La voiture de Spotify est sur le point de faire face à la musique
Une année compte 525 600 minutes. Matt Suda en a passé 206 989 – plus d’un tiers de l’année dernière – à écouter Spotify.
Suda a été l’un des premiers clients à mettre la main sur une version sur invitation uniquement de Car Thing, le tout premier appareil matériel de Spotify, qui sera mis en vente mardi. Contrairement à lui, vous n’avez probablement pas passé plus de temps à diffuser de la musique qu’à dormir l’année dernière. Mais Spotify parie que Suda et environ 140 millions d’entre vous ont quelque chose en commun : votre voiture n’a pas de système d’infodivertissement sophistiqué pour rivaliser avec une Tesla.
« J’étais juste intéressé à voir la façon dont Spotify construit son propre matériel », a déclaré Suda, un étudiant de 26 ans à Houston, qui conduit une Honda 2012. « Je ne m’attendais pas à grand-chose. Mais obtenir l’appareil et l’utiliser – vous pouvez mieux comprendre le problème qu’ils recherchent. »
Le principal lieu d’écoute de Spotify est la maison, mais la voiture vient juste après, a déclaré Gustav Söderström, directeur de la recherche et du développement de Spotify. Il dit que les Américains ont passé 70 milliards d’heures « insensées » par an sur la route avant la pandémie. Mais alors qu’environ 50 % à 70 % des voitures sur les routes américaines peuvent être en mesure de se connecter à un téléphone, elles ne sont pas si fraîches qu’elles disposent d’un écran de divertissement qui diffuse facilement des morceaux et des podcasts.
Pour Spotify, cela signifiait que les conducteurs d’environ 140 millions de voitures pourraient diffuser Spotify davantage – ou commencer à payer s’ils ne le font pas déjà – si un appareil pouvait répliquer Apple Car Play ou Android Auto pour eux.
« Pourquoi ferions-nous quelque chose nous-mêmes ici ? dit Söderström. « Si cela existait déjà, nous n’en aurions pas. »
Entrez voiture chose.
Cela peut ressembler un peu à un côté Zunele lecteur de musique raté de Microsoft qui lancé en 2006. Mais avec un écran tactile de la taille d’une carte de crédit, des micros pour capter les commandes vocales, cinq boutons et un cadran, le Car Thing à 90 $ est une télécommande Spotify gonflée pour votre trajet. Il se monte sur votre tableau de bord, dans le but d’offrir un meilleur moyen de diffuser de la musique en toute sécurité aux conducteurs manquant l’un de ces systèmes d’infodivertissement sophistiqués – aucun démontage du tableau de bord ou nouvelle voiture requis.
Lorsque Spotify a dévoilé Car Thing pour la première fois en avril, plus de 2 millions de personnes se sont inscrites sur sa liste d’attente. Les premières personnes invitées à l’essayer l’ont obtenu gratuitement; à l’automne, les gens devaient commencer à payer 80 $. Mardi, il sera enfin mis en vente aux États-Unis, avec une hausse de prix de 10 $ à 90 $.
Actuellement, Car Thing fonctionne uniquement avec le niveau premium de Spotify. Cela signifie qu’en plus des 90 $ que vous payez pour le matériel, vous devez également payer pour un abonnement Spotify. Son abonnement standard est de 10 $ par mois, bien qu’il soit aussi bon marché que 5 $ par mois pour les étudiants.
Donc, Car Thing est uniquement pour Spotify – mais seulement pour le moment.
Son logiciel est sur la bonne voie pour une mise à jour dans « quelques semaines » qui le déverrouillera pour contrôler d’autres applications audio, a déclaré Söderström. Si vous aimez Audible, Car Thing pourra lire, mettre en pause, sauter et régler le volume de vos livres audio. La mise à jour permettra même à Car Thing de fonctionner pour des services concurrents directs de Spotify. « Nous voulons être une plate-forme ouverte », a-t-il déclaré.
Cette ouverture pourrait éventuellement s’étendre à « des intégrations plus profondes avec des partenaires potentiels » si Car Thing décolle, a-t-il ajouté. Alors que Spotify n’élaborerait pas sur de futurs partenariats, une chose de voiture qui pourrait basculer entre Spotify et Google Maps ou Waze lui donnerait le double coup de poing à la fois de la navigation musicale et, bien, de la navigation littérale.
Élargir Car Thing peut être judicieux, car ces 140 millions de voitures pourraient constituer un marché de niche plus qu’il n’y paraît, selon Tatiana Cirisano, analyste de l’industrie musicale et consultante chez MIDiA. Seuls 22 % des consommateurs américains diffusent de la musique dans leur voiture.
« Les services de streaming se battent pour des parts de marché sur ce groupe démographique relativement petit », a déclaré Cirisano.
