L’Afrique du Sud a conservé sa couronne grâce à la défense, aux coups de pied arrêtés et à un peu de chance – The Irish Times

La Nation Arc-en-Ciel a célébré avec enthousiasme le maintien de son titre de champion du monde alors que l’Afrique du Sud a remporté le trophée Webb Ellis, la quatrième fois de son histoire et pour la deuxième fois accomplissant ce jalon à Paris.

Les supporters des Springboks apportent une couleur vibrante qui correspond à leur amour du sport, qu’ils se manifestent par certains de leurs supporters chantant et dansant sous la Tour Eiffel ou par ceux qui ont la chance d’avoir un aperçu direct du Stade de France. Peu de joueurs ont réussi à mettre la main sur le trophée plus rapidement que le président sud-africain Cyril Ramaphosa et le capitaine Siya Kolisi sur le point d’y arriver en premier.

Kolisi est un formidable défenseur du rugby sud-africain en tant que personne et joueur, un homme pour les autres dans le vrai sens du terme, comme il l’a démontré en soutenant Manie Libbok et en sprintant jusqu’à la ligne de touche pour envelopper Cheslin Kolbe au coup de sifflet final en tant que défenseur de l’ailier. Le purgatoire sinbin a pris fin ; Kolbe avait passé une grande partie de son congé sabbatique de 10 minutes, tel une tortue, la tête cachée sous l’encolure de son maillot.

La force mentale inébranlable de l’Afrique du Sud a été un facteur décisif jusqu’aux huitièmes de finale de la Coupe du monde, mais il serait négligent de ne pas mentionner que la chance a accordé ses faveurs aux Springboks. Cela n’enlève rien à leur triomphe. La plupart des équipes ont besoin d’aide ici et là pour remporter des trophées.

Après s’être imposés contre la France en quart de finale, les décisions prises par l’équipe d’entraîneurs en jeu les ont aidés à battre l’Angleterre en demi-finale, puis après avoir opté pour un partage 7-1 sur le banc, ils ont réussi à éviter une blessure à un joueur extérieur. dos. Le carton jaune de Kolisi aurait facilement pu être rouge un autre jour.

La Nouvelle-Zélande était tentée d’essayer d’égaler physiquement les Springboks et, lors des collisions remplies de testostérone, le capitaine des All Blacks, Sam Cane, a mal calculé son tacle sur Jesse Kriel et a vu rouge. Au fur et à mesure que le match se déroulait, l’approche offensive naturelle de la Nouvelle-Zélande s’est imposée, mais il manquait toujours un joueur dans les canaux les plus larges pour créer la percée requise.

La Coupe du monde était censée être axée sur le rugby offensif, avec un temps de jeu élevé et des rucks rapides pour Antoine Dupont, Jamison Gibson-Park et Aaron Smith pour dicter le rythme des matchs à indice d’octane élevé. Nous en avons eu un avant-goût à quelques reprises, mais l’essentiel du côté rugby de ce tournoi a culminé avec les quarts de finale entre les quatre meilleures équipes du monde.

Il y avait beaucoup de tension et d’excitation à suivre, le défi de l’Angleterre a presque permis de dépasser les futurs champions. Ce tournoi, comme plusieurs autres auparavant, était axé sur la défense et la domination sur coups de pied arrêtés, et à mesure que nous franchissions les huitièmes de finale, c’est l’Afrique du Sud qui avait les références les plus impressionnantes selon ces paramètres.

Pieter Steph du Toit a mené les statistiques de tacles en finale avec un 28 époustouflant, délogeant le ballon et éventuellement quelques remplissages avec la puissance de ces coups. Un exemple évident était son impact magnifiquement chronométré sur Beauden Barrett juste avant la mi-temps.

Le coup de pied arrêté, et notamment la mêlée, a été source d’intenses débats ces dernières semaines. À mesure que le jeu a évolué au cours de l’ère professionnelle, l’Afrique du Sud n’a jamais dévié de sa conviction selon laquelle la responsabilité première d’un accessoire réside dans la mêlée.

L’Afrique du Sud a fait sortir Ox Nche et Trevor Nyakane du banc en finale. La mêlée en Afrique du Sud commence à partir de 10 ans avec ce qui semble peu de limitations ou de restrictions. C’est une forme d’art dans laquelle ils accordent de l’importance au grand homme presque autant, sinon plus, qu’à l’extérieur.

Le cycle de la Coupe du Monde offre un point d’arrivée naturel, et cette dernière édition n’est pas différente puisque le monde du rugby fait ses adieux à Johnny Sexton et à quelques autres joueurs exceptionnels tels que l’Anglais Courtney Lawes, une foule d’All Blacks qui se dirigeront vers le rugby en club en Japon et, si les informations sont vraies, Kolisi.

Inévitablement, l’attention se porte sur l’avenir alors que les entraîneurs se tournent vers l’évolution à court, moyen et long terme du style de jeu et du personnel capable de mettre en œuvre le plan de match. J’ai été ce soldat, passé, présent et futur, à un moment ou à un autre de ma carrière après les Coupes du monde.

J’étais l’un des jeunes joueurs en 1999, j’ai essayé de briser le plafond de verre des quarts de finale chez d’autres, et finalement j’ai été mis au pâturage en 2015. Avec la perspective très réelle de fatigue du rugby qui s’installait, j’étais plus que content de gardez un œil sur les résultats du rugby ce week-end plutôt que sur toute obligation d’aller voir en détail ou d’assister à un match.

Mais la curiosité a eu raison de moi. L’outhalf de Leinster, Ross Byrne, aura hâte de retourner jouer au rugby avec la province compte tenu de son temps de jeu limité en France, d’autant plus qu’une bataille très intéressante se prépare entre son jeune frère Harry et Sam Prendergast pour le maillot 10.

J’aime la façon dont Harry Byrne joue au rugby, tout comme Andy Farrell lorsqu’il l’a sélectionné en novembre 2021, mais les blessures l’ont freiné presque à chaque instant. Prendergast a appliqué une pression très subtile lors de la victoire du week-end de Leinster contre les Sharks au RDS, avec une apparition composée depuis le banc couronnée par un magnifique changement de direction et un coup de pied croisé pour que Tommy O’Brien remporte un essai.

J’ai appris que six mois peuvent changer une vie dans le rugby en 2004, avant les Six Nations. Au cours des deux dernières années, la compétition s’est considérablement intensifiée pour le maillot 10, même si personne n’a pu le prendre à Sexton.

Ross Byrne a redonné confiance aux entraîneurs irlandais en lui pour se rendre en France, mais c’est Jack Crowley qui est revenu de la Coupe du monde en pole position pour remplacer Sexton en tant que demi de premier choix de l’Irlande. Le même type de bousculade se produira dans presque tous les postes, avec des critères de sélection différents de ceux d’il y a seulement quelques mois.

Le prochain cycle a déjà commencé et plusieurs tours en URC et quatre en poules de la Champions Cup donneront le ton en termes de sélection pour les prochains Six Nations. Il y aura quelques nouveaux visages et quelques visages familiers, Joey Carbery et Jacob Stockdale rappelant à tout le monde qu’ils sont toujours là. Il y a toujours une surprise ou deux, quelque chose à espérer au cours des prochains mois.