L’Afrique du Sud arrête le vaccin AstraZeneca après qu’une étude remet en question son efficacité contre un variant
JOHANNESBURG – L’Afrique du Sud a suspendu son intention de vacciner ses travailleurs de la santé de première ligne avec le vaccin Oxford-AstraZeneca après qu’un petit essai clinique a suggéré qu’il n’était pas efficace pour prévenir les maladies légères à modérées de la variante dominante dans le pays.
L’Afrique du Sud a reçu son premier million de doses du vaccin AstraZeneca la semaine dernière et devrait commencer à administrer des injections aux agents de santé à la mi-février. Les premiers résultats décevants indiquent qu’une campagne d’inoculation utilisant le vaccin AstraZeneca peut ne pas être utile.
Les données préliminaires d’une petite étude suggèrent que le vaccin AstraZeneca n’offre qu’une «protection minimale contre les maladies légères à modérées» causées par le variant en Afrique du Sud. Le variant semble plus infectieux et entraîne une résurgence mortelle de la maladie dans le pays, ce qui représente actuellement pour plus de 90% des cas de Covid-19, a déclaré dimanche soir le ministre de la Santé Zweli Mkhize.
« Le vaccin AstraZeneca est apparu efficace contre la souche d’origine, mais pas contre la variante », a déclaré Mkhize. «Nous avons décidé de suspendre temporairement le déploiement du vaccin … il reste encore du travail à faire.»
L’étude, qui n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs, a impliqué 2 000 personnes, dont la plupart étaient jeunes et en bonne santé. L’âge moyen des volontaires était de 31 ans.
«La protection contre la maladie modérée à sévère, l’hospitalisation ou le décès n’a pas pu être évaluée dans cette étude car la population cible était à si faible risque», a déclaré un communiqué publié par l’Université d’Oxford et l’Université du Witwatersrand à Johannesburg.
Les scientifiques étudieront si le vaccin AstraZeneca est efficace ou non pour prévenir les maladies graves et la mort contre la variante, a déclaré Mkhize.
D’autres vaccins ont montré une efficacité réduite contre le variant, mais ont fourni une bonne protection contre les maladies graves et la mort.
Les responsables de la santé publique sont préoccupés par la variante sud-africaine car elle contient une mutation de la protéine de pointe caractéristique du virus, ciblée par les vaccins existants. Les responsables sud-africains disent que la variante est plus contagieuse et que des preuves émergent qu’elle pourrait être plus virulente.
L’Afrique du Sud déploiera d’urgence d’autres vaccins pour en inoculer autant que possible dans les mois à venir, a déclaré Mkhize. D’autres scientifiques sud-africains ont déclaré dimanche que les essais cliniques du vaccin Johnson & Johnson montrent de bons résultats contre la variante.
Les premiers résultats du vaccin AstraZeneca contre le variant pourraient avoir des implications considérables, car de nombreux autres pays d’Afrique et au-delà prévoient d’utiliser le vaccin AstraZeneca. L’initiative internationale COVAX a acheté le vaccin AstraZeneca en vrac au Serum Institute of India.
Les développeurs du vaccin Oxford-AstraZeneca s’attendent à avoir un vaccin modifié pour faire face à la variante du coronavirus sud-africain d’ici l’automne, a déclaré dimanche le chercheur principal du vaccin.
Sarah Gilbert, chercheuse principale pour l’équipe d’Oxford, a déclaré dimanche à la BBC que «nous avons une version avec la séquence des pics sud-africains en préparation».
«Il semble très probable que nous puissions avoir une nouvelle version prête à l’emploi à l’automne», a-t-elle ajouté.
La semaine dernière, les autorités anglaises se sont rendues de maison en maison pour administrer le test COVID-19 dans huit régions où la variante sud-africaine se propagerait, après qu’une poignée de cas ait été trouvée chez des personnes qui n’avaient aucun contact avec le pays ou quiconque voyagé là-bas.
Plus de 100 cas de la variante sud-africaine ont été découverts au Royaume-Uni. Le blitz de test vise à étouffer la variante avant qu’elle ne se propage largement et ne sape le déploiement de la vaccination au Royaume-Uni.
La Grande-Bretagne a été témoin de l’épidémie de coronavirus la plus meurtrière d’Europe, avec plus de 112000 décès confirmés, mais elle s’est engagée dans un plan de vaccination plus rapide que l’Union européenne voisine. Jusqu’à présent, le Royaume-Uni a administré un premier vaccin contre le coronavirus à environ 11,5 millions de personnes.