La victoire en Ligue des champions était nécessaire pour que City soit considéré comme grand, admet Guardiola | Manchester City
Pep Guardiola a admis que Manchester City devra gagner la Ligue des champions avant d’être reconnu comme une véritable grande équipe par le reste de l’Europe.
City entrera dans la confrontation pour le titre dimanche avec Liverpool en lice pour remporter un triplé cette saison après avoir battu l’Atlético Madrid 1-0 lors du match aller de leur quart de finale de la Ligue des champions en milieu de semaine. Alors que le match retour contre l’Atlético aura lieu mercredi avant la demi-finale de la FA Cup contre l’équipe de Jürgen Klopp le week-end prochain, Guardiola a déclaré que son équipe avait été largement félicitée pour ses réalisations dans le football national, notamment trois titres de Premier League depuis 2018.
Mais le manager de City a reconnu que City ne sera jamais classé dans la même catégorie que ses équipes de Barcelone à moins qu’ils ne deviennent champions d’Europe. « Je pense que nous avons eu des mots et des compliments incroyables. Ce que nous ressentons ensemble à l’intérieur, c’est que nous nous souviendrons de cette période avec une grande satisfaction pour ce que nous avons fait », a déclaré Guardiola.
« Parfois, pour être heureux, nous obtenons la preuve de l’extérieur que nous sommes heureux à l’intérieur et c’est stupide. Ce que nous voulons, c’est la preuve de l’extérieur que ce que nous avons fait est juste. C’est bien ce que nous avons fait et c’est bien ce que nous faisons.
« Je suis d’accord avec la plupart des gens qui ont dit que nous n’avons pas réussi en Europe, nous n’avons pas gagné la Ligue des champions et peut-être qu’ils ont raison. Pour obtenir la reconnaissance de tous dans le monde extérieur, nous devons conquérir l’Europe.
Il a ajouté: « Est-ce que ça va arriver? Je ne sais pas – jusqu’à présent, ce que nous avons fait ici me rend incroyablement heureux. On s’est d’abord amusé. Nous avons fait beaucoup, beaucoup de bonnes choses, c’est mon sentiment. Mais que ce soit suffisant n’a pas d’importance. Je m’en moque.
« Beaucoup de gens ont dit du bien de mon équipe et nous l’apprécions. Les choses que nous avons faites et la façon dont nous l’avons fait – en dominant à plusieurs reprises – et je suis sûr que vous serez d’accord avec moi, la période de cinq saisons est longue. Ces saisons, nous étions toujours là et c’est bien.
City a vu Liverpool réduire progressivement l’écart en tête du classement après avoir établi une avance de 14 points sur ses principaux rivaux à un moment de la saison, bien que Liverpool ait joué deux matchs de moins à l’époque. Guardiola a admis que le résultat de dimanche à l’Etihad pourrait avoir une incidence majeure non seulement sur la course au titre, mais sur la saison de son équipe dans son ensemble.
« C’est juste match par match. Ce jeu sera différent du suivant. La FA Cup sera un peu liée par les conséquences de ce qui se passe dimanche », a-t-il déclaré. « Mais c’est match après match. Juste après avoir terminé avec l’Atlético Madrid, nous avons eu cinq jours pour nous préparer pour Liverpool. Lorsque nous aurons terminé dimanche, je commencerai à revoir le match pour l’Atlético Madrid et le match retour.
À Barcelone, Guardiola a eu une rivalité tumultueuse avec José Mourinho pendant son mandat au Real Madrid. Lorsqu’on lui a demandé si la rivalité actuelle de City avec Liverpool était comparable au chaudron du clásico à cette époque, il n’en était pas si sûr.
« Je pense que l’atmosphère ici est différente », a déclaré Guardiola. « Écoutez, ce n’est pas comparable à ce que c’est Barcelone-Madrid, City-Liverpool. Mais ce n’est ni mieux ni pire. C’est différent. La façon dont nous vivons le football ici et en Espagne est différente.
The Fiver : inscrivez-vous et recevez notre e-mail quotidien sur le football.
« La rivalité que j’avais avec José était vraiment bonne. J’ai beaucoup appris, pour moi. J’ai grandi en tant que manager, il m’a poussé à un autre niveau en tant que manager, il m’a poussé à mettre l’équipe à un autre niveau. C’est similaire ici mais différent. De l’extérieur ici c’est plus calme. Ici, normalement, à Barcelone, il y avait des caméras derrière qui regardaient la séance d’entraînement, des radios – ici c’est différent. C’est le meilleur. Vous devez être si fier dans ce pays. C’est le meilleur. »