L’ancienne unité d’Airbus a versé 9,7 millions de livres sterling de pots-de-vin à l’armée saoudienne, a déclaré le tribunal

Un cadre supérieur et associé d’une filiale d’Airbus a versé 9,7 millions de livres sterling de pots-de-vin à des responsables militaires saoudiens pour obtenir des contrats pour le gouvernement britannique, a annoncé jeudi un tribunal.

L’avocat de l’accusation, Mark Heywood QC, a déclaré que l’affaire concernait « une profonde corruption dans les contrats de défense à l’étranger » au début du procès à Southwark Crown Court.

Jeffrey Cook, 65 ans, ancien directeur général de GPT Special Project Management, unité aujourd’hui disparue du groupe aéronautique européen, et John Mason, 79 ans, ancien directeur financier de deux sous-traitants de GPT, sont jugés.

Les deux hommes, qui nient les allégations, sont accusés d’avoir participé à un stratagème de corruption entre 2007 et 2012 pour remporter des contrats lucratifs avec le gouvernement britannique afin de fournir des communications militaires à la Garde nationale saoudienne, qui protège la famille royale du Royaume.

Cook a également été accusé d’inconduite dans une fonction publique entre 2004 et 2008 pour des commissions qu’il a reçues sur des transactions passées alors qu’il travaillait pour le ministère de la Défense.

Jeudi, Heywood a déclaré au tribunal que GPT avait versé 4 millions de livres sterling par an à Simec, une entité étrangère enregistrée détenue en partie par Mason, qui a ensuite été utilisée pour soudoyer des hauts fonctionnaires saoudiens. Mason était également le directeur financier de Simec.

Heywood a déclaré au tribunal qu’un peu plus de 12,3 % de tous les revenus perçus par GPT « sont partis presque immédiatement » vers des sous-traitants, dont Simec, qui les a finalement transférés sur les comptes bancaires de certains membres de la Garde nationale saoudienne. « En un mot, il s’agit d’une affaire de ‘corruption' », a-t-il déclaré.

Selon le parquet, plus de 70 % des sommes versées à Simec [received by the middlemen] « ont été payés directement. . . à des personnes haut placées », y compris le prince Miteb bin Abdullah bin Abdulaziz, membre de la famille royale saoudienne formé à Sandhurst.

Parmi les autres destinataires figurait un homme d’affaires libanais ayant des liens étroits avec le roi, a indiqué le tribunal.

Heywood a déclaré que les Saoudiens et les intermédiaires de la Garde nationale saoudienne avaient reçu un total de 9,7 millions de livres sterling entre 2007 et 2010, qu’ils n’avaient «rien fait de légitimement» pour gagner.

Mason était « celui qui recevait l’argent et effectuait les paiements, qui faisait le travail comptable et s’assurait que les fonctionnaires étrangers et leurs intermédiaires recevaient leur part », a-t-il déclaré.

Cook a également reçu des « pots-de-vin » sous la forme de « dizaines de milliers de livres » et de voitures, une Nissan Micra et une Honda Civic, alors qu’il travaillait pour le MoD, lui permettant de « doubler son salaire annuel » en un peu plus d’un an. année, a déclaré Heywood.

Un ancien responsable du ministère de la Défense, Terence Dorothy, 81 ans, a été accusé d’avoir « aidé et encouragé cette infraction », mais a été jugé « trop malade » pour faire face à un procès et n’est plus poursuivi.

Le Serious Fraud Office a lancé une enquête criminelle sur GPT à la mi-2012.