L’adversaire le plus coriace de la France à l’Euro 2022 ? Eux-mêmes. Les méthodes sévères de la coach Corinne Diacre vont-elles enfin payer ?

Que vous soyez une adepte de longue date ou une nouvelle venue dans le football féminin, vous avez sans doute entendu dire que la France faisait partie des favorites pour aller jusqu’au bout du Championnat d’Europe féminin 2022 (regardez EN DIRECT du 6 au 31 juillet sur les réseaux ESPN aux États-Unis).

Une équipe débordante de talent, la France a atteint les huitièmes de finale des huit derniers tournois majeurs (Euros, Coupes du monde et Jeux olympiques) pour lesquels elle s’est qualifiée, tandis que la puissance nationale Lyon a conquis l’Europe à maintes reprises, remportant la Ligue des champions un record huit fois. Bien que Lyon regorge de joueurs du monde entier, le club abrite depuis longtemps la majorité des meilleurs et des plus brillants footballeurs français.

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Avec toute la qualité dans l’équipe, la question persiste : quand la France tiendra-t-elle enfin sa promesse et remportera-t-elle un grand trophée international ? Chaque nouveau tournoi apporte un nouvel espoir qui est rapidement remplacé par une déception douloureuse alors que Les Bleues tirer sa révérence tôt et les mains vides.

Le talent n’étant pas un problème – surtout depuis l’arrivée de l’attaquante Marie-Antoinette Katoto – d’autres préoccupations viennent au premier plan. Les luttes intestines qui couvent depuis longtemps, les luttes de pouvoir politiques et les drames hors du terrain présentent des problèmes qui pourraient à nouveau menacer la candidature de la France à l’Euro – à partir du 10 juillet dans un groupe avec l’Italie, l’Islande et la Belgique. Possédant l’un des meilleurs attaquants du monde à Katoto, c’est peut-être la meilleure équipe de France jamais vue, mais une victoire est loin d’être certaine – et tout autre point que trois points pourrait envoyer l’équipe dans une spirale.

Enfin, un attaquant buteur arrive à Katoto

Lors de la Coupe du monde féminine de 2011, une France peu connue a choqué et ravi dans une égale mesure alors qu’elle dansait sur les terrains en Allemagne. L’équipe, la première génération de femmes qui avaient honoré les couloirs de Clairefontaine à l’adolescence, a ramené des souvenirs oubliés de l’équipe de France masculine victorieuse de 1998, et sans surprise car cette génération de talents avait été si visible et inspirante pour ces femmes portant chemises bleu foncé familières.

Il y avait aussi des comparaisons instantanées: Louisa Necib, née à Marseille, avec sa première touche soyeuse aurait pu être la sœur perdue depuis longtemps de Zinedine Zidane, tandis que la roche défensive Laura Georges semblait être coulée dans le même moule que Lilian Thuram. À une époque où le football masculin français était sous un nuage sombre, les femmes ont fait le bonheur de ceux qui les regardaient et ont rapidement commencé à promettre une nouvelle ère dans pied francais.

Pourtant, lorsque la pression s’est accentuée lors de la Coupe du monde 2011, de l’Euro 2013 et de tous les tournois majeurs qui ont suivi, les buts ont toujours semblé déserter le Les Bleues aux moments vitaux. Jusqu’à présent, la France a rarement trébuché lors des qualifications, mais il y a rarement eu une confiance ou une mentalité de gagnant au sein de la talentueuse équipe.

Alors que des stars comme Necib, Camille Abily et Sonia Bompastor sont allées et venues, prenant leur retraite sans les honneurs de l’équipe nationale, l’équipe est toujours restée un favori perpétuel pour les experts et les fans avant les tournois d’été. L’équipe s’appuyant régulièrement sur des buts non seulement du milieu de terrain mais aussi de la défenseuse Wendie Renard – et Georges avant sa retraite – l’émergence de Katoto a solidifié l’étiquette avant les Euros de cet été, laissant espérer que la France pourrait enfin être en position pour remporter un trophée.

