L’AFC maintient le rythme de la compétition alors que les groupes Est de la Ligue des champions sont prêts pour le coup d’envoi

21 juin – La Ligue des champions de l’AFC (Est) entre en action demain, dans la foulée des premières étapes des qualifications asiatiques pour le Qatar 2022 et la Chine 2023 qui viennent de s’achever.

L’AFC est revenu à peu près à plein régime au cours de l’été, les compétitions de clubs et d’équipes nationales étant chassées dans ce qui était un calendrier qui manquait rapidement de marge de manœuvre pour de nouveaux reports des principaux événements de la confédération.

La saison, l’AFC a élargi sa Ligue des champions par un groupe supplémentaire de quatre équipes dans ses zones Est et Ouest.

Les groupes de la zone Est ont été centralisés, trois étant joués en Thaïlande et deux à Tachkent, en Ouzbékistan. L’action débutera demain au stade Rajamangala lorsque les triples champions sud-coréens Pohang Steelers affronteront les débutants du Ratchaburi FC de Thaïlande.
Ce match sera suivi des vainqueurs de la Super League malaisienne 2020 Johor Darul Ta’zim contre les Japonais Nagoya Grampus.

Avec les problèmes liés au retrait des clubs chinois de la compétition, il reste encore un créneau du Groupe F à pourvoir qui sera joué par le Shanghai Port FC de Chine et le Kaya FC-Iloilo des Philippines mercredi.

Dans le groupe J qui débutera le 24 juin, le Guangzhou FC de Chine, double vainqueur de la Ligue des champions de l’AFC, affrontera le Japonais Cerezo Osaka, qui revient en phase de groupes pour la première fois depuis 2018.

Également dans ce groupe, le Kitchee SC de Hong Kong et le Port FC, l’un des quatre clubs thaïlandais évoluant en Ligue des champions de l’AFC.
Les détenteurs actuels du titre de la Ligue des champions, l’Ulsan Hyundai FC de Corée du Sud, ouvrent leur campagne pour un troisième titre de l’AFC contre les vainqueurs et débutants de 2020 V. League 1 Viettel FC du Vietnam le 26 juin.

Le week-end, tous les groupes seront au complet et se poursuivra jusqu’à la mi-juillet.

Les groupes de la zone Est sont à la traîne de la zone Ouest qui a terminé ses phases de groupes en avril. Le futur vainqueur de la Ligue des champions se qualifiera pour la Coupe du monde des clubs qui se déroulera au Japon en décembre.

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