« La ville a été détruite » : l’Allemagne fait face aux conséquences des inondations | Météo Nouvelles
Berlin, Allemagne – Une peinture bleu vif repose sur les débris trempés éparpillés dans les rues de Stolberg dans l’ouest de l’Allemagne, marquant l’atelier de l’artiste local Dennis Brandt.
À l’intérieur, d’autres épaves sont entassées en tas et des croquis trempés se décollent des murs où les eaux de crue ont presque atteint le plafond.
« La ville a été détruite, vraiment tout, les rues et les maisons », a déclaré Brandt à Al Jazeera.
« Mon atelier, 20 ans de travail, de peintures, tout est parti. C’était aussi une école de peinture pour les enfants, maintenant c’est fini aussi.
Parmi sa collection aujourd’hui détruite se trouvait une vue post-apocalyptique de Stolberg qu’il avait peinte l’année dernière, qui dépeignait les hautes eaux clapotant autour du marché de la ville. Brandt pouvait à peine croire que c’était devenu une réalité.
« Beaucoup de mes amis n’ont plus de maison », a-t-il déclaré. « C’est comme une guerre.
Les scènes de dévastation à Stolberg se sont reproduites dans des pans entiers de l’ouest de l’Allemagne et de la Belgique cette semaine alors que les inondations dévastaient les villes de basse altitude de la région.
En Allemagne, au moins 133 personnes sont mortes, ce qui en fait la pire catastrophe naturelle à avoir frappé le pays en près de 60 ans.
Le quartier d’Ahrweiler au sud de Cologne a fait état d’au moins 90 morts, dont 12 résidents d’une maison de soins pour personnes handicapées.
La tragédie a suscité de nombreuses inquiétudes quant au fait que les autorités allemandes n’ont pas fait assez pour se préparer à des épisodes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents, provoqués par le changement climatique.
Entre mardi et jeudi, une zone de basse pression inhabituellement statique a déversé des niveaux records de précipitations, les zones les plus touchées étant frappées par des tempêtes intenses mercredi soir.
Certains ont reçu jusqu’à deux mois de pluie en seulement 24 heures, selon l’agence météorologique allemande.
Opérations de secours
Des dizaines de milliers de services d’urgence et au moins 850 soldats ont été déployés dans les zones touchées, utilisant des hélicoptères, des véhicules blindés et des bateaux pour secourir les personnes piégées par les eaux et fouiller les vestiges des bâtiments détruits.
Les opérations de secours se poursuivent, mais ont été entravées par d’importants dégâts aux infrastructures, avec de nombreuses routes endommagées ou impraticables, des réseaux téléphoniques en panne dans plusieurs zones et plus de 100 000 personnes sans électricité vendredi soir.
Le président allemand Frank-Walter Steinmeier s’est rendu samedi à Erftstadt en Rhénanie du Nord-Westphalie (NRW), offrant une consolation aux personnes touchées par la tragédie.
« Nous pleurons avec ceux qui ont perdu des amis, des connaissances, des membres de leur famille », a-t-il déclaré. « Leur sort nous déchire le cœur. »
Steinmeier (3e à droite) visite Erftstadt [Guido Bergmann/Bundesregierung/Handout via Reuters]Armin Laschet, premier ministre de NRW et favori pour succéder à Angela Merkel à la chancelière après les élections de septembre, s’est présenté aux côtés de Steinmeier et a promis une aide financière rapide aux personnes concernées.
« Nous ferons tout pour que ce qui doit être reconstruit puisse être reconstruit. »
Bien que les eaux de crue se soient retirées dans de nombreuses régions, les autorités restent en état d’alerte élevé.
Environ 700 habitants d’un quartier de Wassenberg, à côté de la frontière néerlandaise, ont été évacués la nuit dernière lors de la rupture d’un barrage sur la Ruhr.
Le maire de Wassenberg, Marcel Maurer, a déclaré que la situation se stabilisait, mais qu’il était « trop tôt pour donner le feu vert ».
Le service météorologique allemand a également émis des alertes météorologiques pour le sud-est de la Bavière ce week-end, où des inondations sont attendues sur le Danube.
