aurait facilement pu devenir frustré par la saisie et la portée constantes de James Harden et Tobias Harris, qui sont en grande partie restées sans appel tandis que toute infraction marginale à l’autre bout est récompensée par des appels grossiers. Siakam a peut-être obtenu 15 tirs fautifs, mais ils n’étaient pas injustifiés. Par exemple, sur la cinquième faute de Harris, il a attrapé et giflé Siakam deux fois avec les deux mains avant d’être finalement sifflé sur sa troisième infraction. Ce n’est pas comme si les Sixers n’étaient pas autorisés à jouer physiquement, c’est que Siakam y joue et revient pour plus.

4. Le compteur le plus probable des Sixers dans le match 5 sera de s’appuyer davantage sur la couverture de zone pour ralentir la capacité de Siakam à conduire sur leurs défenseurs. Philadelphie a été très efficace dans la couverture de zone pendant certaines parties des matchs 2 et 3, et même s’il a été utilisé avec parcimonie ici, les Raptors n’ont pas montré une capacité constante à briser la zone. Les Raptors n’ont tiré que 8 pour 34 de profondeur, ce qui devrait encourager les Sixers à continuer à emballer la peinture. Aussi déterminé que soit Siakam, il ne pourra pas battre toute la défense par lui-même si les autres ne frappent pas à partir de trois. La clé sera pour les joueurs de soutien des Raptors de continuer à bouger, d’être prêts à tirer sur le lock-out et de continuer à envoyer des coupeurs au milieu de la zone pour déplacer la défense.

5. Les Raptors font enfin ce qui les rend spéciaux avec la formation d’attaquants. Nick Nurse a parfois réduit ses effectifs dans cette série avec deux looks de meneur de jeu, tout en s’appuyant également sur une forte dose de Khem Birch dans un rôle de centre traditionnel, mais il a finalement fait le chemin inverse. La blessure de VanVleet a forcé les Raptors à s’appuyer davantage sur Siakam en tant que meneur de jeu principal, et cela lui a permis de réduire la rotation à six attaquants d’échange avec Trent Jr. de 6 pieds 5 pouces en tant que garde solitaire, ce qui a créé plusieurs problèmes pour les Sixers. La possibilité de passer d’un tableau à l’autre rend la vie difficile pour Tyrese Maxey et James Harden en particulier, car ils ne peuvent pas descendre aussi facilement dans les réglages de pick-and-roll. Dans les jeux précédents, les Raptors étaient extrêmement hésitants à tourner Embiid par crainte d’un décalage ou qu’il roule dans un espace ouvert. Mais quelle est vraiment la différence si les Raptors peuvent maintenant basculer Precious Achiuwa, Scottie Barnes, OG Anunoby, Thad Young ou Siakam sur lui pendant que quelqu’un d’autre couvre un garde ? Harden était 5 pour 17 sur le terrain et n’a pas montré suffisamment de capacité à marquer en tête-à-tête.

6. La nuit de VanVleet s’est terminée tôt en première mi-temps en raison d’une hanche blessée. Il utilisait le pistolet de massage pendant le temps mort et a ensuite été contraint de sortir après avoir arrêté boiteux lors d’une clôture. Il a déchiré son maillot en descendant du sol et n’est pas revenu pour la seconde mi-temps. Les blessures ont été une énorme déception pour VanVleet, qui est également gêné par un problème de genou persistant. Cependant, les Raptors ont montré une capacité à gagner sans VanVleet et ont de nombreux exemples sur lesquels s’appuyer depuis la fin de la saison régulière, dont deux victoires sur les Sixers. Remplacer VanVleet par un autre athlète de 6 pieds 9 pouces donne aux Sixers un match de moins à attaquer et améliore leur rebond global. L’inconvénient est le manque de création de périmètre, qui tombe carrément sur Trent Jr. qui est de haut en bas, mais l’état de VanVleet l’avait également laissé incohérent. Que VanVleet soit dedans ou non, les Raptors devraient continuer à attaquer à travers Siakam et essayer de garder autant de taille au sol que possible.

