L’Asie offre plus de vaccins contre la grippe pour éviter les complications du COVID-19

TOKYO / SEOUL / BEIJING (Reuters) – Certains pays asiatiques déploient cette année des programmes de vaccination antigrippale précoces et plus agressifs, cherchant à réduire le risque que les personnes contractent simultanément la grippe et le COVID-19, paralysant les systèmes de santé.

Avec une deuxième ou une troisième vague de pandémie de coronavirus qui se profile dans de nombreux pays, la lutte contre la saison grippale de cette année – généralement de décembre à février – est devenue une urgence accrue.

Au Japon, le ministère de la Santé prépare 31,2 millions de vaccins contre la grippe, en hausse de 7% par rapport à l’année dernière et le montant le plus élevé depuis 2015. Les autorités exhortent également les patients symptomatiques à appeler les lignes d’assistance médicale avant de se faire tester pour éviter la contagion dans les hôpitaux.

« Nous allons concentrer nos ressources médicales sur les personnes gravement malades en prévision de l’épidémie de grippe saisonnière », a déclaré Takeshi Enami, un responsable du ministère japonais de la Santé la semaine dernière après une réunion d’experts de la maladie.

L’Organisation mondiale de la santé a exhorté les vaccinations contre la grippe à grande échelle cette année, au milieu des inquiétudes que les mêmes personnes qui sont les plus vulnérables aux risques de COVID-19, comme les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies respiratoires, sont également les plus à risque de contracter la grippe.

Les données sur le nombre de cas de grippe annuels en Asie sont limitées, bien que le Japon ait enregistré environ 12 millions de cas au cours de la saison 2018/19, selon une source officielle.

En Corée du Sud, les autorités sanitaires achètent 30 millions de vaccins contre la grippe pour la saison hivernale, en hausse de 20 % par rapport à l’année dernière. Environ 19 millions de personnes seront vaccinées gratuitement, couvrant un tiers de la population du pays, contre 13,8 millions il y a un an.

Les autorités étendent également la fenêtre démographique pour la vaccination gratuite, couvrant cette année les enfants de six mois à 18 ans, les adultes de plus de 61 ans et les femmes enceintes.

GC Pharma, le plus grand fabricant de vaccins contre la grippe en Corée du Sud 006280.KS a déclaré à Reuters qu’il ferait plus de 10 millions de vaccins contre la grippe pour cette saison, contre 8,5 millions de doses l’an dernier.

À Taïwan, le gouvernement a déclaré qu’il considérait la grippe saisonnière et le coronavirus comme deux préoccupations distinctes, car ils peuvent contrôler le COVID-19 avec les règles strictes existantes, y compris les quarantaines obligatoires. Les responsables ont déclaré à la fin du mois dernier qu’ils prévoyaient de fournir plus de six millions de doses gratuites cette année.

En Chine, où les vaccins contre la grippe ne sont généralement pas gratuits, certaines autorités locales ont signalé une augmentation de la demande. Les autorités de prévention des maladies du district de Changning de la ville de Shanghai ont déclaré aux médias locaux qu’elles s’attendaient à ce que la demande de vaccins contre la grippe en automne et en hiver augmente d’environ 50 % par rapport aux années précédentes.

En Australie, où la saison de la grippe s’étend approximativement de juin à septembre, les autorités se sont procuré 16,5 millions de vaccins contre la grippe, contre 13,2 millions l’an dernier.

Les mouvements en Asie font écho à des efforts similaires en Amérique du Nord et en Europe. Aux États-Unis, les sociétés pharmaceutiques devraient fournir environ 200 millions de vaccins contre la grippe cette année, soit environ 20 % de plus que d’habitude.