L’artiste de Cleveland Michelangelo Lovelace a savouré un grand succès dans le monde de l’art brièvement avant sa mort en avril

CLEVELAND, Ohio – Le grand succès du monde de l’art est arrivé tardivement pour le peintre de Cleveland Michelangelo Lovelace, et c’était très gentil quand cela s’est produit. Mais il a à peine eu le temps de le savourer avant que sa vie ne soit interrompue le mois dernier par une maladie.

L’un des artistes les plus importants de la ville au cours des 35 dernières années et l’un de ses principaux artistes afro-américains, Lovelace est décédé le 26 avril à son domicile dans le quartier Cudell de Cleveland à 60 ans après une bataille d’un an contre le cancer du pancréas, sa veuve, Shirley Lovelace. , mentionné. Ses funérailles ont eu lieu mercredi.

La mort de Lovelace est survenue à peine trois ans après avoir atteint l’un de ses plus grands objectifs: une exposition personnelle dans une galerie d’art new-yorkaise très visible.

La galerie Fort Gansevoort, située dans le quartier de Chelsea, riche en galeries, dans le Lower West Side de Manhattan, à quelques pas du Whitney Museum of American Art et du High Line Park, lui a décerné cet honneur au printemps 2018.

La galerie a exposé 16 des peintures vibrantes, streetwise et aigre-douces de Lovelace de la vie dans les quartiers noirs à faible revenu de Cleveland.

Intitulé «The Land, Paintings from 1994 – 2016», le spectacle était à guichets fermés, établissant des niveaux de prix qui atteignent maintenant 5 000 $ pour un dessin à 40 000 $ pour une peinture, a déclaré le directeur et co-fondateur de Gansevoort, Adam Shopkorn.

Le New York Times, le New Yorker et ArtForum ont publié des critiques remplies d’éloges. Le magazine Style du ‘Times a commandé des illustrations pour un article. Gansevoort a poursuivi en exposant le travail de Lovelace à l’EXPO Chicago, la plus grande foire d’art du Midwest, en 2019.

Les musées d’art à travers les États-Unis ont acquis des exemples du travail de Lovelace après 2018. Ils comprennent le Nasher Museum of Art de l’Université Duke à Durham, en Caroline du Nord; Le Kemper Museum of Contemporary Art à Kansas City, Mo .; le musée d’art Figge à Davenport, Iowa; Le Allen Memorial Art Museum du Oberlin College; et le Columbus Museum of Art.

« Il a toujours dit qu’il voulait montrer à New York », a déclaré Shirley Lovelace lundi. «Quand c’est arrivé, c’était incroyable, même pour lui. Il avait l’impression que toutes les années qu’il y avait passées avaient finalement porté ses fruits.

Lovelace, qui s’était consacré à la peinture et au dessin avec une intensité tranquille depuis son adolescence, était largement admiré à Cleveland et dans le nord-est de l’Ohio pendant des décennies avant sa percée.

Avant 2018, le travail de Lovelace avait été acquis par la Cleveland Clinic, Progressive Corp.et les Artists Archives of the Western Reserve. Il a montré des exemples dans des villes des États-Unis et, en 2013, il a reçu une bourse de création de 20 000 $ financée par Cuyahoga Arts and Culture.

«Tout au long de la tourmente de tenter d’échapper au cycle descendant de la pauvreté, du doute de soi et de la vie de l’arnaqueur de rue, Michelangelo Lovelace a été soutenu par son rêve de devenir un artiste célèbre, comme Picasso, Van Gogh ou, enfin, Michel-Ange  », indique la première ligne de la biographie de l’artiste sur le site du Cleveland Arts Prize, qui lui a décerné son Mid-Career Prize en 2015.

«Ce que j’essaie de faire dans mon travail, c’est de raconter cette histoire urbaine du centre-ville de ce que c’est que de grandir, de lutter contre la pauvreté, de lutter contre la criminalité, de lutter contre la drogue, d’avoir tant de choses à surmonter pour garder votre rêve vivant,  », a-t-il déclaré à WCPN 90.3 FM lors d’une interview en 2017.

Montée difficile

Né en 1960, Lovelace a grandi à King Kennedy, un complexe de logements sociaux dans le quartier central de Cleveland. Il a eu des difficultés à l’école et a abandonné l’East Technical High School à 16 ans pour aider sa famille.

Selon le Cleveland Arts Prize, Lovelace gagnait de l’argent «comme il le pouvait, parfois illégalement ou en coupant de l’herbe, en pelliculant de la neige ou même en caddiant au Beechmont Country Club» dans la banlieue chic de Cleveland à Beachwood.

Après avoir vendu de la marijuana, il s’est familiarisé avec la loi dans laquelle il a déclaré plus tard qu’un juge l’avait averti qu’il irait en prison s’il était de nouveau arrêté. Apprenant que Lovelace aimait dessiner, le juge a averti Lovelace de continuer.

Il a finalement obtenu son GED et a changé son nom légal de Michael Anthony à Michel-Ange, un surnom utilisé par des amis qui ont reconnu ses ambitions artistiques.

À partir de la fin des années 1980, Lovelace a développé un style qui mélangeait le look brut et enfantin d’un artiste naïf et «étranger», avec un savoir-faire de composition sophistiqué et une maîtrise de la couleur, de la ligne et du motif perfectionnée par des études au Cleveland Institut d’art en 1985-86.

Il a dû abandonner pour subvenir aux besoins de sa famille grandissante après avoir épousé Shirley en 1986.

«C’était tout simplement trop», a déclaré Shirley, parlant de la décision de son défunt mari de quitter l’institut. «Mais il a continué à étudier et à faire des choses tout seul comme s’il était à l’école. Il y avait des moments où il s’arrêtait mais il y revenait toujours. Il a dit que cela lui faisait se sentir comme une personne meilleure.