Avec l’ouverture des ventes aux États-Unis mardi, Spotify est sur le point de commencer à apprendre : est-ce que Car Thing exploite une caravane de besoins non satisfaits pour des millions de conducteurs ? Ou conduit-il tête baissée vers une impasse ?
Mais alors que les véhicules se dirigent vers un avenir plus autonome, tout ce que Spotify peut faire pour se solidifier en tant que service de musique incontournable dans la voiture peut rapporter des dividendes sur la route.
« L’autonomie totale est probablement l’objectif le plus insaisissable de tous, mais le rêve est le suivant : vous montez dans votre voiture et toutes les fenêtres se transforment en écrans », a déclaré Edward Sanchez, analyste automobile senior chez Strategy Analytics. « C’est ce que tout le monde salive à l’idée. »
Se rendre au mille un
Le concept de quelque chose comme Car Thing avait percolé chez Spotify pendant un certain temps, mais la date de conception de l’appareil pourrait être marquée en 2018, quand il a reçu son nom. Proposé pour la première fois lors d’un dîner parmi une poignée de concepteurs de matériel Spotify et d’agents de marque, Car Thing était un espace réservé semi-sérieux que l’équipe de conception a adopté pour un nom de code. Le nom était drôle, très littéral et un peu enfantin, a déclaré Andreas Cedborg, responsable du produit matériel chez Spotify.
« Les gens pensent: » Hé, vous ne pouvez pas le nommer comme ça « », a déclaré Cedborg. « Mais, oui, tu peux. »
Des indices sur Spotify fabriquant du matériel pour la voiture ont rapidement été diffusés. En 2018, certains supports marketing ont fait leur chemin vers une poignée d’utilisateurs de Spotify, annonçant un appareil à commande vocale que vous pouvez monter sur votre tableau de bord et payer en complément de votre abonnement Spotify. Les images montraient un appareil rond avec un affichage de texte éclairé avec une bordure de cercle vert. Spotify a refusé de commenter les images à l’époque, mais la société affirme maintenant qu’il ne s’agissait que d’un test. il n’a jamais produit l’appareil illustré.
En mai 2019, Spotify a révélé qu’il expérimentait un appareil appelé Car Thing. C’était différent de l’appareil dans les images de test divulguées, mais c’était aussi loin de ce que deviendrait Car Thing.
La première itération de Spotify de Car Thing.
L’écran du premier Car Thing était trop petit, son cadran trop grand, a déclaré Cedborg. Ses accents verts, un clin d’œil à la couleur phare de Spotify, l’ont fait ressortir du reste du tableau de bord plutôt que de se fondre. Il avait également sa propre batterie, que la version actuelle évite au profit d’un câble qui se connecte au port USB de votre voiture. ou prise 12 volts. Alors qu’une batterie rendrait Car Thing plus autonome, les températures glaciales à l’intérieur d’une voiture pendant l’hiver réduiraient la durée de vie de la batterie, et la chaleur torride avec une voiture qui cuisait au soleil risquait d’exploser. Une batterie ajoute également du poids, ce qui rend le montage plus difficile.
Le moment eureka de l’équipe Car Thing consistait à combiner un triplé de commandes vocales, d’écran tactile et d’entrées physiques comme des boutons et des cadrans. Les conducteurs avaient besoin des trois, travaillant de concert, ont-ils réalisé. Un écran tactile est impossible pour taper chaque lettre d’un titre de chanson en conduisant, mais les commandes vocales gèrent facilement les longs titres. Pourtant, les commandes vocales sont un moyen frustrant d’aller au fond d’une longue liste de lecture ; un cadran physique rend cela simple. Cette approche à trois volets était « l’interface utilisateur que nous n’avons vue nulle part dans le monde automobile », a déclaré Söderström.
Après trois années supplémentaires de tests, de refonte, de recherche d’utilisateurs et de retards pandémiques, Car Thing était prêt pour son dévoilement. En avril, Spotify a publié un article de blog disant que oui, Car Thing était réel. Oui, Car Thing était le nom. Et oui, il était arrivé – en quelque sorte. Spotify a introduit la liste d’attente, et les personnes qui s’y sont inscrites pourraient potentiellement l’obtenir gratuitement.
La conception actuelle de Car Thing.
« Nous ne pouvons tout simplement pas en faire assez », a déclaré le PDG Daniel Ek en octobre à propos de la mise de Car Things entre les mains des clients sur liste d’attente. Les progrès ont été sertis par pénurie mondiale de puces, un problème qui a interrompu les chaînes de montage des constructeurs automobiles, retardé le lancement de l’iPhone 12 d’Apple et transformé la recherche d’une console de jeu PS5 de Sony en un miracle de Noël. (Ek n’était pas disponible pour discuter du lancement américain de Car Thing.)
