L’Afrique du Sud sous le feu d’un plan énergétique

L’Afrique du Sud a pris des mesures d’urgence pour régler sa crise énergétique paralysante, avec un plan de location de centrales électriques mobiles ou de soi-disant powerships pour accoster dans ses ports.

Mais l’accord éventuel de 15 milliards de dollars sur 20 ans avec le Karpowership turc – l’un des plus longs du genre – a été ridiculisé par les critiques comme étant coûteux et non respectueux de l’environnement et un fournisseur d’énergie rival a intenté une action en justice, arguant que l’appel d’offres avait été truqué dans le cadre de la société. favoriser.

Le gouvernement du président Cyril Ramaphosa a annoncé le mois dernier que Karpowership était un soumissionnaire privilégié pour un contrat de fourniture de 1 200 mégawatts, soit les deux tiers d’un achat d’urgence avec les powerships de GNL.

Pretoria a lancé l’approvisionnement d’urgence à la fin de 2019 après qu’Eskom, le monopole de l’énergie d’État en difficulté, ait été contraint d’imposer ses coupures de courant les plus intenses à ce jour, un héritage de mauvaise gestion remontant à l’ancien président Jacob Zuma et au-delà.

«Nous pensons que le processus suivi était défectueux, illégal et dans certains cas entaché», a déclaré Aldworth Mbalati, directeur général de DNG Energy, un fournisseur de gaz.

Karpowership, qui approvisionne déjà le Liban, l’Indonésie et huit pays africains dont le Soudan, le Ghana et le Mozambique, a fermement rejeté l’allégation d’irrégularité. «En tant que consortium d’investisseurs locaux et internationaux, nous sommes convaincus que les tribunaux sud-africains traiteront cela de manière appropriée», a déclaré la société.

Le département sud-africain des ressources minérales et de l’énergie n’a pas répondu à une demande de commentaires. Tracey Davies, directrice exécutive de Just Share, une militante pour l’investissement écologiquement responsable en Afrique du Sud, a qualifié l’accord de «déprimant indiscutablement». Elle a ajouté: «La contradiction inhérente à un contrat d’urgence de 20 ans semble avoir dépassé le gouvernement.»

Karpowership fournira l’électricité par l’intermédiaire d’une entreprise locale détenue à 49% par des investisseurs sud-africains. Les navires de Karpowership et d’autres projets fourniront de l’électricité à la demande au prix de 1,57 rands (0,11 dollar) le kilowattheure, tandis que le pays cherche d’autres solutions à plus long terme. Tous les projets auront des accords d’achat d’électricité de 20 ans.

Les prix de l’électricité des navires seront finalement liés aux prix mondiaux du GNL en dollars américains – un résultat médiocre pour les Sud-Africains, selon l’Alliance démocratique de l’opposition. «Il y a peu d’avantages locaux (tels que des emplois ou des investissements en capital) à louer ces powerships pour une période de 20 ans, et [the local shareholding] semble être un peu plus que faire face afin de remplir les poches de quelques-uns connectés », a déclaré le parti.

Le département des ressources minérales et de l’énergie a déclaré que les termes de 20 ans étaient nécessaires pour garantir l’investissement. «Sans cette certitude à long terme. . . les prix de ces projets pourraient avoir jusqu’à triplé », a-t-il ajouté.

L’argument du gouvernement était «absurde», a déclaré Liziwe McDaid, membre de Green Connection, une organisation à but non lucratif. «S’il s’agit d’une centrale électrique terrestre, vous pouvez discuter des 20 ans, car ils doivent la construire.»

Le Congrès national africain au pouvoir a une histoire mouvementée avec de grands accords d’achat d’électricité. Il y a plus de dix ans, il a mis en service deux centrales à charbon géantes, les troisième et quatrième plus grandes au monde, pour résoudre la crise imminente, mais elles ne sont toujours pas terminées. Zuma a ensuite conclu un accord de 70 milliards de dollars pour des centrales nucléaires russes qui menaçaient de mettre en faillite les finances publiques jusqu’à ce qu’un tribunal les annule en 2017. «Nous avons une urgence électrique en Afrique du Sud, mais c’est une urgence entièrement auto-créée», a déclaré Davies .

Les écologistes affirment que le contrat enferme le plus grand pollueur d’Afrique dans un avenir dépendant des fossiles. Karpowership dit vouloir aider l’Afrique du Sud à s’éloigner des combustibles fossiles au fil du temps. Le GNL était «le moyen le plus propre de fournir immédiatement de l’électricité 24h / 24 et 7j / 7 et de soutenir la transition vers les sources d’énergie renouvelables», a déclaré Zeynep Harezi, directeur général du groupe.

Mais les responsables sud-africains ont signalé qu’ils avaient des ambitions plus larges pour relancer une industrie gazière locale, comme faire fonctionner les navires au gaz provenant de découvertes au large des côtes du pays, même si celles-ci ne sont pas encore exploitées et que les investisseurs mondiaux se méfient de plus en plus. financement du gaz naturel.

«C’est comme dire« pourquoi ne pas lancer une industrie de la calèche », deux ans après la sortie de la première Ford Model T de la chaîne de production», a déclaré Clyde Mallinson, un expert en énergie.