L’armée américaine accélère les essais de véhicules autonomes
Des drones sans pilote survolent le champ de bataille depuis deux décennies alors que le développement d’avions de combat automatisés est en cours… mais qu’en est-il des véhicules autonomes ?
C’est précisément ce sur quoi travaillent actuellement les ingénieurs du Centre de l’aviation et des missiles (AvMC) du Commandement du développement des capacités de combat de l’armée américaine. En cas de succès, nous pourrions les voir au cours de la prochaine décennie.
Pour rendre cela possible, ces ingénieurs renommés utilisent le système sophistiqué de fusée d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) comme plate-forme de base pour le lanceur autonome multi-domaine (AML) et le modifient « pour qu’il soit contrôlé à distance et piloté de manière autonome », réduisant ainsi les risques pour le personnel. .
Selon Christi Dolbeer, directrice de la direction du développement technologique du DEVCOM Aviation & Missile Center, l’AML peut potentiellement devenir une artillerie importante qui renforcera encore la modernisation et la force de l’armée.
« Ajouter de l’autonomie pour piloter des lanceurs mobiles et augmenter la puissance de tir de ces lanceurs représente une combinaison puissante », a ajouté Dolbeer. « Je suis très fier que les équipes DEVCOM AvMC et DEVCOM Ground Vehicle Systems Center travaillent ensemble pour donner aux soldats des capacités encore plus grandes. »
Lorsque nous parlons de voitures autonomes, la première chose qui nous vient à l’esprit pourrait être celles de Tesla. Mais, l’armée américaine a déclaré qu’AML comporterait une technologie plus avancée que celles vendues aux consommateurs. Cela s’accompagnera également de défis, tels que la traversée de terrains dangereux, contrairement aux routes lisses et établies des voitures automatiques de construction civile. Sans parler des pluies de balles que l’AML devra endurer et subir de la part des troupes ennemies.
« Nous parlons de mettre un véhicule de 36 000 livres dans une zone où il y aura des humains qui courent », a déclaré Lucas Hunter, chef de projet AML pour AvMC.
Hunter a poursuivi : « Tesla et d’autres sociétés travaillent sur des véhicules capables de détecter les voitures devant et derrière eux ; ils ont ces jolies rayures sur la route qui le disent, ‘Je sors de ma voie.’ Eh bien, nous roulons en rase campagne, nous n’avons pas de galons, nous avons des trous, nous avons des falaises.
Essais et tests AML en cours
En termes simples, l’objectif principal d’AML est d’augmenter la puissance de feu des troupes au sol et de servir d’ailier du soldat, tout comme les avions de combat sans pilote le seraient pour les pilotes.
En juin 2021, AvMC a publié une vidéo montrant comment ils envisagent le travail AML et à quoi cela ressemblerait s’il collaborait avec HIMARS et un C-130. Vous pouvez consulter la vitrine ci-dessous.
Initialement, AML comprendra plusieurs caméras frontales, une antenne GPS, un LIDAR, un ensemble radio MAST, des boîtiers électroniques et un module de direction autonome. Il disposera également de radars et de caméras supplémentaires pour son angle mort, d’un clavier de demande robotique externe et d’un lanceur à double module avec un rack léger pour charges lourdes, un ascenseur électromécanique et une unité de navigation de position. Mais des changements peuvent encore se produire en interne et en externe tout au long du programme.
Hunter a déclaré que l’équipe améliorerait encore le système AML, en particulier sur la connaissance de la situation qui permettrait au véhicule sans pilote de déterminer les obstacles routiers et de reconnaître le type de terrain que le véhicule autonome traverse, sans émettre trop d’énergie.
« Nous avons besoin de capteurs qui collectent des données de connaissance de la situation sans émettre d’énergie détectable comme la lumière ou le son. Parce que vous ne voulez pas que cela s’allume comme un arbre de Noël lorsque l’ennemi regarde », a déclaré Hunter.
En plus de cela, l’équipe prévoit également d’étendre le contrôle du lanceur, permettant aux commandants à distance d’y accéder à partir de différents endroits et d’étudier la possibilité qu’un soldat contrôle plusieurs lanceurs.
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« AML applique un concept d’ailier aux soldats que nous avons déjà sur le champ de bataille », a expliqué Hunter. « Cela étend les capacités. Donc, plus de cibles doivent être traitées par l’ennemi. En même temps, cela augmente le nombre de rounds dont disposent nos soldats, ce qui les maintient plus longtemps dans le combat. Avec HIMARS, une fois qu’ils ont tiré leurs six cartouches, ils doivent recharger. Si vous en ajoutez 12 de plus, ils sont désormais capables de soutenir les troupes de première ligne trois fois plus longtemps.
AML, également connu sous le nom de HIMARS Increment 2, a attiré l’attention de nombreux dirigeants de l’Indo-Pacifique lors de la simulation de test réussie de l’année dernière en raison de sa mobilité et de sa portée, qui pourraient effectivement frapper les capacités d’anti-accès ou de déni de zone des cibles ennemies.
Selon Jeffrey Langhout, directeur du Centre de l’aviation et des missiles au Commandement du développement des capacités de combat (CCDC) de l’armée, le projet en est encore à ses débuts. Une autre manifestation aura lieu d’ici la fin de cette année pour démontrer ses progrès.
« L’année dernière, ce que nous avons fait, c’était des trucs très, très élémentaires », a déclaré Langhout. « Eh bien, maintenant nous entrons dans le niveau de complexité du collège et du lycée. Et bien sûr, nous devons être à un doctorat. niveau au moment où nous le présenterions à un soldat.
Espérons que l’AML soit le coup de pouce d’artillerie technologique dont l’armée américaine a tant besoin.