L’apprentissage par projet de Tech Valley High School à l’honneur
ALBANY – Alors que deux douzaines de surintendants d’école se promenaient dans les classes de Tech Valley High School, les élèves n’ont pas sourcillé.
Ils sont habitués. Des responsables scolaires de tout l’État sont venus ici pour apprendre comment Tech Valley High utilise l’apprentissage par projet pour toutes ses matières, tout le temps. Ainsi, lorsque les surintendants de tout le pays sont entrés, les étudiants savaient sur quoi mettre l’accent : la culture, qui favorise la collaboration par la confiance.
Non, les salles de bains et la cuisine ouverte ne sont jamais vandalisées. Oui, les élèves utilisent vraiment les aspirateurs et les produits de nettoyage chaque fois qu’ils font du désordre.
Oh, bien sûr, il y a eu des incidents – mais ils ne se produisent généralement qu’une seule fois, ont expliqué les élèves alors que les surintendants de l’école les interrogeaient avec scepticisme. Lorsque quelqu’un a volé dans le casier à collations – où les étudiants ont versé de l’argent pour acheter les fournitures de chaque mois – l’aîné qui dirigeait le casier a cessé de le stocker. La communauté étudiante n’était pas bouleversée par cela – ils étaient choqués que quelqu’un vole. Cela fait quatre ans et bien que le casier à collations ait été réapprovisionné l’année suivante, ils racontent toujours l’histoire au prochain groupe d’étudiants de première année, les avertissant que ce n’est pas une communauté qui fermerait les yeux sur de tels actes.
Les surintendants sont venus dans la région de la capitale pour une tournée de trois jours à la recherche de modèles réussis d’innovation, de créativité et de technologie. Ils sont membres du Consortium de leadership transformationnel de l’Association des surintendants d’école. Mardi, ils ont visité le Tech Valley High School, qui est géré par la région de la capitale et Questar III BOCES sur le campus de l’Institut polytechnique SUNY à Albany.
Ce fut une expérience révélatrice.
Il y a une poussée pour les lycées régionaux comme Tech Valley High, à la fois dans l’État de New York et dans tout le pays. Les surintendants veulent savoir comment les mettre en place, à la fois en termes de style d’apprentissage du 21e siècle et en termes de création d’une culture collaborative.
Gladys Cruz, surintendante du Questar III BOCES, leur a conseillé de commencer lentement. Alors que le lycée Tech Valley ne compte que 140 élèves, elle a déclaré qu’il pourrait « sans aucun doute » être étendu à des populations plus importantes.
« Mais vous devez être systématique et délibéré », a-t-elle déclaré. « Je commencerais par la neuvième année. »
Dans le même temps, a-t-elle déclaré, les enseignants doivent recevoir une formation spéciale sur la manière dont les cours sont dispensés. Ce n’est pas votre école typique.
Lorsque Michelle Sweeny enseigne à ses élèves d’algèbre de Tech Valley High School comment calculer l’aire et le périmètre, elle commence par un message d’un faux client.
Le comté de Rensselaer a une petite scène, des gradins et d’autres structures portables. Il veut des formules pour déterminer si les articles iront dans les différents espaces qu’il possède.
« Ils génèrent des questions. Comment puis-je trouver le périmètre et l’aire si je ne connais pas les mesures ? » a déclaré Sweeny, montrant une image des questions que les élèves ont écrites sur le tableau blanc de la classe. Elle enseigne des « ateliers » sur ce dont ils disent avoir besoin pour mener à bien le projet, qu’elle a conçu pour les mener à la suite du programme.
Elle adore le système, même s’il demande beaucoup plus de travail aux enseignants que de proposer une conférence, une activité et un quiz.
« L’apprentissage par projet est le seul modèle que je connaisse qui vous permette d’intégrer l’apprentissage du 21e siècle », a-t-elle déclaré.
Tout l’apprentissage à Tech Valley High est basé sur des projets, et chaque projet est conçu pour obliger les étudiants non seulement à apprendre le programme de base, mais aussi à pratiquer la collaboration et la communication. Ils sont poussés à développer leur autonomie et à donner des commentaires utiles mais aimables.
« Je ne reçois généralement pas la question, ‘Pourquoi aurais-je besoin d’apprendre cela?’ », a déclaré la directrice Amy Hawrylchak. « Nous connectons leur apprentissage » à des situations réelles.
Ils ne laissent rien au hasard non plus. Pendant qu’ils enseignent aux élèves comment collaborer, ils les assignent à travailler en groupes de deux. Les enseignants se penchent sur la liste des élèves, décidant ensemble quels groupes mèneraient au succès. Lentement, les groupes d’étudiants augmentent en taille, jusqu’à ce qu’ils sachent comment gérer un groupe de quatre ou plus.
Ils sont notés sur les commentaires qu’ils se donnent mutuellement – « bon travail » est gentil mais trop vague pour être utile – et apprennent à présenter leurs conclusions par écrit à un « client » ainsi qu’en personne. Les enseignants ont même commencé à montrer aux élèves comment plier une lettre commerciale après avoir découvert que les élèves de l’ère numérique n’avaient jamais placé de papier dans une enveloppe auparavant.
Les élèves doivent participer à une loterie en huitième année pour entrer à l’école; il est ouvert à tous, y compris aux élèves de l’enseignement spécialisé, sur l’ensemble du territoire desservi par les deux organismes BOCES. Cela signifie que certains étudiants sont dans le bus pendant 90 minutes dans chaque sens.
« Vous les verrez descendre avec un petit oreiller ou une couverture parce qu’ils sont montés dans le bus à 6 heures », a déclaré Hawrylchak. « Mais ils aiment la façon dont ils apprennent ici. »