Rivière calme et étroite
Au cours de ses 20 années à Erftstadt, Johannes Ahrends n’a jamais eu à s’inquiéter de la rivière calme et étroite dont la ville tire son nom.
Mais le déluge de cette semaine a envoyé des torrents se précipiter en aval, écrasant les défenses contre les inondations et engloutissant la ville.
Des maisons ont été ravagées par la montée des eaux et des voitures sont maintenant éparpillées comme des jouets au milieu des débris.
Dans la ville voisine de Blessem, les eaux ont rempli une carrière de gravier, déclenchant un glissement de terrain qui a fait s’effondrer plusieurs maisons et un château historique.
Les autorités ont secouru 170 personnes, dont beaucoup ont été transportées par avion en lieu sûr.
Aucun décès n’a encore été confirmé, bien que les soldats continuent de fouiller les voitures sur un tronçon d’autoroute englouti à proximité, où l’on ne sait pas si tous les conducteurs se sont échappés.
Laschet (4e à gauche) et le maire Carolin Weitzel (5e à gauche) visitent les logements d’urgence à Erftstadt [Sebastien Bozon/Pool via Reuters]Bien que la propre maison d’Ahrends soit située à environ 400 mètres de l’inondation, d’autres ont eu moins de chance.
« Un de mes amis qui vivait dans cette région a perdu tous ses vêtements, sa maison, sa voiture, tout », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Alors que les soldats arrivaient pour aider et que les bruits des hélicoptères remplissaient l’air, les habitants ont commencé leur propre initiative, a-t-il dit, créant un groupe Facebook pour coordonner et fournir des sacs de sable et de la nourriture à leurs voisins.
« Nous avons besoin de nouvelles infrastructures, mais dans cette zone de Blessem, il y a un trou d’une profondeur de 10 mètres, alors comment pouvez-vous le recréer ? C’est tellement effrayant et incroyable qu’une partie de la ville ait vraiment disparu et qu’il n’y ait aucune chance de la reconstruire.
Changement climatique
La catastrophe a suscité des questions quant à savoir si les systèmes d’alerte aux inondations de l’Allemagne sont adéquats pour des événements météorologiques de plus en plus imprévisibles dans un climat de plus en plus chaud.
Des avertissements d’urgence et des avis d’évacuation ont été émis lorsque des capteurs de rivière en temps réel ont détecté une augmentation massive des niveaux d’eau.
Mais les petits cours d’eau et affluents qui n’étaient pas perçus auparavant comme des menaces n’étaient pas surveillés aussi étroitement, a reconnu le ministre de l’Environnement de Rhénanie-Palatinat.
« Des pluies extrêmes étaient prévues, mais pas systématiquement aux bons endroits et dans les bonnes amplitudes », a déclaré Andreas Fink, chercheur en climatologie à l’Institut de technologie de Karlsruhe.
« Il y a eu des avertissements, mais les villages le long de la petite rivière de l’Eifel n’ont pas été évacués. »
Les gens nettoient leurs maisons de la boue et des débris à Bad Neuenahr-Ahrweiler [Michael Probst/AP]Fink a déclaré que des procédures améliorées de prévision et d’évacuation devraient être mises en œuvre rapidement.
« Des digues plus hautes et une meilleure infrastructure prennent du temps, mais nous avons besoin de décisions maintenant », a-t-il ajouté.
La catastrophe a de nouveau placé le climat au premier plan de l’agenda politique quelques mois seulement avant les élections fédérales.
Bien que les démocrates-chrétiens de Merkel aient conservé une confortable avance dans les sondages, son successeur Laschet est largement considéré comme faible en matière de protection du climat pour son soutien à l’extraction du charbon et à l’industrie automobile – avec un article dans l’influent hebdomadaire Zeit vendredi le décrivant comme un » Realpolitker sur le fuir la réalité ».
Mais pour l’instant, la campagne a été suspendue et les politiciens se concentrent sur l’aide aux victimes et le deuil des morts.
Le premier souci d’Ahrends est la reconstruction d’Erftstadt et le relogement de ses voisins, mais il sait que la situation critique de la ville est le signe d’un avenir de plus en plus imprévisible.
« Il ne fait aucun doute qu’il s’agit du changement climatique », a-t-il déclaré.