L’Afrique est sur la bonne voie pour contrôler la pandémie cette année, mais la vigilance est essentielle : OMS |
Depuis que le premier cas sur le continent a été identifié il y a près de deux ans, l’Afrique a fait face à quatre vagues de COVID-19, chacune avec des pics plus élevés ou plus de cas au total que la précédente.
Ces poussées étaient principalement dues à de nouvelles variantes qui, bien que hautement transmissibles, n’étaient pas nécessairement plus mortelles.
Contre vents et marées
En moyenne, chaque vague était environ 23 % plus courte que la précédente, la première ayant duré 29 semaines, tandis que la quatrième s’est terminée en six semaines.
Le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, a déclaré que les pays sont devenus plus intelligents, plus rapides et plus efficaces pour répondre à chaque nouvelle poussée.
« Contre toute attente, y compris d’énormes inégalités dans l’accès à la vaccination, nous avons résisté à la tempête COVID-19 avec résilience et détermination, informés par la longue histoire et l’expérience de l’Afrique en matière de contrôle des épidémies », elle a dit.
Cependant, elle a déclaré que l’Afrique avait payé un prix élevé dans la pandémie, avec plus de 242 000 vies perdues et d’énormes dommages aux économies.
Le COVID-19 a également poussé quelque 40 millions de personnes dans l’extrême pauvreté, selon les estimations de la Banque mondiale.
Fin en vue
Pendant ce temps, chaque mois pendant lequel les mesures de confinement d’urgence restent en place coûte au continent environ 13,8 milliards de dollars en produit intérieur brut (PIB) perdu.
« Bien que COVID-19 soit avec nous à long terme, il y a de la lumière au bout du tunnel. Cette année, nous pouvons mettre fin aux perturbations et aux destructions que le virus a laissées sur son chemin et reprendre le contrôle de nos vies », dit le Dr Moeti.
« Le contrôle de cette pandémie doit être une priorité », a-t-elle ajouté, « mais nous comprenons qu’aucun pays n’a connu la même expérience pandémique, et chaque pays doit donc tracer sa propre voie pour sortir de cette urgence ».
Au cours de la première vague de COVID-19, la proportion de personnes infectées décédées de la maladie était élevée, 2,5 %. Le chiffre a augmenté au cours de la deuxième vague, tiré par la variante Beta, atteignant 2,7%, mais était tombé à 2,4% par la troisième vague alimentée par Delta.
En revanche, le ratio de la quatrième vague était faible, 0,8%, ce qui représente la première fois qu’une vague de cas n’a pas entraîné une augmentation correspondante des hospitalisations et des décès.
© UNICEF/Arlette Bashizi
Une infirmière pose pour un portrait en République démocratique du Congo lors d’une campagne de vaccination contre la COVID-19.
Améliorer la capacité
L’Afrique a amélioré sa capacité à gérer les cas de COVID-19 depuis le début de la pandémie, grâce à la disponibilité accrue d’agents de santé formés, ainsi que d’oxygène et d’autres fournitures médicales.
Le nombre de lits dans les unités de soins intensifs (USI) à travers le continent est également passé de huit pour un million de personnes il y a deux ans à 20 aujourd’hui.
L’OMS a également aidé à augmenter le nombre d’usines de production d’oxygène sur le continent, de 68 à 115, soit une augmentation de 60 %, en soutenant la réparation, l’entretien et l’achat de nouvelles usines d’oxygène. Le coût de l’oxygène a également diminué de 40 % dans les zones où des usines ont été implantées.
Même avec ces améliorations, la disponibilité de l’oxygène reste une préoccupation, et une grande majorité des patients qui en ont besoin pour le traitement n’y ont pas accès.