L’accord Microsoft-Nuance: un nouvel élan pour la technologie vocale?

La décision de Microsoft d’acquérir la société de reconnaissance vocale Nuance Communications pour 19,7 milliards de dollars, le plus gros achat de la société depuis le versement de 26 milliards de dollars pour LinkedIn, pourrait donner un réel coup de pouce à la technologie vocale, ont déclaré les analystes.

« Il y a beaucoup d’entreprises et de start-ups qui font de la reconnaissance vocale, mais Nuance est un leader dans ce domaine depuis des années », a déclaré Blair Pleasant, président et analyste principal de COMMfusion.  » Elle dispose de la technologie, des partenariats, des clients et de l’expertise nécessaires pour réussir et se développer. « 

La reconnaissance vocale en tant qu’outil a pris de l’ampleur ces dernières années, il est donc logique de revendiquer une position sur les marchés de l’IA et de la technologie vocale, d’autant plus que des concurrents tels que Google, Amazon et Apple ont éclipsé à bien des égards les efforts de Microsoft. (Le logiciel de Nuance a constitué la base de l’assistant vocal Siri d’Apple, avant qu’Apple ne passe à une version interne.)

Microsoft, dans un communiqué vantant l’accord lundi, a souligné l’utilisation par Nuance de «l’intelligence clinique ambiante basée sur le cloud» dans le secteur de la santé. Et le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a souligné ce point dans un webcast ultérieur pour parler de l’achat.

«L’intelligence artificielle est la priorité la plus importante de la technologie et les soins de santé sont son application la plus urgente», a déclaré Nadella. connexions, alors que nous accélérons la croissance de Microsoft Cloud dans les secteurs de la santé et de Nuance. »

L’accord donne à Microsoft un accès étendu au secteur de la santé, car les capacités de Nuance sont déjà utilisées par environ 90% des États-Unis. hôpitaux, selon un état financier Nuance de février. Cette décision devrait soutenir les efforts continus de Microsoft pour fournir des offres cloud spécifiques à l’industrie aux entreprises qui s’adaptent toujours aux perturbations et aux opportunités créées par la pandémie COVID-19.

Parmi ces offres, citons Microsoft Cloud for Healthcare, lancé pour la première fois l’année dernière.

L’importance de la technologie vocale

Microsoft a mis la main sur la technologie vocale depuis le lancement de son assistant virtuel Cortana en 2015 dans le cadre de la version initiale de Windows 10. Depuis lors, Cortana a évolué pour prendre en charge les appareils Android et iOS, la Xbox, le navigateur Edge, les casques Windows Mixed Reality et les appareils tiers tels que les thermostats et les haut-parleurs intelligents.

Selon Microsoft, Cortana est actuellement utilisé par plus de 150 millions de personnes. Plus récemment, la société a déplacé Cortana pour la positionner davantage comme une assistante de bureau que pour un usage plus général.

«La reconnaissance vocale prend de l’ampleur et sera utilisée dans tous les types d’industries – de la transcription aux types d’applications de commande et de contrôle – et l’acquisition d’un fournisseur leader dans ce domaine est tout simplement logique», a déclaré Pleasant. Elle a souligné que, à mesure que les utilisateurs se familiariseraient avec Cortana, Siri et Alexa d’Amazon à la maison, ils s’attendaient à voir des technologies vocales similaires au travail.

Elle a également noté que Microsoft est l’une des rares entreprises à disposer des ressources nécessaires pour acquérir une entreprise comme Nuance, ce qui lui permet de devancer ses rivaux qui auraient pu vouloir faire la même chose.

Santé et au-delà

Au cours de l’année écoulée, la pandémie a provoqué une explosion du besoin de reconnaissance vocale, la plupart des fournisseurs de services de vidéoconférence offrant désormais des capacités de transcription en réunion. Et compte tenu de l’importance croissante du secteur de la santé, l’acquisition d’une entreprise entretenant des relations avec des acteurs clés de l’industrie a beaucoup de sens.

«Avec une population vieillissante, il est essentiel de trouver des moyens d’améliorer les processus de soins de santé et de réduire les coûts», a déclaré Pleasant. «Réduire le temps nécessaire pour voir les patients, ainsi que le temps consacré aux autres tâches et processus de travail associés, contribuera à réduire les coûts, ce qui est essentiel.»

Gregg Pessin, analyste directeur principal chez Gartner travaillant dans le groupe des prestataires de soins de santé, est d’accord. Il a fait valoir que les capacités de traitement du langage naturel destinées à la transcription médicale distinguaient Nuance des autres sociétés de ce type.

Bien qu’il ne pense pas que l’acquisition aura un impact important sur les soins de santé au départ, car Nuance est déjà un acteur établi, Pessin considère la voix comme un élément important des futures interfaces homme-machine et de l’expérience utilisateur.

«Il concerne la transcription médicale, les scribes numériques ambiants, les systèmes patients interactifs, à la fois le style[InteractiveVoiceResponse}etpourlesapplicationshospitalièresainsiqued’autressolutions»a-t-ildéclaré[InteractiveVoiceResponse}styleandforin-patientapplicationsplusothersolutions”hesaid

Bien que Nuance propose un produit leader sur le marché pour le secteur de la santé, ses technologies peuvent être utilisées dans d’autres secteurs verticaux. Selon une étude d’IDC, les dépenses en IA atteindront 110,7 milliards de dollars d’ici 2024, les banques, la fabrication et les soins de santé représentant près de la moitié de ce chiffre mondial.

Ritu Jyoti, vice-président du programme de la pratique mondiale de la recherche sur l’intelligence artificielle et l’automatisation chez IDC, estime que si Microsoft pourrait initialement se concentrer sur les soins de santé, à long terme, l’entreprise élargira probablement son champ d’action.

«Au-delà de la santé, Nuance fournit une expertise en IA et des solutions d’engagement client à travers la réponse vocale interactive (IVR), les assistants virtuels et les solutions numériques et biométriques aux entreprises du monde entier dans tous les secteurs», a déclaré Jyoti. «Cette expertise s’ajoutera à l’étendue et à la profondeur du cloud de Microsoft, y compris Azure, Teams et Dynamics 365, pour offrir des solutions d’engagement client et de sécurité de nouvelle génération.»