Mais ce lent ensemencement de l’appareil a permis à Spotify de recueillir des commentaires sur Car Thing dans la nature, en déterminant ce qui devait être changé ou amélioré.
Route devant
La version de Car Thing en vente mardi est le même appareil physique acheté sur la liste d’attente. Ce qui a changé, c’est le logiciel. Et le prix.
En fixant le prix de Car Thing à 90 $, Spotify est à cheval sur deux mondes. D’un côté, Car Thing n’est pas censé être un moteur de revenus. Le matériel « est un moyen pour une fin », a déclaré Söderström. Spotify espère que vous paierez plus pour son service que pour son matériel. Mais d’un autre côté, Spotify ne veut pas vendre Car Thing à perte juste pour récupérer l’argent des abonnements. Il veut obtenir Car Thing dans autant de voitures que possible, mais il évaluera le succès de Car Thing par les nouveaux abonnés et les taux d’écoute plus élevés des membres existants qu’il attire.
Malgré la hausse des prix, Spotify veut faire baisser les prix. L’augmentation de prix de 10 $ était le résultat de la hausse du coût des puces, a déclaré la société. Une chose qui pourrait aider à faire baisser les prix est de vendre Car Thing, éventuellement, en dehors des États-Unis, car la mise à l’échelle de la production peut réduire le coût unitaire de leur fabrication. Spotify ne s’engage pas dans une expansion internationale, mais il existe des marchés clairs où Car Thing pourrait aller ensuite, a déclaré Söderström, pointant théoriquement vers certaines parties de l’Amérique centrale et du Sud et de l’Europe.
La société pourrait également rechercher des offres groupées et des offres qui pourraient faire de Car Thing une valeur plus forte, a-t-il déclaré.
Gustav Söderström est le directeur de la recherche et du développement de Spotify.
Söderström compare Car Thing au Kindle, la liseuse à succès d’Amazon. En tant que jeu d’Amazon pour empêcher Apple de dominer les livres numériques, Kindle était également un moyen d’atteindre un objectif. Lorsque le Kindle a été lancé pour la première fois en 2007, il coûtait 399 $. Aujourd’hui, par coïncidence, les Kindles commencent à 90 $, le même prix que Car Thing.
Car Thing arrive également à un moment où l’image publique de Spotify a été secouée par drame sur son podcast le plus populaire, l’expérience Joe Rogan. Le débat oppose les accusations de désinformation dangereuse sur le COVID-19 à la défense de la liberté d’expression. Spotify a refusé de commenter le débat Rogan.
Bien que 2 millions sur la liste d’attente de Car Thing soit un grand nombre, cela peut avoir inclus des troupeaux de personnes cherchant à marquer un cadeau et un troupeau qui ont été attirés par le battage médiatique autour du premier matériel de Spotify. Sara Kayden, responsable marketing de Car Thing, a déclaré que le taux de conversion de Spotify – le nombre de personnes qui achètent réellement Car Thing lorsqu’elles sortent de la liste d’attente – était « sain », sans préciser davantage.
La réaction de l’acheteur à Car Thing couvre jusqu’à présent toute la gamme. Les médias sociaux sont parsemés à la fois d’éloges et de regrets de la part des personnes qui en ont retiré un de la liste d’attente. Un Redditor a monté Car Thing sur sa moto Harley Davidson et l’a couplé à son casque Bluetooth. Avant Car Thing, changer de piste ou régler le volume était « presque impossible » avec son téléphone dans sa poche et ses gants en cuir.
Mais d’autres se sont plaints que Car Thing était trop cher même quand il coûtait 80 $.
Suda, l’utilisateur expérimenté de Spotify qui a marqué Car Thing tôt et gratuitement, utilise toujours le gadget à chaque fois qu’il conduit, neuf mois plus tard. Il a remarqué que le logiciel de Car Thing est devenu plus rapide. « Pour moi, cela facilite simplement l’écoute et c’est en fait plus sûr, si vous n’avez pas CarPlay ou quoi que ce soit de fantaisiste », a-t-il déclaré.
En 2019, lorsque Spotify a dévoilé sa première itération de Car Thing, il a également mis en lumière la possibilité d’un « Voice Thing » et d’un « Home Thing ». C’était du matériel qui ne s’est jamais matérialisé. Pourtant, « ce n’était pas du vaporware », a déclaré Söderström. « Je l’ai essayé. Mais ce n’est pas quelque chose que nous lançons en ce moment. » Spotify a refusé de commenter ce que serait sa prochaine chose en matière de matériel. Quoi qu’il en soit, ils devraient définitivement lui donner le nom de code Next Thing.
Et si Next Thing doit devenir une vraie chose, Spotify doit prier pour que Car Thing suive la feuille de route de Kindle plutôt que Zune.
Katie Collins de Crumpe a contribué à ce rapport.