L’accès aux tests COVID-19 dans les pays à revenu faible et intermédiaire est toujours essentiel pour atteindre l’équité en matière de santé

Le monde a été témoin du déploiement de plusieurs vaccins efficaces contre le COVID-19. Pourtant, COVID-19 continue d’être un défi sans précédent, déstabilisant les sociétés, les économies et les systèmes de santé. Alors que des campagnes de vaccination sont en cours dans les pays à revenu élevé, il est urgent de s’assurer que les vaccins sont prioritaires pour le déploiement dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Alors que de nouvelles variantes potentiellement résistantes aux vaccins émergent dans le monde, les tests COVID-19 restent un élément essentiel de la stratégie d’un pays pour maintenir le contrôle de l’épidémie.

Alors que la capacité de test a considérablement augmenté depuis la première apparition de COVID-19, les volumes de test sont encore insuffisants dans de nombreux pays. Heureusement, les gouvernements s’efforcent d’étendre la disponibilité des kits de test, notamment via l’accélérateur d’outils d’accès à la COVID-19, qui visait à se procurer 900 millions de tests de diagnostic à déployer dans les pays à revenu faible et intermédiaire d’ici avril 2021. Cependant , en juin 2021, seuls 84 millions de tests avaient été achetés et l’offre a continué d’être loin derrière la demande. Mais l’augmentation de l’offre sera-t-elle la solution totale au problème des tests ?

Obstacles à l’accès aux tests COVID-19

Coûts directs et indirects élevés

En Inde et en Zambie, les tests sont systématiquement gratuits dans les établissements publics. Ce n’est pas le cas aux Philippines et au Kenya. Aux Philippines, les patients qui souhaitent passer un test se voient proposer, en moyenne, un coût de 55 $ (Note 1) pour deux jours de salaire pour un salarié type. Au Kenya, le coût moyen était de 11 $, l’équivalent d’une journée de salaire pour le citoyen moyen. Pour les 37 pour cent de Kenyans vivant dans l’extrême pauvreté (moins de 1,90 dollar par jour) et qui pourraient être particulièrement exposés au risque de transmission, cela équivaut à six jours complets de salaire. Dans tous les pays, même ceux où les tests sont gratuits, les coûts indirects incluent les salaires sacrifiés pour se rendre sur les sites de test pendant les heures d’ouverture, faire la queue et mettre en quarantaine jusqu’à la réception des résultats.

Asymétrie d’information sur les coûts des tests

La variation des prix d’essai était commune dans les quatre pays, avec des prix d’essai allant de 0 $ à 91 $ au Kenya, de 0 $ à 99 $ en Zambie, de 0 $ à 14 $ en Inde et de 0 $ à 104 $ aux Philippines, selon le type d’établissement (public ou privé). Même dans les établissements publics d’un même pays, les prix n’étaient pas toujours standardisés. Au Kenya, par exemple, un patient pourrait se voir facturer quatre jours de salaire dans un hôpital public, alors qu’il ne paierait rien dans un autre.

Il peut également y avoir une gamme d’exigences d’admissibilité aux tests dans les établissements. Alors que certains sites sont ouverts à tous, d’autres limitent les tests aux personnes présentant des symptômes ou une exposition connue. Dans certains cas, les patients arrivant pour un test doivent également fournir une référence à un médecin, ce qui peut ajouter des délais supplémentaires, des frais supplémentaires et un fardeau supplémentaire pour le système de santé ainsi que pour les patients. Ces variations de prix et d’exigences peuvent rendre difficile pour les patients d’être habilités à prendre des décisions éclairées avant de se faire tester.

Stigmate

La recherche et les preuves anecdotiques indiquent que la stigmatisation associée au test COVID-19 et à l’infection est interdépendante, et la peur d’un test positif peut décourager les individus de demander un diagnostic. À la demande du Bureau de promotion de la santé du ministère de la Santé des Philippines et de l’UNICEF, IDinsight a mené une enquête téléphonique sur les connaissances, les attitudes et les pratiques aux Philippines et a constaté que la stigmatisation sociale était répandue. Par exemple, 85 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que les personnes qui s’étaient remises de COVID-19 étaient toujours confrontées à l’évitement, et 36 pour cent ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce qu’un cas positif devienne une source de commérages parmi les voisins, tandis que 30 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles se sont rétablies. les cas continueraient probablement à être traités négativement par leur communauté.

Conséquences des résultats de test positifs

Un test positif peut entraîner un isolement imposé par le gouvernement ou l’employeur. De plus, cela peut obliger les individus à choisir entre leur responsabilité sociale envers ceux qui les entourent et mettre de la nourriture sur la table. De nombreuses personnes vivant dans des environnements pauvres en ressources sont des travailleurs temporaires ou engagés dans le secteur informel, sans accès à des prestations telles que des congés de maladie payés.

Aborder les obstacles aux tests

Il est essentiel de réduire les obstacles aux tests COVID-19 pour contrôler l’épidémie et réduire les disparités en matière de santé. Des solutions équitables dans les milieux à faibles ressources nécessiteront innovation et flexibilité étant donné la nécessité d’équilibrer les limitations financières, les contraintes de la chaîne d’approvisionnement et les limitations structurelles de l’accès aux soins de santé. De telles solutions devraient également être culturellement appropriées et adaptées aux contextes locaux. Étant donné que les conditions régionales, nationales et locales varient, il n’existe pas de solution unique pour résoudre les contraintes de test. Cependant, il existe des moyens d’augmenter l’accès aux tests dans de nombreux contextes différents. Plus clairement, un diagnostic solide et équitable dans les milieux à faible revenu ne sera possible que si le test est gratuit ou à très faible coût. De plus, le fait que les tests soient gratuits ou à faible coût doit être communiqué efficacement au public pour s’assurer que les gens comprennent qu’ils peuvent facilement accéder aux tests. Les pays devraient déployer les ressources et les politiques nécessaires pour en faire une réalité dans tous les contextes pertinents.

