La variante Delta pousse le taux de Covid-19 en Espagne au plus haut d’Europe continentale
La variante Delta de Covid-19 et une augmentation des infections chez les personnes plus jeunes et non vaccinées ont catapulté le taux de coronavirus en Espagne au plus élevé d’Europe continentale, selon les recherches du Financial Times.
Les taux d’infection dans le pays ont grimpé en flèche au cours de la semaine dernière, dépassant à la fois le Portugal et la Russie, le taux sur sept jours ayant presque triplé, passant de 58 cas pour 100 000 le 29 juin à 156 mardi. L’Espagne est toujours légèrement en retard sur le Portugal sur le taux à 14 jours plus largement utilisé dans l’UE.
En réponse à l’augmentation, la région de Catalogne – la plus touchée du pays – a déclaré mardi qu’elle réintroduisait des restrictions sur la vie nocturne, tandis que Castille-León a appelé à un retour à un système de couvre-feu.
L’augmentation des infections en Espagne a été alimentée par une augmentation spectaculaire chez les 12-29 ans, parmi lesquels les infections sont environ 20 fois plus fréquentes que chez les plus de 70 ans.
Le gouvernement espagnol a attribué une grande partie de l’augmentation aux rassemblements sociaux – y compris les séances de boisson en plein air où les jeunes partagent des bouteilles – et à une plus grande mobilité à un moment où les gens voyagent en Espagne en vacances. Le pays a supprimé la quasi-totalité de ses restrictions nationales Covid en mai.
Mais les recherches du FT, basées sur des échantillons aléatoires prélevés par les autorités espagnoles, indiquent que la variante Delta, plus infectieuse, représente désormais environ 30% de tous les cas et devrait devenir dominante vers le 17 juillet.
La trajectoire de l’Espagne la rapproche des niveaux d’infection au Royaume-Uni – qui met fin à la lutte contre les coronavirus le 19 juillet – les deux pays pariant que l’augmentation des cas chez les personnes plus jeunes et en grande partie non vaccinées n’entraînera pas de problèmes plus graves parmi les groupes plus âgés et plus vulnérables.
Le pays de l’UE avec le taux d’infection le plus élevé est Chypre, avec un taux sur sept jours de 424, tandis que le Royaume-Uni, où Delta est prédominant, a un taux de 267.
Le bond des cas en Espagne intervient à un moment délicat pour son économie dépendante du tourisme, dans laquelle les mois de juillet et août sont cruciaux.
« Nous pensons toujours qu’il est réaliste de prévoir que d’ici la fin de l’année, nous atteindrons au moins la moitié du [tourism] chiffres de 2019 », a déclaré au FT Reyes Maroto, le ministre espagnol du Tourisme. Elle a fait valoir que le nombre croissant de vaccinations en Espagne – 41 % de la population est entièrement vacciné – était plus important que les taux d’infection « pour mesurer le risque pays » et que l’Espagne restait « une destination touristique sûre ».
Vendredi dernier, les taux d’infection ont dépassé le seuil pour classer l’Espagne comme «rouge» selon les directives de l’UE, ce qui signifie que les voyages à destination et en provenance du pays devraient être découragés.
« Je ne vois pas la variante Delta comme un changeur de jeu étant donné le taux de vaccination élevé parmi la population espagnole vulnérable et même parmi la population britannique dans son ensemble », a déclaré le professeur Fernando Rodríguez Artalejo, épidémiologiste à l’Université autonome de Madrid.
«Il est vrai qu’il y a beaucoup d’infections, mais ni ici ni au Royaume-Uni, cela ne produit une augmentation significative des hospitalisations. L’impact probablement très négatif sur le tourisme est une autre question », a-t-il déclaré.
Le gouvernement espagnol espère que les nouvelles règles britanniques, qui seront dévoilées cette semaine, stimuleront le tourisme britannique en Espagne continentale malgré la recrudescence des cas en supprimant les exigences de quarantaine pour les personnes entièrement vaccinées.
L’Espagne et le Portugal rejettent tous deux les arguments selon lesquels l’ouverture aux touristes britanniques a entraîné une augmentation de la variante Delta. Fernando Simón, le médecin qui a aidé l’Espagne à mener la lutte contre le coronavirus, a souligné que les touristes britanniques doivent présenter soit un test négatif, soit des documents de vaccination avant d’entrer dans le pays.
Au Portugal, où la variante Delta représente 70% des cas, António Costa, Premier ministre, affirme qu’elle n’est pas arrivée du Royaume-Uni mais par des personnes du sous-continent indien venues travailler dans l’agriculture et le tourisme dans le sud du pays.
Le Portugal s’efforce d’intensifier la vaccination alors que les nouveaux cas augmentent de façon exponentielle. Marta Temido, ministre de la Santé, a averti que le nombre de cas quotidiens est susceptible de doubler au cours des deux prochaines semaines, et les médecins disent que la pression croissante sur les hôpitaux de Lisbonne pourrait entraîner une réduction du nombre de lits de soins intensifs disponibles pour les patients non-Covid-19 .