La vie colorée de Dennis Waterman – Shakespeare, Hollywood et la honte du mariage
Dennis Waterman, célèbre pour avoir joué des personnages au nez dur dans The Sweeney, Minder et New Tricks, est décédé, à l’âge de 74 ans, à l’hôpital près de chez lui en Espagne, avec sa quatrième épouse Pam à ses côtés.
Une déclaration de la famille de l’acteur disait: « Nous sommes profondément attristés d’annoncer que notre bien-aimé Dennis est décédé très paisiblement à l’hôpital en Espagne, dimanche après-midi, avec Pam à ses côtés. »
Le comédien Matt Lucas, qui avec David Walliams a parodié Waterman dans l’émission de sketchs Little Britain, a dirigé les hommages en publiant: «J’ai grandi en regardant les performances emblématiques de Dennis Waterman dans The Sweeney et Minder.
« Son apparition dans notre émission Little Britain Live à Hammersmith Apollo – dans laquelle il a fait un duo hilarant avec l’usurpation absurde de David – reste le point culminant absolu de ma carrière. »
Waterman est devenu un nom familier dans les années 1970 en tant que DS George Carter dans The Sweeney, avec John Thaw en tant que Jack Regan, son partenaire Flying Squad.
Waterman a ensuite joué le rôle de Terry McCann dans Minder, jouant le videur et partenaire du personnage de dealer douteux de George Cole, Arthur Daley.
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(Image : mur à mur)
Il a chanté la chanson thème de Minder, I Could Be So Good for You, ainsi que celles d’autres émissions dans lesquelles il a joué – Stay Lucky, On The Up et New Tricks – donnant lieu à la blague sur Little Britain, où David Walliams a dépeint un le petit Dennis Waterman refusant des rôles s’il ne pouvait pas « écrire la mélodie du thème, chanter la mélodie du thème ».
Waterman s’est marié quatre fois – avec Penny Dixon, les actrices Patricia Maynard et Rula Lenska, et Pam Flint – et a affirmé qu’il avait perdu sa virginité vers l’âge de 14 ans au profit d’un enseignant de son école.
Il a dit : « Elle était enseignante, mais pas mon enseignante actuelle. Quand c’est arrivé, elle a dit : « D’accord, d’accord, mais tu dois d’abord m’aider avec le marquage ».
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Il a épousé Penny en 1972, mais ils se sont séparés quatre ans plus tard après que Waterman l’aurait trompée avec le mannequin partenaire de Dudley Moore, Suzy Kendall, l’actrice Romy Schneider et l’assistante de la productrice Theophila Littleton.
Un an après sa séparation avec Penny, il épouse Patricia.
Ils ont eu deux filles, Hannah, devenue actrice, et Julia.
Mais ses affaires ont continué et ils ont divorcé en 1987.
Il a épousé Rula Lenska peu de temps après, mais ils ont divorcé en 1998 au milieu d’allégations selon lesquelles Waterman aurait été violent envers elle.
Il a nié les allégations jusqu’en 2012, date à laquelle il a avoué avoir giflé et frappé Rula à deux reprises.
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Mais il a dit : « Elle n’était certainement pas une femme battue, elle a été frappée et c’est différent. C’est arrivé et j’en ai très, très honte.
Waterman est né à Clapham, dans le sud de Londres en 1948, le plus jeune des neuf enfants du collecteur de billets des chemins de fer britanniques Harry et de sa femme Rose Juliana, qui fabriquaient des rideaux pour gagner leur vie.
Il a dit un jour : « Je suis le dernier de neuf enfants et j’ai six ans de moins que le précédent. Je pense que « une erreur » est le mot que je recherche. »
L’une de ses sœurs était une danseuse des Bluebells, tandis que son frère Peter était un champion de boxe poids welter, le plus jeune concurrent britannique aux Jeux olympiques d’Helsinki en 1952.
Malheureusement, en 1958, lorsque Peter a combattu le champion britannique des poids légers Dave Charnley, il s’est retrouvé à l’hôpital avec de graves lésions cérébrales, mettant fin à sa carrière.
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C’est grâce à sa sœur que le jeune Dennis est tombé dans le métier d’acteur.
Il se souvient : « Ma sœur aînée nous a tous entraînés dans des pièces de théâtre amateur. Nous devions tous le faire. J’ai dû aller aux répétitions et manquer le football.
Après avoir échoué à ses 11 ans et plus, il est allé à la Corona Stage School à Hammersmith.
Il était un acteur naturel et est apparu dans son premier film, Night Train To Inverness, à l’âge de 11 ans, en 1960.
Âgé de 12 ans, il a également eu des rôles avec la Royal Shakespeare Company à Stratford-upon-Avon et est apparu dans The Music Man dans le West End de Londres.
À 13 ans, il a eu son premier grand rôle à la télévision, jouant le rôle principal dans la série BBC Just William, basée sur les livres de Richmal Crompton.
Waterman a rappelé: « C’est peut-être un truc de classe, mais je n’aurais jamais lu les livres. »
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Après cela, il s’est rendu aux États-Unis pour filmer une série télévisée intitulée Fair Exchange, avec sa mère voyageant avec lui comme chaperon.
Dans un clin d’œil ironique à ses malheurs conjugaux ultérieurs, il se souvient : « Une autre sœur est venue nous rejoindre, a rencontré le garçon à l’étage et l’a épousé.
« Mes frères et sœurs qui vivaient à Los Angeles sont restés mariés. Le reste d’entre nous semble inutile au mariage. »
Il y avait des rôles dans le drame de 1968 Up The Junction, la série télévisée Colditz, le film Hammer Scars of Dracula et Hollywood Western Man in the Wilderness.
Mais jouer dans The Sweeney de 1975 à 1978 l’a propulsé vers la gloire, attirant 19 millions de téléspectateurs au plus fort de l’émission.
Il a dit un jour : « Nous avons filmé The Sweeney dans des endroits horribles, des endroits pourris à Londres.
« Nous essayions de prendre un verre tranquillement de temps en temps et de très grandes personnes avec de très grandes mains et un nez cassé venaient et disaient: » Tu es comme le policier qui m’a entaillé, tu dois être vraiment bon « . »
À Minder, il se lie d’amitié avec George Cole.
Dans son autobiographie, Cole, décédé en 2015, a écrit : « Plus de 30 ans plus tard, je le compte parmi mes amis les plus proches.
« J’ai même réussi à apprendre à Dennis comment faire les mots croisés du Times. En retour, il m’a appris à jurer en public. »
(Image : mirrorpix)
Waterman a rencontré la quatrième épouse Pam en 1996 lorsqu’il est apparu dans panto à Windsor où elle travaillait comme régisseuse.
Au départ, il a dit qu’il n’avait pas l’intention de l’épouser. Il a ajouté: « Elle a été mariée deux fois, j’ai été marié trois fois, donc je ne vois aucun intérêt. »
Mais en décembre 2011, après 15 ans ensemble, ils se sont mariés lors d’une cérémonie secrète et discrète à laquelle assistaient le fils de Pam, Matt, et la sœur aînée de Dennis, Joy.
Son dernier rôle était dans le film australien de 2020 Never Too Late.
Après une carrière de plus de 60 ans, il attribue son succès à la bonne fortune en disant : « Je planifie mon golf plus que ma carrière. J’ai toujours eu de la chance.
« J’ai de la chance d’avoir réussi, car je ne peux rien faire d’autre. »