L’accord climatique des démocrates a également de quoi plaire aux producteurs de pétrole
La loi sur la réduction de l’inflation récemment annoncée a été célébrée comme le plus gros investissement du Congrès dans la lutte contre le changement climatique, mais le projet de loi de 725 pages présente également des avantages pour l’industrie des combustibles fossiles.
Alors que la pièce maîtresse du projet de loi est d’environ 385 milliards de dollars pour financer les efforts de lutte contre le changement climatique, la législation tentaculaire comprend également des « morceaux » pour l’industrie des combustibles fossiles, comme l’a dit l’économiste Douglas Holtz-Eakin à Yahoo Finance. Ces morceaux comprennent des dispositions qui peuvent stimuler une plus grande production de pétrole, ouvrir de nouvelles zones au forage et encourager la technologie de « capture du carbone ».
Le projet de loi s’accompagne de nouvelles taxes sur l’industrie, mais ce dernier effort est incontestablement plus convivial pour les producteurs de combustibles fossiles que l’effort bloqué de l’année dernière « Build Back Better ». Exxon (XOM) Darren Woods a déclaré aux investisseurs que le projet de loi était un « pas dans la bonne direction », et d’autres acteurs de l’industrie ont également salué le projet de loi.
« Certainement pas une facture verte »
Les sénateurs Chuck Schumer (D-NY) et Joe Manchin (D-WV) ont surpris tout le monde le 27 juillet lorsqu’ils ont annoncé leur accord et ont instantanément ressuscité un effort clé des démocrates.
Exxon’s Woods est devenu un bailleur de fonds notable deux jours plus tard, affirmant que l’accord comprenait un « ensemble de solutions plus complet ».
BP America, dans une déclaration à Yahoo Finance, a déclaré qu’elle applaudissait « les législateurs du Sénat pour avoir fait des progrès vers un accord historique sur le climat », ajoutant que la société soutient une mesure climatique forte et « soutient la certitude réglementaire ». Valero Energy (VLO) a également salué l’accord.
La convivialité envers le secteur de l’énergie a été « vraiment révélatrice pour tout le monde », a déclaré un observateur attentif de l’industrie, Rob Thummel, gestionnaire de portefeuille de Tortoise, dans une interview Yahoo Finance Live.
Barrons rapporte qu’ExxonMobil, Chevron (CVX), Occidental Petroleum (OXY) et Equitrans Midstream (ETRN) pourraient bénéficier le plus des dispositions du projet de loi, y compris des incitations controversées à la capture du carbone qui, selon de nombreux militants du climat, n’aideront pas à court terme .
Au cours de sa série d’apparitions à la télévision dimanche, le sénateur Manchin a souligné à plusieurs reprises les avantages du projet de loi pour l’industrie de l’énergie.
« Nous avons accéléré l’autorisation, ce qu’ils veulent, et nous avons augmenté la production d’énergie, ce qu’ils veulent », a déclaré Manchin sur CNN, parlant des républicains, qui devraient s’opposer au projet de loi. « Ce n’est pas un projet de loi démocrate, ce n’est pas un projet de loi républicain [and] ce n’est certainement pas un projet de loi vert.
Le projet de loi modifierait certaines règles concernant les ventes de terres fédérales pour le forage pétrolier – en collectant des fonds pour le gouvernement fédéral grâce à des frais accrus, mais aussi en accélérant potentiellement le processus d’ouverture de plus de terres à la production d’énergie. Le projet de loi pourrait également exposer de nouvelles zones au forage, en particulier dans les eaux fédérales de l’Alaska et du golfe du Mexique.
Manchin dit que son accord comprend un futur vote du Sénat sur un projet de loi de réforme des permis plus généralisé, que l’industrie pétrolière réclame depuis longtemps. Ce projet de loi, dont les détails sont rares, pourrait ouvrir davantage de zones de forage et également stimuler la construction de plus de gazoducs.
Certes, la plupart des militants pour le climat ont célébré la mesure et les milliards mis de côté pour l’énergie verte. Pourtant, certains se sont concentrés sur les dispositions dirigées par les Manchins, les qualifiant de cadeau.
« Ce projet de loi est plus un projet de loi d’escroquerie climatique qu’un projet de loi sur le changement climatique », a déclaré un groupe appelé 350.org.
Pourtant, Josiah Neeley, chercheur principal en énergie au groupe de réflexion « gouvernement limité » R Street Institute, note que les droits de forage peuvent souvent changer radicalement d’une administration à l’autre. Ces changements de règles pourraient avoir l’avantage de conduire à plus de « stabilité et de prévisibilité » dans les années à venir, a-t-il déclaré.
« Jeter un peu moins d’argent sur les fossiles »
Le projet de loi impose de nouvelles taxes à l’industrie. Il rétablirait également une taxe sur les pollueurs dans le cadre du programme Superfund de l’Agence de protection de l’environnement qui pourrait coûter à l’industrie jusqu’à 25 milliards de dollars.
Le projet de loi comprend également de nouvelles redevances sur les émissions excédentaires de méthane. Katie Tubb, chercheuse à la Heritage Foundation, considère cette disposition comme « un point de divergence entre les grandes compagnies pétrolières et les plus petites ».
« Je pense que les plus gros producteurs, les Exxons du monde, sont plus d’accord avec les frais a) parce qu’ils peuvent se le permettre et b) parce qu’ils repoussent les petits producteurs qui ne peuvent pas se le permettre », a-t-elle déclaré.
L’American Petroleum Institute, pour sa part, a salué certaines dispositions du projet de loi tout en notant qu’il s’oppose aux taxes sur l’industrie.
Pendant ce temps, Holtz-Eakin, président de l’American Action Forum et ancien économiste en chef du Conseil des conseillers économiques de George W. Bush, n’a pas été impressionné par la stratégie globale du projet de loi.
« C’est juste en quelque sorte jeter de l’argent sur différentes choses propres et espérer que quelque chose de bien se produise », a-t-il dit, « et jeter un peu moins d’argent sur les fossiles et espérer que cela ne le contrecarre pas. »
Ben Werschkul est le correspondant à Washington de Yahoo Finance.
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