Le couple a divorcé après 10 ans et Lovelace s’est remarié deux fois et a divorcé deux fois avant de se remarier avec Shirley en 2006.

En plus de sa femme et de ses sœurs Janine et Traci, et de son frère Larry Lovelace, Lovelace laisse dans le deuil son père, LB Lovelace; ses filles Georgia Lovelace et Michellangle Lovelace; ses fils Michelangelo Jr. et Anthony Lovelace; ses belles-filles Stanya Smith, Tasha Robinson et LaQuala Stradford; ses beaux-fils Lonnie et Derrell Smith et Terry Scott Jr .; 17 petits-enfants; et une arrière-petite-fille.

Michel-Ange et Shirley ont travaillé comme aides-soignants, a déclaré Shirley. Pour son mari, gagner un revenu en dehors de la vente d’art était un moyen de maintenir un point de vue indépendant.

Parmi ses emplois, il avait travaillé plus récemment pendant 19 ans dans l’unité de réadaptation des compétences 6A du MetroHealth Medical Center jusqu’à ce qu’il tombe malade en janvier 2020.

«Il a travaillé un travail pour pouvoir peindre librement ce qu’il voulait peindre et ne pas avoir à s’inquiéter pour ses enfants», a déclaré Shirley. «Il peint tous les jours.  »

Puissance murale

La puissance de l’art de Lovelace ne vient pas seulement de son sujet, mais de la façon dont il aplatit l’espace en inclinant ses rues et ses paysages urbains vers le plan de l’image, créant des scènes qui avancent énergiquement à partir du plan de l’image.

Le Cleveland de Lovelace était un mélange de gloire et de courage, d’espoir et de violence, de vertu et de péché.

Les peintures exposées en 1996 à la galerie Spaces à but non lucratif étaient remplies de motifs rugueux de murs de briques, de rues ponctuées de rayures centrales en pointillés et de devantures de magasins annonçant tout, de la pornographie au salut religieux.

Il a montré des enfants abattus gisant dans des flaques de sang sous des cieux nocturnes navigués par des hélicoptères de police. Il a dépeint une ligne d’horizon de tours magiques et de stades sportifs entourés de murs imposants qui confinaient les résidents noirs à faible revenu, les forçant à grimper comme des prisonniers tentant de s’échapper.

Mais Lovelace avait aussi un registre plus léger. Dans sa peinture de 1998, «Ma ville natale», il a dépeint une foule joyeuse défilant vers le spectateur sous un ciel azuréen rempli de nuages ​​gonflés et gris-blanc. Les noirs dominent le côté gauche de la composition et les blancs sont sur la droite, mais ils se mélangent au milieu.

Les lignes de perspective convergentes d’une large rue zooment d’une large place au premier plan vers les gratte-ciel autour de la place publique, les stades sportifs Gateway et le Rock and Roll Hall of Fame sur le front de mer du lac Érié. L’ambiance est invitante, optimiste, festive.

Le tableau, que Lovelace a offert au Cleveland Museum of Art en 2015, a attiré l’attention de Shopkorn à la fin de 2017 alors qu’il parcourait la collection du musée en ligne.

«J’étais intrigué», a déclaré le concessionnaire. «J’ai trouvé ça fascinant. J’étais intéressé par le fait qu’il a consacré pratiquement toute sa vie à peindre le centre-ville de Cleveland.  »

Shopkorn a déclaré qu’il avait appelé Lovelace pour voir s’il pouvait l’intéresser à former une relation, mais l’artiste était méfiant. Sheila Lovelace a déclaré qu’il avait déjà essayé et échoué à attirer l’attention des concessionnaires de New York.

«Il se souciait juste de faire son travail, que quelqu’un vienne le voir ou non», a déclaré Shopkorn. «Il était vraiment chaleureux et vraiment gentil et vraiment humble. C’était un grand artiste. Je suis juste heureux que nous ayons eu la chance de nous rencontrer et de passer du temps ensemble. »

Grand ascenseur

Après le spectacle de 2018 à New York, Lovelace a connu une poussée d’attention, de louanges et de revenus qui ont atteint des niveaux qu’il n’avait jamais atteints auparavant.

Il a eu une autre émission à Long Island dans le quartier ultra-riche d’East Hampton, New York, à l’été 2020. Gansevoort a également organisé une deuxième émission, en ligne, en 2020, mettant l’accent sur les dessins pénétrants et pénétrants de Lovelace de patients âgés noirs qu’il servait d’infirmière. aide dans les établissements de soins pour personnes âgées.

Les dessins, représentant des hommes et des femmes noirs âgés qui avaient besoin de soins 24 heures sur 24, semblaient particulièrement pertinents lors du calcul racial déclenché par le mouvement Black Lives Matter et l’impact de la pandémie de coronavirus sur les communautés minoritaires.

Mais Lovelace a déclaré que les dessins, qui remontaient aux années 1990, portaient simplement sur son désir de se connecter avec ses patients, d’écouter leurs histoires et de dépeindre leur humanité.

«C’est pourquoi vous devez faire de l’art, pour le l’amour », a-t-il déclaré à Artnet.news. «Les gens sont curieux de connaître ce travail maintenant en raison des circonstances qui se passent à ce moment particulier de l’histoire. Mais cela va changer. Alors, pendant ce temps, il vous suffit de dire aux gens: «Pouvez-vous me sentir? Peux-tu ressentir ce que je dis? Ils ne m’aiment peut-être pas, et des gens m’ont dit qu’ils ne trouvaient pas le travail. Mais ils ne l’ont jamais oublié non plus.