Gardienne de buts inégalée, Katoto possède un esprit unique dans la surface, et sa détermination la distingue de ceux qui ont porté le numéro 9 pour la France au fil des ans. Le Parisien est le type d’attaquant auquel les anciens managers Bruno Bini ou Philippe Bergeroo auraient donné le bras gauche lors des Coupes du monde 2011 ou 2015.

C’est pourquoi l’omission de Katoto de l’équipe de Corinne Diacre pour la Coupe du monde 2019 a soulevé tant de sourcils – même à 20 ans, l’avant-centre était l’un des plus menaçants de la Division 1 Féminine. Comme c’était le cas, avec encore plus d’attentes sur Les Bleues alors que les hôtes qui avaient vu leurs homologues masculins soulever le trophée en Russie l’été précédent, l’équipe s’est défaite comme elle l’avait fait régulièrement tous les deux étés pendant huit ans.

Sans doute au sommet de leur premier match de la Coupe du monde 2019 contre une sombre équipe de Corée du Sud, l’équipe de Diacre avait au moins réussi à captiver l’imagination du public lors de ce match d’ouverture, mais l’équipe n’a pas pu tenir les promesses qu’elle avait faites en silence au Parc des Princes. Un retour à Paris trois semaines plus tard a mis fin brutalement au défi de la France alors qu’elle se retirait aux États-Unis, un manque de buts infestant l’équipe.

Couper les liens avec les meilleurs joueurs

« Je suis vigoureuse, c’est mon genre. Souvent, on me dit que je suis très stricte. On ne rigole jamais, on ne plaisante jamais, tout est très calculé, il n’y a pas d’exceptions. Les filles sont très malheureuses et vous pouvez voir ça sur le terrain. »

Les mots de Diacre dégoulinaient de sarcasme ennui alors qu’elle affrontait les médias avant le huitième de finale entre la France et le Brésil lors de la Coupe du monde 2019. Dans ces instants fugaces, elle tenait la salle dans la paume de sa main, les journalistes partageant tous la plaisanterie. L’entraîneur de l’équipe de France, connue pour être une sorte de Miss Trunchbull, avait peint la caricature d’elle-même et, pendant que son équipe gagnait, tout le monde pouvait rire – mais en avançant rapidement vers le présent et ses paroles prennent un ton différent.

Comme l’avait dit Amandine Henry, alors capitaine et maestro du milieu de terrain, à Canal+ en novembre 2020 : « J’ai vu des filles pleurer dans leur chambre, il m’est arrivé personnellement de pleurer dans ma chambre, parce que je voulais vivre cette Coupe du monde, mais c’était le chaos total. » La citation peut être trouvée, entre autres, dans l’une des neuf entrées distinctes de la page Wikipédia de Diacre sous le sous-titre « controverses », la section représentant à elle seule un côté d’un entraîneur qui possède peu de temps pour la délicatesse ou le sentiment.

La joueuse de 47 ans s’était affrontée au début de son mandat avec l’équipe nationale lorsqu’elle avait dépouillé la capitaine de longue date Renard du brassard. Ce ne devait être que le début des ructions que la manager aurait avec le contingent lyonnais dans son équipe. Des brouilles ultérieures avec Henry et Eugénie Le Sommer suivraient. La gardienne de longue date Sarah Bouhaddi a déclaré qu’elle se retirerait de ses fonctions internationales tant que Diacre serait aux commandes.

Diacre a parlé à plusieurs reprises de la nécessité pour son équipe d’être unie, un collectif, et à ce titre, ses supporters diront qu’il est parfaitement logique pour elle d’éliminer les joueurs qu’elle percevait comme trop centrés sur l’individu ou dont elle jugeait l’ego trop grand. Cela explique peut-être le choix de faire venir le duo d’attaquants du Paris FC Clara Mateo et Ouleymata Sarr plutôt que de simplement rappeler Le Sommer. Pourtant, tout au long de son passage en tant qu’entraîneur, ses commentaires ont systématiquement échoué, parlant de joueurs en mauvaise forme alors que leurs performances en club suggéraient le contraire.

