La vérité embarrassante du métavers de Zuckerberg

La cavalcade des merveilles de l’émission métaverse de Mark Zuckerberg la semaine dernière a omis une capture d’écran cruciale : à quoi ressemble votre corps pendant que votre esprit est devenu méta.

Le piège : Le vrai vous est juste assis sur une chaise avec des lunettes.

Les maquettes vidéo du métaverse dévoilé par Zuckerberg nous a montré à quoi pourrait ressembler la magie de la présence à distance depuis la dimension 3D. Mais ils ont omis la réalité prosaïque de la réalité virtuelle la plus actuelle.

• Les casques d’écoute d’aujourd’hui bloquent principalement le « monde réel » – et provoquent parfois des étourdissements, des maux de tête et même des nausées.

Pourquoi est-ce important: Si vous craignez que le temps passé à l’écran atrophie votre chair et crampe votre âme ou que Zoom draine votre énergie, attendez de subir une surcharge du métaverse.

La grande image: Le projet de métaverse de Facebook vise à apporter de la productivité sur le lieu de travail à distance et du plaisir aux ébats en ligne après les heures normales en déplaçant une plus grande partie de nos vies vers un monde de jeu 3D.

• La vision est de libérer notre existence numérique des limites de l’écran, de restaurer notre liberté de mouvement sur un Internet plus « incarné » et de permettre des connexions interpersonnelles plus profondes dans un environnement social où nous pouvons voir et interagir avec d’autres personnes.
• « Lorsque vous participez à une réunion dans le métavers », a déclaré Zuckerberg, « vous aurez l’impression d’être ensemble dans la pièce, d’établir un contact visuel, d’avoir un sens partagé de l’espace et de ne pas simplement regarder une grille de visages sur un écran. »

Oui mais: À l’heure actuelle, le métavers n’est pas du tout « incarné ». C’est une expérience hors du corps où vos sens vous emmènent ailleurs et laissent votre corps derrière sur une chaise ou un canapé ou debout comme un prisonnier aux yeux bandés.

Réalité mixte et réalité augmentée la technologie et les techniques promettent de combler cette faille et de faire fonctionner la 3D et de jouer une expérience physique plus mobile.

• Il y a des efforts naissants dans cette direction – comme certaines applications de fitness, le jeu « Beat Saber » que Zuckerberg a loué dans son discours et les fonctionnalités vidéo expérimentales, mélangeant les champs de vision réels et numériques, qu’Oculus a introduites l’été dernier.

A noter : La sécurité sera toujours être une préoccupation. Vous vous souvenez de ces vidéos d’utilisateurs de Wii en train de casser leurs téléviseurs ? Ce n’est qu’un aperçu de ce qui peut mal se passer lorsque notre corps se déplace autour d’objets réels alors que notre esprit est dans l’espace virtuel.

Et après: Les lunettes AR du futur pourraient aider à offrir la promesse de mélanger plus harmonieusement le monde réel et le métavers. Mais le Saint-Graal matériel des lunettes légères et abordables avec une autonomie d’une journée est de nombreuses années, comme c’est le cas pour une grande partie de la vision de Zuckerberg.

En attendant, les observateurs s’attendent à un métaverse qui est livré au public au coup par coup.

• Certains de ses aspects apparaîtront d’abord dans les mondes du jeu comme Roblox et Fornite et les produits basés sur la cryptographie comme les NFT plutôt que dans les bureaux et fêtes virtuels 3D.
• Zuckerberg dit qu’il envisage des personnes accédant au métavers parfois en 3D, parfois à travers des lunettes AR, et parfois juste via « des ordinateurs et des téléphones » – ce qui pourrait être astucieux mais ne sera pas plus « incarné » que l’Internet d’aujourd’hui.

Entre les lignes: Facebook/Meta — avec le reste de l’industrie de la réalité virtuelle d’aujourd’hui — promet de déployer le nouvel Internet 3D avec le souci de la confidentialité, de la sécurité et de l’éthique.

• Mais les créateurs de monde virtuel ressentiront les mêmes incitations à stimuler l’engagement et à garder les yeux des utilisateurs dans le métavers qu’ils ont sur les plateformes sociales d’aujourd’hui.
• Cela pourrait nous laisser tous nostalgiques de notre ère actuelle de vision floue à l’écran, de flux d’actualités remplis de désinformation et de compromission de la vie privée.
• S’il existe un moyen d’empêcher la combinaison d’une économie axée sur la publicité et de mesures d’engagement virtuel de reproduire tous les inconvénients de Facebook dans le métaverse, Zuckerberg et son équipe doivent encore l’exposer.

Soyez intelligent : Depuis l’invention de la réalité virtuelle il y a 30 ans, ses fabricants ont toujours rêvé de réparer le clivage esprit/corps cartésien que tant de produits technologiques promeuvent.

• Ils s’inspirent de la vision libératrice du holodeck de « Star Trek » – mais ils finissent toujours par se retrouver avec des pods de style « Matrix ».

La ligne de fond : Il est possible d’imaginer un scénario « au mieux » dans lequel la réalité virtuelle – alimentée par une technologie plus fluide, des applications de fitness innovantes et des fonctionnalités de transfert qui mélangent les champs de vision réels et numériques – devient véritablement incarnée.

• Mais les réalités commerciales de l’Internet social et la probabilité d’améliorations progressives lentes du matériel d’aujourd’hui font que le pire des cas semble être un bien meilleur pari.