La victoire des Spurs à Aston Villa ramène Mourinho à l’essentiel – pour l’instant | Tottenham Hotspur

Job fait, comme Joe Hart ne le dirait pas. Cette victoire ne guérit pas les blessures ouvertes par la perte lamentable à Arsenal et l’humiliation de jeudi par le Dinamo Zagreb, mais elle a montré que les Spurs ont encore au moins quelques joueurs capables de faire «les bases de la vie», ce que José Mourinho a condamné certains membres de sa équipe pour ne pas avoir réussi à faire en Croatie.

Mourinho n’a jamais été un manager dont il a été facile de plaindre, même en se présentant comme victime de la chicanerie d’arbitres, de réalisateurs, de journalistes, d’opposants, d’associations de football ou d’une agence humanitaire internationale. Mais en entrant dans le match à Villa Park, il y avait eu quelque chose de pathétique en lui, et pas seulement parce qu’il se déclarait «plus que triste» face à la performance de son équipe à Zagreb. Là, il semblait en colère contre le refus de ses joueurs d’exécuter les ordres, mais aussi presque résigné à sa propre impuissance, comme un météorologue secouant faiblement son poing contre les nuages ​​pour avoir apporté de la pluie après avoir annoncé le soleil.

On se demande ce qui est pire pour un manager: avoir des joueurs qui ne peuvent pas faire ce qu’il veut, des joueurs qui ne l’écoutent pas ou des joueurs qui l’écoutent pour pouvoir faire exactement le contraire de ce qu’il veut? Dans n’importe lequel de ces scénarios, le manager sait qu’il est mal placé. Mais si l’incapacité de Mourinho à se connecter avec au moins certains des joueurs de Tottenham a été citée comme preuve de son obsolescence, il faut également se rappeler que Mauricio Pochettino, pas de dinosaure, a subi une frustration similaire à la fin de son règne aux Spurs. Et les commentaires d’après-match d’Hugo Lloris jeudi ont révélé des divisions dans le vestiaire, suggérant que certains joueurs ont été aussi exaspérés que le manager avec l’attitude des autres.

Les questions à Villa Park étaient donc de savoir dans quelle mesure Mourinho peut-il encore influencer les événements? Tottenham a-t-il suffisamment de joueurs désireux et capables de jouer comme il le demande? Il s’avère que oui.

Aston Villa était des adversaires appropriés étant donné que Mourinho a déclaré être l’équipe qu’il avait le plus aimé regarder en Premier League cette saison. Certes, il a déclaré qu’en janvier, avant que la blessure de Jack Grealish ne les prive de magie, mais, même sans leur capitaine, Villa a généralement été dynamique, solide, fougueuse et ambitieuse tout au long de la campagne. Un bon exemple pour les Spurs, en d’autres termes. Il était intéressant de voir quels joueurs Mourinho a choisi d’affronter Villa après une semaine au cours de laquelle les Spurs ont floppé en deux matches avec presque deux alignements différents.

Apparemment, la maladie a exclu Serge Aurier et Toby Alderweireld, mais Mourinho a apporté d’autres changements non forcés à la défense, un secteur où le manque de fiabilité a été la seule constante des Spurs cette saison. Eric Dier a été laissé de côté, tandis que Joe Rodon et Davinson Sánchez ont formé le cinquième duo de défense centrale que Mourinho a utilisé dans la ligue cette saison – et ils se sont bien débrouillés après un début incertain. Japhet Tanganga était raisonnable à l’arrière droit, tandis que Matt Doherty ne faisait même pas partie des remplaçants.

Carlos Vinícius a eu un départ rare à l’avant, tandis que Giovani Lo Celso est entré au milieu de terrain, avec Dele Alli et Gareth Bale laissés pour contempler le sens de la vie sur le banc. Deux jeunes de 16 ans, Alfie Devine et Dane Scarlett, étaient à leurs côtés car Mourinho voulait «prouver aux autres gars que nous regardons aussi vers l’avenir». Cela suggérait que lorsque Mourinho a souligné après la défaite à Zagreb que les Spurs étaient «mon équipe», ce n’était pas une démonstration d’humilité et de blâme partagé: c’était un avertissement qu’il n’avait pas l’intention d’être chassé, et que les joueurs qui ne le faisaient pas comme ses manières, mieux vaut apprendre à les accepter ou chercher ailleurs. Nous verrons si c’est une guerre qu’il peut gagner.

Les premiers signes n’étaient pas prometteurs à Villa Park, car les Spurs ont commencé lentement. Il y a eu quelques exceptions honorables, en particulier Lucas Moura, dont la sortie du milieu de terrain à la neuvième minute a permis à Tottenham d’étirer la défense de Villa pour la première fois. En dehors de cela, les Spurs ne représentaient aucune menace.

Villa avait l’air d’être aux commandes, mais s’il y a une chose en laquelle Mourinho n’a jamais perdu confiance, c’est la capacité des autres équipes à gaffer, donnant à son équipe une chance d’exploiter. Villa a éradiqué de nombreuses erreurs individuelles qu’ils avaient tendance à commettre la saison dernière, en partie parce qu’Emi Martínez a gagné la confiance de l’arrière, ce fut donc une surprise lorsque le gardien de but a commis l’erreur qui a transformé le match en faveur des Spurs. Moura en a profité au maximum, battant Matty Cash au coup de pied lâche de Martínez avant d’échanger des passes avec Harry Kane et de présenter à Vinícius une invitation facile à inscrire son premier but en Premier League.

Les Spurs n’avaient plus besoin d’être plus que compétents après cela – et, dans un développement bienvenu pour Mourinho, ils ont relevé ce modeste défi.

Ils ont même augmenté leur avance grâce à la supercherie cynique de Kane, dont le toucher maladroit a confondu Cash mais a donné à l’attaquant une chance de tomber par-dessus sa jambe. Martínez s’est trompé pour le penalty et les Spurs sont revenus sur la bonne voie. Pour le moment.