D’autres solutions potentielles incluent :

1. Renforcer les tests des cas symptomatiques et de leurs contacts. Les points d’accès pour les tests devraient être augmentés. À court terme, les gouvernements et les partenaires devraient lancer des sites de test communautaires « pop-up » innovants qui utilisent des tests antigéniques rapides et efficaces pour augmenter rapidement les taux de test. À long terme, les pays devraient continuer à renforcer les capacités de laboratoire permettant d’augmenter l’échantillonnage par PCR dans les établissements de santé de niveau inférieur. Les tests locaux peuvent limiter certains des coûts indirects pour les patients des déplacements vers et depuis les sites de test, qui sont souvent situés dans les grandes villes.
2. Augmentez les ressources mondiales pour les fournitures de tests PCR et d’antigènes pour les environnements à faibles ressources. Les vaccins ne vaincraront pas à eux seuls le COVID-19, et bien que l’accès aux vaccins dans les pays à faible revenu reste limité, les organisations multilatérales et les gouvernements des pays à revenu élevé devraient donner la priorité aux ressources financières et matérielles pour les pays à faible revenu afin d’augmenter la disponibilité des tests parallèlement aux vaccins. Des efforts mondiaux sont déjà en cours pour garantir aux pays un meilleur accès aux tests rapides, bien que leur déploiement ait été lent à l’échelle mondiale en raison du manque de soutien financier généralisé, de problèmes de chaîne d’approvisionnement et de politique. Ces efforts, en théorie, devraient réduire les coûts et permettre aux gouvernements aux ressources limitées de tester plus largement.
3. Permettre à tous les cadres du personnel de santé d’effectuer des tests rapides. Les pays souffrant de pénuries de ressources humaines peuvent former et responsabiliser leurs agents de santé de niveau inférieur, tels que les agents de santé communautaires, pour effectuer des tests d’antigène dans les communautés. Les points d’accès au niveau communautaire dirigés par des membres de confiance de la communauté, y compris les agents de santé communautaires, peuvent aider à réduire la stigmatisation associée à l’accès au dépistage. Cela augmenterait invariablement l’accès aux services de test. Il convient de noter qu’il faut veiller à ce que ces travailleurs disposent d’un équipement de protection individuelle adéquat.
4. Supposons que les contacts familiaux des cas sont positifs dans les milieux à ressources limitées. Dans les zones où les ressources de test sont limitées, supposez que tout le monde dans un ménage est également positif, même s’il est asymptomatique. Dans la mesure du possible, les politiques gouvernementales qui fournissent un soutien financier aux individus et aux groupes isolés ou mis en quarantaine devraient être prioritaires, en particulier pour les populations à faible revenu qui n’ont peut-être pas les moyens de rester sans travail pendant 10 à 14 jours. Les agents de santé communautaires ou d’autres réseaux de bénévoles peuvent jouer un rôle important en aidant à déployer des ressources telles que des informations et une aide financière aux familles ou groupes isolés ou mis en quarantaine, en particulier dans les quartiers à faible revenu.
5. Ciblez les groupes prioritaires lorsque les ressources sont limitées. S’il est impossible de tester tout le monde, il est raisonnable de sélectionner des groupes à risque prioritaires, tels que les soins de santé ou les travailleurs essentiels ou les migrants. Une stratégie consiste à utiliser PRIoritize_Dx, un outil interactif que le PRI a développé pour aider les ministères de la Santé et les groupes de travail COVID-19 à allouer les tests de manière plus stratégique. Cet outil permet aux décideurs politiques de saisir des détails sur le contexte de leur pays, puis de produire une hiérarchisation sur mesure des stratégies de test COVID-19 parmi différents groupes de population et stades de l’épidémie.

La réalité est que COVID-19 devient endémique. Avec une combinaison de déploiement de vaccins lent, de variantes évolutives et de besoin potentiel de rappels, et de peu de traitements efficaces, nous devrions anticiper la probabilité que les patients dans les milieux à faibles ressources continueront d’avoir besoin d’un accès robuste aux tests. Trouver des solutions efficaces aux obstacles à l’accès maintenant sera essentiel à court et à long terme.

Note 1

Les données de coût et de variation du test présentées ici sont basées sur des appels téléphoniques à 47 sites de test dans les quatre pays qu’IDinsight a menés entre le 21 décembre 2019 et le 5 janvier 2020 (non publié). Le salaire d’une journée dans chaque pays a été estimé en divisant le revenu national brut de chaque pays selon la base de données des indicateurs de développement dans le monde 2019 de la Banque mondiale par 365 jours par an.

Note de l’auteur

Les auteurs souhaitent reconnaître les efforts des membres de l’équipe IDinsight qui ont pris la tête de la collecte d’informations directement à partir des sites de test : Beatrice Wambu, Michael Sebele, Rajkumar Sharma et Kim Vidal.