7. Young était le deuxième meilleur joueur des Raptors et un énorme avantage sur le banc. La façon la plus simple de décrire Young est qu’il fait le bon jeu à chaque fois, ce qui devient inestimable sous les lumières vives des séries éliminatoires. Il ne refuse pas les sauteurs ouverts malgré une entorse du pouce, c’est un passeur volontaire qui le fait avec l’intention de créer et qui est sans erreur en défense. Son évanouissement du poteau donne aux Raptors une autre dimension pour mener leur attaque, donnant une pause à Siakam tout en permettant à des coupeurs comme Boucher de récupérer des paniers faciles sur leur mouvement. Young a également couru la pause à quelques reprises et a même laissé Embiid sur le pont avec un croisement méchant avant d’envoyer le pull. Le seul inconvénient est que les Sixers sont déterminés à attaquer le vétéran de 15 ans, qui est parfois un demi-pas lent. Harden a chassé Young sur le commutateur, et Embiid a épinglé Young facilement lorsqu’il a essayé de faire face au poteau. Ce n’est pas un décalage dévastateur car Young se bat toujours, mais les Raptors devraient essayer de le cacher quand ils le peuvent.

8. Barnes a donné un coup de pouce émotionnel à son retour. La nouvelle a éclaté peu de temps avant la dénonciation que Barnes avait été nommé recrue de l’année, battant Evan Mobley par la moindre marge. La recrue vedette a reçu son trophée de Masai Ujiri à une réponse rugissante de la foule, qui a éclaté en chants impromptus. Son retour n’était même pas clair au début de la journée, car la prédiction de Nurse était que Barnes serait incertain, mais il était clairement capable de s’échauffer. Les Raptors ont fait subir à Barnes des tests supplémentaires au-delà de sa routine de tir habituelle, notamment en utilisant un escabeau et des bandes d’exercice pour tester sa mobilité à travers un certain nombre d’exercices. Barnes était rouillé et à un moment donné, il avait trébuché, ce qui a créé un moment effrayant pendant le temps mort, mais a pu terminer le jeu, ce qui doit être un signe positif pour ses progrès dans le reste de la série.

9. – Barnes était loin d’être à son meilleur et aura un impact plus important dans le cinquième match. Contrairement au match 1, où il a presque marqué un triple-double avant qu’Embiid ne se mutile la cheville, Barnes n’était pas opportuniste dans son score et fluide dans son attaque. Au lieu de cela, il a lancé des tirs hors rythme et a été limité à un seul coup sur une coupe. Cela dit, il a tout de même apporté de la valeur avec sa longueur en défense, et son appui sur la vitre défensive. Barnes a un grand rôle à jouer dans cette série en tant que pièce défensivement polyvalente qui peut raisonnablement protéger tous les joueurs des Sixers. Sa capacité à couvrir Harden épelle désormais Anunoby de ce rôle et leur donne une assurance contre les ennuis répréhensibles.

10. Embiid a commencé à perdre son sang-froid quand il n’arrivait pas à faire ce qu’il voulait. Il y a une détente sous-jacente entre Embiid et Siakam, et les deux se sont emmêlés dans une série d’escarmouches qui ont abouti à Embiid prenant un coup bon marché en s’attaquant à Siakam alors qu’il appelait un temps mort à la fin du quatrième quart. Quelques jeux auparavant, Embiid a lancé deux mises en échec sur Siakam, qui l’a rendu tout de suite en boxant Embiid sur un rebond, ce qui s’est terminé par Embiid frappant le pont pour la énième fois. Après le coup de sifflet final, Embiid a fait une démonstration d’applaudissements sarcastiques au visage des officiels et a fait pression pour le coup de sifflet lors de l’interview d’après-match. La partie ironique est qu’Embiid avait dit à Nurse plus tôt dans la série d’arrêter de se plaindre, et pourtant le moment où il perd le double standard sort. Les Raptors devraient continuer à Embiid, qui a été visiblement gêné par son pouce droit foulé, qui s’emmêle inévitablement avec la façon dont il joue physiquement des deux côtés. Si Embiid est blessé et distrait, les Sixers sont très moyens.