L’acquisition pour 1,8 milliard de dollars de Stack Overflow vise à dynamiser le savoir-faire logiciel du monde

Autre signe que le monde est axé sur les logiciels, Prosus NV, l’une des plus grandes sociétés d’investissement technologique au monde opérant en tant que branche internationale des actifs Internet de la multinationale sud-africaine Naspers, a annoncé le 2 juin qu’elle acquiert Stack Overflow, une société mondiale de savoir-faire. plateforme de partage pour les développeurs et les technologues, pour 1,8 milliard de dollars. Prosus détient déjà des participations importantes dans les sociétés d’éducation en ligne Udemy et Codecademy, en plus d’un certain nombre d’autres sociétés technologiques, notamment Tencent.

J’ai toujours soutenu dans les articles précédents que toutes les entreprises doivent penser et agir comme des éditeurs de logiciels. Alors que le logiciel devient au cœur de la stratégie des entreprises non logicielles, elles doivent développer une compétence de base en matière de logiciel. Ceci, à son tour, a accru l’importance pour les développeurs de suivre les pratiques modernes de développement de logiciels. La technologie progressant sans cesse, les développeurs de logiciels doivent continuer à acquérir de nouvelles compétences.

C’est là qu’intervient Stack Overflow. Que vous soyez un débutant ou un développeur de logiciels expérimenté, vous allez rencontrer des problèmes que vous ne pouvez pas résoudre vous-même. Contrairement à la plupart des entreprises de formation en ligne qui proposent des cours et des certifications dans des domaines spécifiques, Stack Overflow est fondamentalement un site de questions-réponses. Le développement de logiciels est un domaine où l’apprentissage par la pratique est essentiel ; les livres et les cours formels ne peuvent vous apporter qu’une partie du chemin. Ainsi, l’entreprise offre une aide juste à temps pour les défis que rencontrent les développeurs dans leur travail. Les questions sont généralement très techniques et ne peuvent être répondues que par des développeurs expérimentés. Il n’est pas rare de voir des extraits de code sophistiqués dans les réponses.

Pour garantir des réponses rapides et précises, Stack Overflow attribue des points de réputation à la fois pour avoir posé une bonne question et pour avoir fourni une réponse utile à une question posée par une autre personne. Les votes ascendants et descendants des autres utilisateurs déterminent les points de réputation réels attribués.

Un article de recherche publié dans la prestigieuse revue Management Science montre que les développeurs apprécient la réputation que leur confère Stack Overflow. Ils s’engagent avec plus d’enthousiasme dans des activités génératrices de réputation pendant qu’ils cherchent un nouvel emploi, mais réduisent leurs contributions de près de 24% après en avoir trouvé un (divulgation : l’un des auteurs de cette étude est mon co-auteur d’une autre étude). En se concentrant sur la liquidité, en veillant à ce que les bonnes questions soient posées fréquemment et auxquelles on répond rapidement et efficacement, l’entreprise est devenue une ressource essentielle pour une communauté de développeurs engagée avec plus de 100 millions de personnes accédant à son site Web chaque mois.

Comme de nombreuses plates-formes multifaces, Stack Exchange est gratuit pour les développeurs. Ses revenus proviennent de la publicité des entreprises cherchant à embaucher des développeurs et à vendre des produits à cette communauté de manière ciblée. Avec une archive croissante de contenu et de nouvelles questions postées en permanence, la société a construit un puissant volant d’inertie, attirant plus de développeurs, ce qui à son tour améliore son offre aux annonceurs, ce qui génère ensuite plus de ressources pour financer des améliorations de la plate-forme qui attirent plus d’utilisateurs.

Il y a encore un autre avantage qui reviendra à Prosus, avec ses investissements existants dans des sociétés EdTech et en tant que société d’investissement technologique. Il sera en mesure de capturer des informations sur le marché de la communauté Stack Overflow pour savoir quelles technologies deviennent plus précieuses et où le développement des compétences peut être nécessaire.

Par exemple, les balises les plus populaires aujourd’hui sont javascript et java, avec respectivement plus de 2,2 millions et 1,7 million de questions, mais il sera également en mesure d’évaluer la demande de formation dans les langages de codage les plus récents et émergents. Il peut utiliser ces informations non seulement pour proposer des cours pertinents dans les sociétés de son portefeuille, mais également pour éclairer les futurs investissements dans les entreprises technologiques.

De plus, comme Stack Overflow est devenu une ressource importante pour les développeurs, certaines entreprises ont commencé à demander un produit similaire pour faciliter les efforts de collaboration uniquement entre leurs développeurs internes. Cette offre, qui a commencé de manière quelque peu informelle, est devenue Stack Overflow for Teams. Des entreprises telles que le géant du logiciel Microsoft, des natifs du numérique comme Instacart et Box et des entreprises traditionnelles comme Chevron et Siemens utilisent le produit. Avec de plus en plus d’entreprises cherchant à développer des capacités logicielles internes, les plateformes qui permettent aux développeurs de collaborer en interne ont un potentiel de croissance élevé.

Les entreprises américaines servant d’indicateur avancé de l’importance croissante des logiciels, ce n’est qu’une question de temps avant que partout ailleurs, elles adoptent des plates-formes qui facilitent la collaboration entre les développeurs. L’acquisition s’inscrit dans la tradition de l’achat par Microsoft de GitHub et LinkedIn, qui avait précédemment acquis le fournisseur d’apprentissage technologique Lynda. Prosus pense que cela peut aider Stack Overflow à atteindre «une communauté internationale plus large, tout en développant davantage le produit Teams de l’entreprise pour positionner Stack Overflow au centre du développement de produits et de technologies au sein des grandes entreprises du monde entier».

Prosus fait un pari intelligent sur la tendance à faire du logiciel une compétence clé dans les entreprises du monde entier. L’accord rappelle encore une fois que les DSI et autres cadres supérieurs de la suite C doivent reconnaître les logiciels comme un atout essentiel.