La vie de Houghton dans les années 50 | Actualités, Sports, Emplois
Dans les années 50, l’école Houghton avait de la maternelle à la 12e année, toutes dans la grande vieille école de quatre étages sur Houghton Avenue entre les rues Pewabic et Quincy. Le majestueux « vieille école » était bien conçu pour accueillir les 13 classes, et avait même un grand auditorium et une salle de sport, tous deux avec des balcons. Les vacances scolaires ont été un moment fort de la journée, même en hiver.
Les billes étaient un jeu courant sur la cour de récréation, et « Skunked » signifiait simplement « Perdre toutes vos billes. » De temps en temps, les garçons se penchaient pour rejoindre les filles pour jouer à la corde à sauter. Pour les lycéens, la menuiserie et les salons de mécanique se trouvaient au rez-de-chaussée sous la direction de M. Garrity et « Pop » Schaefer.
Il y avait deux grandes salles d’étude – une pour le premier cycle du secondaire et une pour le secondaire. Il y avait trop de bons professeurs dévoués à mentionner, mais je dois reconnaître que mon écriture n’aurait pas été possible sans les premières leçons difficiles apprises dans les cours d’anglais de Mme Vizena et de Miss Vivian.
Les heures d’école étaient de 8 h à 16 h 10 avec une heure pour le déjeuner. Des trucs extrascolaires comme un groupe impliquaient un départ difficile à 7 heures du matin sous M. Glanville. La pratique des sports universitaires après l’école a commencé à 15 h, nécessitant un «Tôt» de la période tardive de la salle d’étude.
Les quelques bus scolaires ne desservaient que les étudiants ruraux. « En ville » les enfants devaient marcher jusqu’à l’école – et rentrer à la maison pour le déjeuner – car il n’y avait pas de programme de repas à l’école. Si vous vouliez un déjeuner chaud, le marché original de Jim (Vencato), dans une vieille maison juste à l’ouest de l’école sur Quincy, vendait des hot-dogs. Jim avait aussi beaucoup de bonbons à un sou, y compris les dernières cartes de baseball – une pour un sou et un paquet de 5 pour un nickel – toujours avec une tranche de chewing-gum dans chaque paquet. Des hamburgers et des hot-dogs étaient également facilement disponibles au centre-ville au restaurant Andy’s ou au comptoir-lunch Newberry pour 25 cents. Les frites coûtaient 10 cents de plus.
En plus de l’école Houghton, il y avait aussi l’école catholique St. Ignatius sur l’avenue Houghton, en face de l’église. Il n’offrait que les grades 1 à 8, tous enseignés par des religieuses. Ces élèves ont dû faire la grande transition vers Houghton High pour leurs élèves de la 9e à la 12e année. Tout espoir d’échapper aux nonnes strictes vers un environnement plus permissif a été rapidement anéanti par Bernard Gaffney, le directeur sévère, et « no BS des professeurs de discipline comme Joe Garrity et Eldena Haaka.
C’était une époque beaucoup plus simple à l’époque – en particulier dans le pays du cuivre. Étant assez éloignés du reste du monde, nous avons pris du retard dans certains domaines – comme la technologie des communications. Les téléphones étaient encore très « manuels » dans la mesure où lorsque vous passiez un appel, un véritable « opérateur » humain (toujours une femme) disait « Numéro, s’il vous plaît, » et vous indiquez le numéro que vous appelez et attendez d’être connecté.
De plus, pour la plupart des années 50, nous étions sur un « ligne du parti, » partagé par certains voisins. Il était courant de devoir attendre que les autres aient fini leur appel pour passer le vôtre. Bien sûr, on ne pourrait jamais supposer qu’un appel était vraiment privé. Notre numéro était 1172-J, avec la lettre «J» dénotant que c’était une ligne de parti. Les appels de Houghton vers au-delà de Hancock ou Chassell étaient « longue distance, » un coûteux « non non » sauf pour partager les informations les plus importantes ou les urgences. Plus tard, vers 1960, les opérateurs manuels seront remplacés par des tonalités de numérotation et des téléphones à cadran rotatif nécessitant un numéro à quatre chiffres. Les lignes de parti sont devenues une chose du passé.
