L’aripiprazole peut être efficace pour la dépendance à l’alcool

NEW YORK (Reuters Health) – Un médicament utilisé pour traiter les symptômes de la psychose chez les patients atteints de schizophrénie et de trouble bipolaire peut également être un médicament utile pour les personnes dépendantes de l’alcool, selon les résultats publiés dans Alcoholism: Clinical & Experimental Research.

L’aripiprazole, vendu aux États-Unis sous le nom commercial Abilify, est un antipsychotique atypique qui augmente les effets sédatifs de l’alcool, tout en diminuant ses effets euphorisants, expliquent les chercheurs. L’activité de l’aripiprazole sur les récepteurs de la dopamine dans le cerveau – des zones censées avoir un rôle dans l’humeur et la dépendance – suggère que le médicament réduirait les effets de renforcement de l’alcool et modulerait ainsi le comportement de consommation.

Dans la présente étude, le Dr Henry R. Kranzler et ses collègues du centre de santé de l’Université du Connecticut, à Farmington, ont examiné si l’aripiprazole pouvait modifier les effets comportementaux et physiologiques d’une dose modérée d’alcool dans un groupe de buveurs sociaux.

Les 18 participants en bonne santé avaient en moyenne 27,6 ans et avaient un poids moyen pour leur taille. Ils ont déclaré avoir bu modérément au cours des 90 jours précédant l’inscription à l’étude : une moyenne de 19,5 jours de consommation, 1,8 jours de forte consommation, pour un total de 47,8 verres standard consommés.

Les sujets ont été assignés à participer à trois sessions expérimentales dans un ordre aléatoire : aucun médicament ; 2,5 milligrammes d’aripiprazole ; ou 10 milligrammes d’aripiprazole la veille de la séance de laboratoire. Au cours de la séance, les participants ont consommé de l’alcool servi sous forme de trois boissons standardisées, mesurées individuellement en fonction de leur sexe, de leur taille et de leur poids corporel.

Les auteurs ont mesuré régulièrement la concentration d’alcool dans l’haleine, la fréquence cardiaque, la tension artérielle, l’équilibre et les effets subjectifs de l’alcool tout au long des séances.

La consommation d’alcool a entraîné les réponses physiologiques et subjectives attendues. Par exemple, la fréquence cardiaque augmentait à mesure que la dose d’aripiprazole augmentait. L’aripiprazole a également augmenté de manière significative les effets sédatifs et diminué les effets euphorisants de l’alcool.

Le prétraitement par l’aripiprazole a été généralement bien toléré. L’événement indésirable le plus fréquemment rapporté était la fatigue. D’autres événements indésirables comprenaient des nausées, de la somnolence, des maux de tête et des troubles du sommeil.

Parce que l’aripiprazole diminue les effets euphorisants de l’alcool et augmente ses effets sédatifs, ce médicament pourrait être utile dans le traitement de la forte consommation d’alcool, conclut l’équipe de Kranzler. Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que « des recherches supplémentaires sur les effets de l’aripiprazole sur les effets subjectifs de l’alcool sont justifiées ».

SOURCE : Alcoolisme : recherche clinique et expérimentale, mars 2008.