Les décisions et les commentaires vifs de l’entraîneur ont régulièrement suscité des critiques à la maison, de nombreux experts suggérant qu’elle refuse les convocations de joueurs comme punition – ceux de l’équipe qui se sont prononcés rapidement pour ressentir ses représailles. Au fil des témoignages, ceux qui ont été coachés par Diacre parlent d’une manager réactionnaire qui punit ses joueurs pour des infractions mineures ou non précisées.

Laissé de côté par Diacre cette année, il n’y a pas eu de surprise quand Henry a été exclu de l’équipe pour l’Euro 2022. De même pour son coéquipier lyonnais Le Sommer, qui avait au moins été autorisé à battre le record de buts de l’équipe nationale avant de voir ses appels se dissolvent. Diacre a fait valoir que Charlotte Bilbault, 32 ans, pourrait offrir des choses au milieu du terrain qu’Henry ne pouvait pas, mais pour ceux qui ont vu la profondeur du jeu d’Henry ou l’ont regardée revenir en forme cette saison – y compris mener Lyon à un trophée de la Ligue des champions en mai – cela se lit comme une excuse à moitié cuite.

À plusieurs reprises, les joueurs ont appelé Noel Le Graet, le président de la Fédération française de football, à relever Diacre de son poste, mais Le Graet est resté fidèle à l’entraîneur. L’an dernier, il reconnaissait quelques désaccords entre d’anciens joueurs et l’entraîneur, mais assurait : « La foi en Corinne commence à porter ses fruits. »

L’équipe de France la plus talentueuse de tous les temps

Les trois premiers du PSG, Sandy Baltimore, Katoto et Kadidiatou Diani, seront probablement très présents à l’Euro, Baltimore et Diani étant échangés avec le duo lyonnais Delphine Cascarino et Melvine Malard, chaque attaquant offrant quelque chose d’un peu différent. L’idée est maintenant que cette équipe de France sera enfin celle qui ne luttera pas pour les buts, la mise en garde que ses parcours en qualifications et en matches amicaux ne sont encore qu’une note de bas de page avant le tournoi et non une indication de l’été à venir.

Si, c’est-à-dire que l’attaque présente le meilleur du PSG, la défense s’appuie sur le duo d’arrière central lyonnais Renard et Griedge Mbock ancrant l’équipe (et susceptible de contribuer avec un but ou deux), et un jeune plein d’exception. arrière Selma Bacha déployée sur la gauche.

L’équipe entre dans le tournoi sur une série de 13 victoires et n’a été battue qu’une seule fois lors de ses 28 dernières sorties : une défaite 2-0 contre l’USWNT. Mais comme les livres d’histoire nous l’ont appris, cela compte pour rien.

Pourtant, la culture autour de l’équipe reste un point d’interrogation de taille, notamment avec l’ancien entraîneur lyonnais Reynald Pedros qui a déclaré : « Les joueurs sont revenus dans leurs clubs très affectés psychologiquement. Ils vont en équipe de France par obligation, pas par plaisir. aller en équipe de France avec un trou dans le ventre. »

L’équipe de France n’apparaissant joviale en 2019 que pour certains de ces joueurs gelés, il est difficile d’avoir une lecture claire sur eux maintenant et de ne pas remettre en question cyniquement ce qui est dit par les joueurs qui sont dans le giron. Mais ce que nous savons, c’est que les trois premiers du PSG aiment jouer ensemble – il y a une camaraderie évidente là-bas, tout comme nous savons que le partenariat entre les clubs de Renard et Mbock profite à la France depuis des années.

Les joueurs sont peut-être venus et repartis au fur et à mesure que les rênes ont été passées d’un entraîneur à l’autre, mais le pedigree autour Les Bleues n’a certainement pas diminué depuis leur percée en 2011. La question « si pas maintenant, alors quand ? » est celui qui a suivi la nation pendant plus d’une décennie. Mais si la force des partenariats de clubs sera suffisante pour que la France franchisse enfin ses plus grands obstacles et remporte l’Euro, ou du moins, se présente avec la détermination d’acier qui lui manquait, reste à voir.