Au milieu des années 50, la télévision arrivait enfin via «Télévision par antenne communautaire» (plus tard connu sous le nom de «câble»). Nous en dépendions complètement pour notre télévision, car aucune des stations de la ville éloignée ne pouvait être captée avec des oreilles de lapin ou même une antenne de toit haute. Fait intéressant, les stations par câble provenaient toutes du Wisconsin (Green Bay) et également du réseau national canadien de la SRC, qui diffusait «Soirée du hockey au Canada» le samedi soir. Bien sûr, tout était en noir et blanc. Nous avons finalement fait des folies pour une télévision en 58 et nous nous sommes connectés au service du câble. Notre premier téléviseur, un Magnavox, a été maintenu en vie par Ray’s TV Repair. Ray faisait des visites à domicile principalement sur une moto et était parfois vu en train de zoomer autour de la ville avec une télévision à l’arrière.
Notre dernier téléviseur couleur Zenith a été vendu et entretenu par le service de télévision de Pizzi à Hancock. M. Pizzi était un autre personnage haut en couleur, et lors d’une visite à domicile, je me souviens qu’il avait appelé ma mère avec enthousiasme pour lui indiquer un tube brûlé qu’il était fier d’avoir découvert.
Mais le point culminant du divertissement pour nous, les enfants, a toujours été les matinées du samedi au théâtre Lode. Pour ce qui équivaut à environ 10 cents par film, nous pourrions acheter un abonnement à l’école pour environ un dollar. Ce pass comprenait une douzaine de films – généralement des westerns – qui comprenaient toujours un « court » épisode en série et dessins animés – et si nous avions de la chance, un court métrage de Three Stooges. Bien sûr, le théâtre était toujours rempli d’une foule bruyante d’enfants énergiques, ce qui donnait au directeur sévère, Hilda, une vraie poignée.
Hancock avait deux autres théâtres – L’Orpheum (plus tard The Pic) près de Hancock High et le magnifique Kerridge Theatre à côté de l’hôtel Scott. Le Kerridge était l’un des grands théâtres à l’ancienne avec un troisième balcon, et je me souviens d’y être allé avec maman à un très jeune âge pour « École de cuisine » sessions sponsorisées par UP Power. Malheureusement, il a été détruit par un pyromane dans les années 60. Quelle perte.
La plupart des années 50 étaient l’âge de la radio. Houghton avait la seule station de Copper Country – WHDF (14h00) – logée dans l’hôtel Douglas juste à côté du hall. «Wiff-Diff», comme nous l’avons appelé, diffusé à seulement 150 watts de puissance et s’est éteint à 22 heures.Mais plus tard dans la nuit, sur un bon autoradio, vous pouviez généralement capter WLS de Chicago, avec Dick Biondi faisant tourner les derniers succès avec 50000 watts de Puissance.
Notre programme WHDF le plus populaire était « Chansons et sujets pour ados », en jouant « Top 10 » demandes de 16h à 17h tous les jours. Je l’ai écouté sur ma radio high-tech à 6 transistors pendant que je pédalais sur ma route papier Gazette à travers le centre-ville. Nous pourrions aussi parfois avoir une station canadienne de Port Arthur-Fort William (maintenant Thunder Bay) de l’autre côté du lac Supérieur. Un autre programme local unique était le Finnish News – le tout dans la langue maternelle de Reino Suojinen. À la fin des années 50, une deuxième station, WMPL (920 AM), s’était installée à Hancock, préparant le terrain pour le populaire Bob Olson.
Le Daily Mining Gazette était le grand journal régional. (J’ai écrit plus tôt sur l’opération Gazette et mon rôle important en tant que livreur de journaux.) Mais beaucoup de gens ont également pris le Milwaukee Journal – assez pour que les journaux quotidiens et du dimanche soient disponibles par livraison à domicile.
Entre mon frère Bob et moi, nous les avons livrés tous les deux, sous la direction de Bill Miller, le responsable local du journal du journal. Les grands journaux de Detroit avec des nouvelles du Michigan étaient manifestement absents de Houghton à cette époque. Je me suis toujours demandé pourquoi. En ne voyant que les chaînes de télévision et les journaux du Wisconsin, il était facile d’oublier que vous étiez un Michigander – et peut-être même devenir un fan de Packer!
NOTE DE LA RÉDACTION: Roger Smith réside maintenant en Californie et peut être joint à: rdsmith2009@gmail.com.