L’accord mondial sur l’impôt sur les sociétés se rapproche après que les États-Unis ont soutenu le taux minimum

Les principales économies mondiales sont sur le point de s’accorder sur un ensemble de principes qui révolutionneraient la fiscalité des multinationales après que la France et l’Allemagne se soient prononcées en faveur d’une nouvelle approche américaine de la question.

Les discussions sur la façon de rendre difficile pour les entreprises internationales de transférer leurs bénéfices dans le monde pour minimiser les impôts sont bloquées à l’OCDE depuis des années, mais progressent maintenant rapidement selon plusieurs gouvernements.

Lundi, les États-Unis ont présenté des plans pour un impôt global minimum sur les sociétés; mardi, les pays européens ont soutenu la proposition, mais ont clairement indiqué que cette ambition de l’administration de Joe Biden devrait être accompagnée d’un accord pour leur permettre de taxer une partie des bénéfices mondiaux des géants de la technologie.

Janet Yellen, secrétaire au Trésor américain, a levé l’opposition générale des États-Unis à un tel compromis en février, et mardi les ministres des Finances français et allemand ont indiqué que les États-Unis étaient sur le point de le soutenir.

Olaf Scholz, ministre allemand des Finances, a déclaré: «Il est désormais réaliste d’espérer que nous parviendrons à un accord cette année sur un cadre international pour un taux d’imposition minimum pour les entreprises, parallèlement à une meilleure fiscalité de l’économie numérique.»

Bruno Le Maire, le ministre français des Finances, a salué le soutien américain à un impôt minimum global et a ajouté qu’il espérait que «nous pourrons également aller de l’avant avec Janet Yellen sur la taxation des services numériques pour parvenir à un accord global au niveau de l’OCDE en L’été ».

Le Royaume-Uni a clairement indiqué que les deux éléments devaient être liés pour un accord mondial. «La réaffectation des bénéfices afin que les grandes entreprises numériques soient imposées dans les pays où elles réalisent des ventes reste l’objectif du Royaume-Uni», a déclaré le Trésor, tout en soulignant son soutien au processus de l’OCDE.

Vitor Gaspar, responsable des affaires fiscales au FMI, a déclaré au Financial Times qu’il n’y avait jamais eu un moment où les motifs d’optimisme étaient plus élevés. «Le changement de position des États-Unis dans ces négociations est une évolution cruciale. C’est une évolution qui rend beaucoup plus probable la fin de la course vers le bas dans le domaine de l’impôt sur les sociétés », a-t-il déclaré.

L’administration Biden propose de relever le taux d’imposition global des sociétés aux États-Unis à 28% et souhaite un taux minimum global de 21%, qui serait prélevé sur les bénéfices réalisés dans tout pays avec un taux inférieur.

Cela augmenterait les impôts des multinationales ayant leur siège aux États-Unis et obligerait les paradis fiscaux et les pays à faible taux d’imposition des sociétés, comme l’Irlande, à relever leurs taux au moins au niveau minimum.

Les États-Unis ont besoin d’un accord mondial pour empêcher les entreprises de déménager leur siège social dans d’autres juridictions pour contourner les règles américaines.

Jusqu’à présent, le point de friction a été le refus de Washington de laisser d’autres pays taxer une part des bénéfices mondiaux des géants américains de la technologie en reconnaissance de l’argent qu’ils gagnent sur les ventes dans ces juridictions. La nouvelle administration Biden ne pourra probablement conclure son accord sur un minimum d’impôt global que si elle fait des concessions à ce sujet.

Certains pays comme la France ont mis en place des taxes numériques temporaires pour augmenter les revenus des géants américains de la technologie jusqu’à ce qu’un accord mondial soit conclu; les États-Unis les ont menacés de tarifs douaniers en représailles.

Gaspar du FMI a souligné que tout accord ne devrait pas être dominé par les pays les plus puissants. «La prise en compte des intérêts des pays en développement est extrêmement importante dans ce contexte», a-t-il déclaré.

Certains fiscalistes doutent que tout compromis mondial soit efficace dans la pratique, d’autant plus que tout accord devrait passer par le Congrès américain où la législation fiscale affectant les entreprises américaines a souvent été édulcorée.

Dan Neidle, associé fiscal du cabinet d’avocats Clifford Chance, a déclaré: «Les gens ne doivent pas confondre le désir de Biden d’obtenir plus d’impôts des entreprises américaines avec le désir de laisser d’autres pays obtenir plus d’impôts des entreprises américaines.»